Strakas Putter setzt am Freitag Eiskristalle an

Sepp Straka hat am Freitag bei der Truist Championship mit einem deutlich unterkühlten Putter zu kämpfen und rutscht im Quail Hollow Club mit einer 73 (+2) um etliche Ränge zurück.

Wie von Sepp "befürchtet" spielte sich die ohnehin lange Par 71 Wiese in North Carolina nach ziemlich heftigen Regengüssen, die sogar für eine längere Startverzögerung sorgten, am Donnerstag noch um einen Tick länger. Probleme hatte Österreichs Nummer 1 damit jedoch nicht, denn von Tee bis Grün zeigte Sepp wohl seine bislang mit beste Leistung der Saison und kam kaum in Verlegenheit einen Schlag abgeben zu müssen. Bei einem Zwischenstand von 5 unter Par mischt der Titelverteidiger - im Vorjahr wurde allerdings im Philadelphia Cricket Club gespielt - sogar gleich wieder im absoluten Spitzenfeld mit.

Über den letzten 1,5 Meter Putt auf der 18 muss Sepp aber sogar über Nacht nachdenken, da ein Gewitter den Tag dann noch dazu vorzeitig beendete. Ganz sicher stopft er dann am Freitag um 16:30 MEZ den Tester und macht so endgültig die fehlerfreie 66 (-5) perfekt. Nur wenige Minuten später startet der 33-jährige dann am Par 5 der 10 bereits in Runde 2, trifft dabei jedoch direkt mit dem Drive einen Baum, von wo aus der Ball unangenehm zurückspringt. Aus zäher Lage findet er aber eine Lücke und notiert am Ende noch ein doch recht sicheres anfängliches Par.

Schon auf der 11 hat er dann erstmals aber Grund zu jubeln, denn aus rund 13 Metern läuft der Putter richtig heiß und lässt ein eher unverhofftes Birdie springen, womit er die 2. Runde rasch in den roten Bereich drückt. Am Par 3 der 13 wird es dann aber auch unangenehm, da er am Grün knapp die falsche Stelle trifft, von wo aus der Ball deutlich vom Grün rollt. Da der Chip dann etwas zu zaghaft ausfällt und er in Folge den Viermeterputt nicht im Loch unterbringt, muss er schließlich auch den allerersten Schlagverlust im Turnier einstecken.

Verschobene Putts werden kostspielig

Der Fehler hinterlässt aber keine Spuren, denn schon zwei Bahnen später holt er sich mit Pitch & Putt am Par 5 der 15 das nächste Birdie ab und drückt die zweite Runde so rasch wieder in den Minusbereich. Stark scrambled er sich dann zu Beginn der "Green Mile" - der berühmt-berüchtigte Schlussstretch der Löcher 16 bis 18 in Quail Hollow - noch zum Par, ehe es ihn nach verfehltem Grün am Par 3 der 17 erneut nach verpasstem Up & Down mit einem Bogey erwischt. Ein Unglück kommt zu dieser Zeit für die Nummer 13 der Welt auch nicht allein, wie ein Wasserball und ein noch dazu verschobener Bogeyputt auf der 18 untermauert. Mit der Doublette rutscht er nicht nur auf 2 über Par für den Tag ab, sondern büßt darüber hinaus auch etliche Ränge im Klassement ein.

Fast kann Sepp danach einmal mehr unter Beweis stellen, dass er mit zu den besten Konterspielern auf diesem Planeten gehört, denn sowohl auf der schwierigen 1, als auch auf der 3 legt er seine Eisen stark zur Fahne. Zum Leidwesen des gebürtigen Wieners setzt jedoch das Gerät fürs Kurzgemähte fast schon Eiskristalle an und verweigert sowohl aus 1,5 als auch aus gut zwei Metern die Birdiemitarbeit. Das rächt sich schließlich auch, denn wieder hat er am Freitag auf der 6 mit einem der Par 3 Löcher so seine Mühe, nachdem erneut an diesem Tag ein 1,5 Meter Putt nicht ins Loch will.

Immerhin lässt danach, trotz einer versandeten Attacke, mit der 7 das einzige Par 5 ein Birdie springen, womit er zumindest das Bogey von zuvor in Schach halten kann. Nachlegen kann er auf den verbleibenden beiden Löchern dann jedoch nicht mehr, weshalb er sich am Freitag mit der 73 (+2) anfreunden muss. Damit rutscht er zwar um etliche Ränge ab, bleibt aber vor dem Wochenende als 17. und bei nur zwei Schlägen Rückstand auf die Top 10 noch voll in Schlagdistanz zu den Spitzenrängen. Selbst Sungjae Im (KOR) an der Spitze ist bei gesamt 9 unter Par nur sechs Schläge weit von Sepp entfernt.

Leaderboard Truist Championship