„Vertrauen ist ein kostbares Gut geworden“: Briten-Experte mahnt Deutschland nach Brexit-Turbulenzen
Ein handsamer Partner war Großbritannien für die Europäische Union selten. Den europäischen Binnenmarkt begrüßte London. Doch wenn es um eine gemeinsame Innen-, Wirtschafts- und Sozialpolitik, ja gar um eine gemeinsame Währung ging, war es mit dem Zuspruch schnell vorbei. Erfolgreich hielt sich Großbritannien dann auch aus allem heraus, was nach Schengen und Euro klang. Selbst außenpolitisch zierte sich Großbritannien gern. Die besondere Partnerschaft mit den USA und das westliche Verteidigungsbündnis Nato schienen dem Land im Zweifel wichtiger zu sein als eine gemeinsame europäische Linie. Kurzum: Tief verankert war Großbritannien in der EU nie.
Wenn aber nun alles nach Plan läuft, dann holt das Land am 29. März den Anker ein und schippert davon. Dann trennen Großbritannien und Europa gefühlt weit mehr als der Ärmelkanal. Dann könnten sich die Beziehungen zwischen Großbritannien und Europa auf absehbare Zeit deutlich abkühlen. Gerade dann, wenn das schlimmste Szenario eintritt, wenn das Austrittsdatum doch nicht verschoben wird und sich die Briten ohne Abkommen aus der Union verabschieden. Und dieses Szenario ist nach den jüngsten turbulenten Tagen, dem Scheitern des Brexit-Deals und dem misslungenen Misstrauensvotum gegen Premierministerin Theresa May, gar nicht so unwahrscheinlich. Auch wenn May genau das vermeiden will und am Montag ihren neuen Brexit-Fahrplan vorstellen will. Jetzt mahnt ein Experte.
Aufs und Abs zwischen Großbritannien und EU
Hans-Henning Horstmann kennt die britische Politik wie kaum ein anderer in Deutschland. Er muss sich auch auskennen, von Amts wegen. Seit 2013 ist der Diplomat Vorsitzender der Deutsch-Britischen Gesellschaft. Er ist also dafür zuständig, Gespräche zu führen, Kontakte zu pflegen und für Dialog zu werben zwischen Deutschen und Briten. Und das mithin auf höchster politischer Ebene.
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Genau diese Arbeit könnte in den kommenden Jahren noch entscheidend sein, gerade in Zeiten, in denen nationalistische Tendenzen zunehmen, nicht nur in Europa, aber eben auch dort. „Es ist besonders wichtig, dass wir mit Großbritannien im Gespräch bleiben, um Vertrauen zu erhalten und zu stärken“, sagt Horstmann im Gespräch mit Business Insider. „Vertrauen ist ein kostbares Gut geworden.“
Horstmann erinnert sich noch gut an all die Aufs und Abs zwischen Großbritannien und Europa. Er hat sie ja selbst miterlebt. Er war noch keine 20 Jahre alt, als Großbritannien 1961 das erste Mal in die Europäischen Gemeinschaften eintreten wollte. Doch Frankreich lehnte ab. Er war noch keine 25, als sich Großbritannien 1967 zum zweiten Mal bewarb. Wieder lehnte Frankreich ab. Als Großbritannien 1973 doch aufgenommen wurde, auch dank deutscher Unterstützung, tat Horstmann als Diplomat im Auswärtigen Amt seinen Dienst. Als Großbritannien 1975 über den Verbleib in der Gemeinschaft abstimmte (eine große Mehrheit stimmte mit Ja), arbeitete er schon in der Botschaft in London.
Großbritannien für Deutschland wichtiger Partner
Horstmann war danach in der ganzen Welt unterwegs, wurde Spitzenbeamter im Auswärtigen Amt, Pressesprecher von Bundespräsident Richard von Weizsäcker, Botschafter in Österreich und beim Heiligen Stuhl. Doch den Kontakt zu seinen geschätzten Briten verlor er nie. „Ich kenne keinen Partner, mit dem man so offen und vorbehaltlos diskutieren kann wie mit ihnen“, schwärmt er.
Auch Deutschland sollte den Kontakt jetzt nicht verlieren, betont er. Gerade für die Bundesrepublik sei Großbritannien noch immer ein ganz wichtiger Partner. Er verweist auf die engen wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Großbritannien ist Deutschlands fünftwichtigster Handelspartner. Das Handelsvolumen mit dem Vereinigten Königreich betrug 2017 122 Milliarden Dollar.
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Er verweist aber auch auf die herausragende Rolle Großbritanniens in der internationalen Politik, als Nuklearmacht, als starke Militärmacht, als ständiges Mitglied im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, als ehemaliges Empire mit weltweiten Verbindungen und Einflussmöglichkeiten. „Deutschland und Großbritannien haben ähnliche Vorstellungen von freiem Welthandel und Marktwirtschaft“, sagt Horstmann. „Deshalb hat die Bundesregierung einst auch darauf gedrängt, das Land in die Europäischen Gemeinschaften aufzunehmen.“
Mehr Interesse durch Brexit-Debatte
Die Freundschaft zwischen Briten und Deutschen gilt es nun zu bewahren, sagt Horstmann. Trotz drohenden Brexits, trotz drohenden EU-Ausstiegs Großbritanniens. Dafür setze sich seine Gesellschaft ein. Immerhin: Im Zuge der Brexit-Debatte hätten sich seit 2013 deutlich mehr Teilnehmer für die Konferenzen der Deutsch-Britischen Gesellschaft interessiert als zuvor. Die Gespräche seien zahlreicher und intensiver geworden. „Um das deutsch-britische Verhältnis ist mir deshalb nicht bange“, sagt Horstmann.
Horstmann wünscht sich, dass es sich die Briten doch noch einmal überlegen mit dem Ausstieg aus der EU. Ob dieser Wunsch in Erfüllung geht, ist völlig ungewiss. Aber wenn die vergangenen Tage irgendetwas gelehrt haben, dann das: Ausgeschlossen ist in London fast nichts mehr.
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