Σοκαριστική ανακάλυψη: Οι πρόγονοί μας δεν έτρωγαν μόνο παιδιά αλλά και ενήλικες – Τι δείχνουν νέα ευρήματα
Ο Homo antecessor συγκαταλέγεται στους αρχαιότερους γνωστούς ανθρώπινους συγγενείς στην Ευρώπη, με τα απολιθώματά του να αποκαλύπτουν σοκαριστικές ενδείξεις κανιβαλισμού, κυρίως σε παιδιά.
Νέα ευρήματα, ωστόσο, δείχνουν ότι ο κανιβαλισμός ήταν διαδεδομένη πρακτική μεταξύ αυτών των προϊστορικών ανθρώπων.
Αρχαιολόγοι του Καταλανικού Ινστιτούτου Παλαιοοικολογίας του Ανθρώπου και Κοινωνικής Εξέλιξης (IPHES) ανακοίνωσαν την ανακάλυψη 24 νέων απολιθωμάτων H. antecessor στον αρχαιολογικό χώρο Gran Dolina της Ισπανίας. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του IPHES, τα απολιθώματα περιλαμβάνουν έξι ενήλικα άτομα, στα οστά των οποίων εντοπίστηκαν ίχνη κοπής που σχετίζονται με πρακτικές κανιβαλισμού.
Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι δεν ήταν αποκλειστικά οι νεαρότεροι άνθρωποι που υπέστησαν κανιβαλισμό, όπως έδειχναν προηγούμενες ανακαλύψεις.
«Η συσχέτιση εργαλείων από πέτρα, ζωικών καταλοίπων και οστών Homo antecessor μας επιτρέπει να ανασυνθέσουμε έναν χώρο κατοίκησης πριν από 850.000 χρόνια με εξαιρετική λεπτομέρεια», ανέφερε ο Andreu Ollé, συνδιευθυντής του έργου, στην ανακοίνωση.
Νέα δεδομένα για τον κανιβαλισμό
Το 2010, αρχαιολόγοι με επικεφαλής τη συνδιευθύντρια του έργου Palmira Saladié πρότειναν ότι οι H. antecessor κανιβάλιζαν τα νεαρά μέλη τους. Στον ίδιο χώρο, η ομάδα είχε βρει οστά παιδιών με ίχνη τεμαχισμού, όμοια με εκείνα που βρέθηκαν σε ζωικά κατάλοιπα.
Σύμφωνα με ανάλυση του Australian Museum, παραμένει υπό συζήτηση αν τα στοιχεία αυτά αποδεικνύουν απόλυτα τον κανιβαλισμό, καθώς δεν έχει εντοπιστεί ένδειξη για εναλλακτικά σενάρια, όπως ταφικά έθιμα των H. antecessor. Το 2012, η Saladié και οι συνεργάτες της δημοσίευσαν μελέτη που υποστηρίζει ότι οι H. antecessor κανιβάλιζαν τα νεαρά μέλη τους για λόγους παρόμοιους με αυτούς που παρατηρούνται σε χιμπατζήδες, οι οποίοι μερικές φορές τρώνε τα μικρά για την υπεράσπιση της επικράτειάς τους.
Πέρυσι, η ίδια ερευνητική ομάδα εντόπισε ακριβή ίχνη κοπής και ανθρώπινες δαγκωματιές σε οστά νηπίου H. antecessor, ηλικίας 2 έως 5 ετών. Όπως δήλωσε η Saladié στο Live Science, αυτό αποτελεί «την πιο αξιόπιστη ένδειξη ότι τα σώματα που βρέθηκαν στον χώρο καταναλώθηκαν πράγματι».
Τα νέα ευρήματα αποκαλύπτουν ότι δεν ήταν μόνο τα μικρά και ευάλωτα άτομα που υπέστησαν κανιβαλισμό. Η Saladié σημείωσε πως οι τελευταίες ανακαλύψεις αποτελούν «σημείο καμπής» για τον χώρο Gran Dolina, καθώς οι προηγούμενες ερμηνείες είχαν επηρεαστεί από τον μεγάλο αριθμό βρεφικών και νεανικών σκελετών.
Ευρήματα και σημασία για την ανθρωπολογία
Εκτός από τα οστά ενηλίκων, η ομάδα έφερε στο φως πλήθος εργαλείων από πέτρα και ζωικών καταλοίπων από ύαινες, κάστορες, άλογα, ρινόκερους και άλλα είδη. Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, ο H. antecessor θεωρείται «ένα από τα πιο άγνωστα» είδη ανθρώπινων συγγενών που έζησαν στη σημερινή Ευρώπη.
Οι τελευταίες ανασκαφές προσφέρουν κρίσιμα δεδομένα για την ανασύνθεση της ανατομίας και του τρόπου ζωής των προϊστορικών αυτών ανθρώπων. «Για πρώτη φορά μπορούμε να προσεγγίσουμε τη δημογραφική δομή του είδους με μία αντιπροσωπευτικότητα που δεν είχαμε έως τώρα», δήλωσε ο Ollé.
«Κάθε νέα ερευνητική περίοδος μάς φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση του πώς ζούσαν αυτές οι ανθρώπινες ομάδες, πώς εκμεταλλεύονταν τους πόρους και πώς ήταν κοινωνικά οργανωμένες».