En las artes marciales mixtas (MMA), la disciplina de combate de mayor crecimiento a nivel mundial, cuando dos atletas comparten una jaula, se crea un vínculo especial, habitualmente mucho más positivo que negativo. El actual campeón del peso pluma de la UFC, Alexander Volkanovski , quien se enfrentó a Ilia Topuria en febrero de 2024 , quiere demostrar ahora que las rivalidades más intensas de la UFC también pueden dar paso a una relación cordial lejos del octágono. El monarca australiano, que pondrá en juego su título de las 145 libras (65,8 kilos) este sábado en el UFC 333, en Abu Dabi, ha revelado que tenía previsto viajar a España para reencontrarse con Ilia Topuria y grabar juntos un episodio de su programa 'Cooking with Volk', su proyecto gastronómico, en una iniciativa que podría convertirse en una serie junto a sus antiguos rivales. Las declaraciones de Volkanovski reflejan la buena disposición del australiano para mantener el contacto con los luchadores con los que ha compartido algunos de los momentos más exigentes de su carrera. Entre ellos destaca Topuria, con quien protagonizó uno de los enfrentamientos más importantes de su trayectoria profesional. Ambos se enfrentaron en febrero de 2024, durante el UFC 298, en un combate por el cinturón del peso pluma. Topuria se impuso por nocaut en el segundo asalto y puso fin al prolongado reinado de Volkanovski en la división. Aquella victoria convirtió al hispanogeorgiano en campeón y marcó un punto de inflexión en la historia reciente de la categoría. Aunque lo cierto es que, poco más tarde, 'Volk' recuperó el cinturón, que dejó Ilia vacante, ante Diego Lopes. Y lo defendió con éxito de nuevo. Pese a la trascendencia deportiva de aquel enfrentamiento, Volkanovski no parece querer que la relación entre ambos quede limitada a lo sucedido dentro de la jaula. El australiano explicó que tenía intención de desplazarse a España para reunirse con Topuria y compartir una experiencia diferente, esta vez lejos de los golpes y la competición. «Íbamos a quedar y después grabar juntos un episodio de 'Cooking with Volk'» , explicó. Su propuesta no se limitaría al luchador hispanogeorgiano, ya que el australiano contempla invitar a otros antiguos oponentes para cocinar y conversar sobre sus experiencias compartidas. Volkanovski considera que enfrentarse en una pelea genera un vínculo difícil de comprender desde fuera. « Cuando te enfrentas a alguien, compartes una historia con esa persona. Es un momento especial, aunque estés intentando darle puñetazos en la cara y hacerle daño», señaló. El australiano también reconoció que compartir tiempo después de una pelea tendría un significado especial para él. Su intención es mostrar una faceta más personal de los deportistas, más allá de la rivalidad que caracteriza a los grandes combates de las artes marciales mixtas. Por ahora, Volkanovski ha hablado de sus planes para grabar con Topuria, pero no ha confirmado una fecha para el encuentro. Si finalmente se materializa, el proyecto ofrecerá una oportunidad para conocer otra dimensión de dos luchadores cuya historia quedó marcada por un combate que cambió, por un tiempo, el rumbo del peso pluma.
