Han omgav sig med danske kunstnere og rapporterede tilbage til berygtet spiontjeneste
Som en slags kulturattache for DDR foretog Horst Zimmermann adskillige rejser til Danmark for at hverve kunstnere til udstillinger i Østtyskland. På den ene side interesserede han sig oprigtigt for dansk kunst og lagde et kæmpe arbejde i at opbygge en stor samling af deres værker. På den anden side indsamlede han oplysninger om fremtrædende danske kunstnere til den berygtede østtyske spiontjeneste – ofte baseret på samtaler i deres atelierer. I sin lille lejlighed i en forstad til Dresden kommer tapetet dårligt nok til syne for malerier. 93-årige Zimmermann byder indenfor.