In Michigan findet bei den Midterms am Dienstag eine der wichtigsten Senatswahlen statt. Auf den letzten Metern kommt es bei den Demokraten zu einem überraschenden Zerwürfnis. David Schafbuch berichtet aus New York Was genau zu Haley Stevens' Sinneswandel geführt hat, konnte die 43-Jährige am Sonntag nur schwer in Worte fassen. Die Demokratin sagte im Interview mit dem Sender CNN , der Kandidat ihrer Partei für den Senat, Abdul El-Sayed, sei zuletzt immer "wütender und wütender" geworden und umgebe sich mit Menschen, die Antisemitismus verbreiteten. Die Vorwürfe gegenüber El-Sayed sind nicht neu. Stevens hatte sie in der Vergangenheit bereits öffentlich geäußert. Warum sie allerdings zwei Tage vor dem Wahltag ihrem Parteikollegen in Michigan die Unterstützung entzog und zur Wahl seines republikanischen Konkurrenten Mike Rogers aufrief, konnte Stevens nicht erklären. Sie hoffe aber nach wie vor, dass die Demokraten bei den Zwischenwahlen die Mehrheit im Senat zurückgewinnen können. Senatswahl in Michigan: Die Rede ist von Verrat Senat und Repräsentantenhaus: Umfragen deuten Verluste für Trump an Noch am Samstag soll Stevens beteuert haben, dass El-Sayed ihren Rückhalt genieße. Doch am Sonntagmorgen saß Stevens beim live übertragenen Gottesdienst der Perfecting Church in Detroit neben dem Republikaner Rogers; unmittelbar danach verkündete sie vor Reportern ihre Unterstützung für ihn. Seitdem wird in den USA über ihre Beweggründe gerätselt. Mittlerweile wurde Stevens aus der Demokratischen Partei Michigans ausgeschlossen. Dass Stevens mit El-Sayed und ihrer Partei gebrochen hat, ist aber mehr als nur eine innerparteiliche Fehde. Der Streit hat das Potenzial, die Siegchancen der Demokraten in einem der wichtigsten Rennen der gesamten Zwischenwahlen zu gefährden. Und er offenbart einen politischen Riss, der sich immer stärker durch die Partei zieht: die Haltung der Demokraten zum Staat Israel . Schlüsselstaat bei Zwischenwahlen Michigan gilt im Kampf um den Senat als Schlüsselstaat: Neben Minnesota ist er der einzige Bundesstaat in der Wahl, in dem Umfragen den Republikanern Chancen einräumen, einen Sitz von den Demokraten zurückzuerobern. Sollte El-Sayed die Wahl verlieren, müssten die Demokraten fünf andere Bundesstaaten von den Republikanern zurückgewinnen, um die Mehrheit in der Kammer zu erhalten. Oder kurz gesagt: Verliert El-Sayed in Michigan, ist eine demokratische Mehrheit im Senat eher unwahrscheinlich. Stevens und El-Sayed waren in Michigan innerparteiliche Rivalen. Beide hatten sich bei den Demokraten im Vorfeld der Wahl um die Spitzenkandidatur bemüht. Im August hatte El-Sayed die Vorwahl für sich entschieden – und das durchaus überraschend. Anders als El-Sayed ist Stevens in Washington schon eine etablierte Politikerin: Seit 2019 sitzt die Demokratin als Abgeordnete im Repräsentantenhaus. El-Sayed schlug sie im Vorwahlkampf hauchdünn, mit weniger als einem Prozentpunkt Vorsprung. Im Vergleich zu Stevens ist El-Sayed ein unerfahrener Politiker: Seine Kandidatur für das Gouverneursamt in Michigan scheiterte 2018 im Vorwahlkampf. 2024 gehörte er zu den prominenten Unterstützern einer Kampagne, bei der mehr als 100.000 Demokraten wegen Bidens Israelpolitik in den Vorwahlen bewusst "uncommitted" statt für den Amtsinhaber stimmten. Nach ihrer Niederlage hatte Stevens zunächst dazu aufgerufen, die Kandidatur von El-Sayed zu unterstützen. Solche öffentlichen Unterstützungsbekundungen sind in den USA von großer Bedeutung: Parteidisziplin ist bei Demokraten und Republikanern, die politisch ein viel breiteres Spektrum als deutsche Parteien abdecken, nicht immer vorausgesetzt. Anhänger von Politikern orientieren sich daher häufig daran, welcher Akteur sich hinter die jeweiligen Bewerber stellt. Das Verhältnis zwischen El-Sayed und Stevens soll aber trotzdem angespannt geblieben sein. Gemeinsame Wahlkampfauftritte sind nicht bekannt. Laut Informationen der "New York Times" hatte es zwischen beiden Politikern auch kaum persönlichen Kontakt im Wahlkampf gegeben. Der Bruch zwischen beiden soll aufgrund ihrer unterschiedlichen Haltungen zu Israel entstanden sein. Während Stevens als politisch moderat und als Unterstützerin Israels gilt, verortet sich El-Sayed deutlich auf der linken Seite und gilt als scharfer Kritiker Israels. Stevens warf El-Sayed in der Vergangenheit mehrfach vor, Kontakte zu Menschen zu pflegen, die dem Antisemitismus Vorschub leisten. Dazu zählt unter anderem der linke Politaktivist Hasan Piker. Der 35-Jährige gilt als einflussreiche Stimme der amerikanischen Linken in sozialen Netzwerken und ist ein entschiedener Kritiker Israels: Piker wirft der israelischen Regierung unter anderem einen Völkermord an Palästinensern vor und nennt das Land einen "Apartheidstaat". Es sind Positionen, die von vielen linken Kräften der Demokraten mittlerweile geteilt werden. Dazu gehört etwa auch der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani. Nach der Niederlage von Kamala Harris bei den vergangenen Präsidentschaftswahlen hatten einige prominente Stimmen der Partei ihr vorgeworfen, dass auch die Haltung der US-Regierung zu Israel der Partei Stimmen gekostet habe. Man müsse der "harten Wahrheit" ins Auge blicken, dass auch der Umgang der US-Regierung mit dem israelischen Militäreinsatz im Gazastreifen Stimmen gekostet hat, sagte etwa der Abgeordnete Ro Khanna im Februar. El-Sayed war noch im April mit Piker aufgetreten. Später hatte sich El-Sayed von ihm distanziert, nachdem Piker Juden vorgeworfen hatte, dass sie Antisemitismus verstärken würden, wenn sie sich weiter mit dem Staat Israel identifizieren würden, der "unweigerlich als jüdischer IS" wahrgenommen wird. Stevens hatte El-Sayeds Positionen und auch seine Auftritte mit Piker bereits im Vorwahlkampf kritisiert. Ihr eigener Vorwahlkampf war von der israelfreundlichen Lobbygruppe AIPAC mit 30 Millionen Dollar unterstützt worden. Bereits am vergangenen Mittwoch, noch bevor Stevens mit El-Sayed brach, hatte ihr jüdischer Verlobter zur Wahl des republikanischen Kandidaten Mike Rogers aufgerufen. Zum endgültigen Bruch zwischen beiden kam es dann in den vergangenen Tagen. Ursprünglich war ein gemeinsamer Kirchenbesuch in Detroit am vergangenen Sonntag vorgesehen. Am Freitag veröffentlichte Stevens allerdings eine Erklärung, in der sie eine Entschuldigung von El-Sayed forderte. "Keine Ablenkungen" Stevens ging es dabei unter anderem um einen Wahlwerbespot, der zur Unterstützung von El-Sayed aufrief. Konkret hieß es darin, dass die Menschen in Michigan ihre Lebensmittel nicht mehr bezahlen könnten, weil die USA das Geld nutzten, um "Palästinenser zu töten". Der Spot hatte zwar zur Wahl von El-Sayed aufgerufen, war allerdings nicht von seinem Wahlkampfteam in Auftrag gegeben worden. Der 42-Jährige distanzierte sich am Samstag zwar von dem Spot. El-Sayed betonte allerdings auch, dass er nicht mehr gemeinsam mit Stevens am Gottesdienst teilnehmen wolle. Er wolle "keine Ablenkungen" vom Wahlkampf, sagte El-Sayed am Samstag vor Journalisten. "Es scheint, als ob andere Leute mehr daran interessiert wären, diesen Wahlkampf zu einer Frage von Dingen zu machen, um die es gar nicht geht." Analysen sehen weiter offenes Rennen Am Sonntag waren dann beide Politiker zum Gottesdienst in Detroit erschienen – allerdings in unterschiedlichen Kirchen. Während El-Sayed seinen Besuch wie geplant absolvierte, erschien Stevens Seite an Seite mit El-Sayeds Konkurrenten Mike Rogers. Ob Stevens' Unterstützung für Rogers auf die Wahl am Dienstag großen Einfluss haben wird, ist unklar. In ihrer letzten Erhebung vor der Wahl prognostizierte die "New York Times" El-Sayed einen Vorsprung von elf Prozentpunkten. Allerdings wurden diese Zahlen noch vor Stevens' Kehrtwende erhoben. Das Analyseportal RealClearPolling, das einen Durchschnitt aus verschiedenen Umfragen errechnet, sieht ebenfalls den Demokraten vorn. Das Portal errechnete einen Vorsprung von 4,9 Prozentpunkten. Der Abstand ist damit so gering, dass das Portal das Rennen in Michigan weiter als offen wertet.
