Ενα μόνο όνομα στο αντίο
Στο αντίο του στον Ολυμπιακό ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανέφερε μόνο ένα όνομα: αυτό του προέδρου της ΠΑΕ Βαγγέλη Μαρινάκη. «Θέλω να ευχαριστήσω τον κ. Μαρινάκη για την ευκαιρία που μου έδωσε να προπονήσω έναν τόσο μεγάλο σύλλογο όπως ο Ολυμπιακός. Η σχέση μας ξεπέρασε τα όρια της επαγγελματικής συνεργασίας. Ηταν πάντα κοντινή, ειλικρινής και βασισμένη στην εμπιστοσύνη, ακόμη και στις δύσκολες στιγμές» γράφει.
Φυσικά ευχαρίστησε τους πρώην συνεργάτες του, τους παίκτες του και τους οπαδούς της ομάδας. Εγραψε πως τους ευχαριστεί γιατί «από την πρώτη στιγμή του έδειξαν την αμέριστη στήριξη και την αγάπη τους, κάποιες φορές συγκλονιστική, και πάντα με σεβασμό, ειλικρίνεια και ζεστασιά».
«Φεύγω περήφανος που μπόρεσα, για αυτό το διάστημα, να συμβάλω ώστε ένας τόσο μεγάλος σύλλογος όπως ο Ολυμπιακός να γίνει ακόμη μεγαλύτερος.
Είμαι σίγουρος ότι οι δρόμοι μας θα συναντηθούν ξανά στο μέλλον» τονίζει. Για αυτό το τελευταίο δεν έχω την παραμικρή αμφιβολία. Αν ο επόμενος προπονητής του Ολυμπιακού δεν τα καταφέρει δεν αποκλείω να έρθει πάλι ο Μεντιλίμπαρ: άλλωστε δεν μιλάμε για τίποτα παράξενο.
Στην ιστορία του Ολυμπιακού οι επιστροφές των προπονητών δεν είναι κάτι σπάνιο. Εχουν φύγει κι έχουν επιστρέψει ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο Τάκης Λεμονής, ο Ερνέστο Βαλβέρδε κι άλλοι. Αυτό ωστόσο δεν σημαίνει πως ο Μεντιλίμπαρ δεν έπρεπε τώρα να αντικατασταθεί.
Εισηγήσεις
Ο Μαρινάκης πήρε μια δύσκολη απόφαση εγκρίνοντας εισηγήσεις συνεργατών του για την αντικατάσταση του προπονητή. Στην καριέρα του ο Μεντιλίμπαρ δεν έχει βρει κανέναν άλλο πρόεδρο που να τον έχει στηρίξει με τον τρόπο που το έκανε ο πρόεδρος του Ολυμπιακού.
Ο Βάσκος ήρθε με συμβόλαιο τριών μηνών τον Φεβρουάριο του 2024. Ο Μαρινάκης του το έκανε ετήσιο μετά την ήττα του Ολυμπιακού από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Καραϊσκάκη με 1-4. Του το ξαναανέωσε μετά τον αποκλεισμό από την Μπόντο/Γκλιμτ στο Γιουρόπα Λιγκ.
Συμφώνησε μια νέα επέκταση μετά την ήττα από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Οχι μόνο. Στελέχωσε ακόμα και τον Ολυμπιακό Β’ με ανθρώπους του βάσκου προπονητή ώστε αυτός να αισθάνεται απόλυτο αφεντικό. Αλλά όσο κι αν θες να στηρίξεις ένα προπονητή, κι όσο κι αν τον σέβεσαι και τον αγαπάς, δεν μπορεί να κάνεις ότι δεν βλέπεις. Κυρίως γιατί μια τέτοια στάση απλά κάνει τα πράγματα χειρότερα.
Διαζύγιο
Κάποιος κόσμος αναρωτιέται γιατί το διαζύγιο με τον κόουτς δεν βγήκε μετά τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από τη Ναϊμέγκεν. Ο λόγος είναι απλός: από σεβασμό στον Μεντιλίμπαρ ο Μαρινάκης δεν θέλησε να του χρεώσει μια αποτυχία.
Συζήτησε μαζί του, συμφώνησαν τότε ότι ο Ολυμπιακός πρέπει να γυρίσει σελίδα και να φτιάξει μια νέα ομάδα και ακριβώς επειδή η σχέση τους «ξεπερνά τα όρια της επαγγελματικής συνεργασίας» (όπως ο Μεντιλίμπαρ λέει), έγινε μια προσπάθεια για μια νέα αρχή. Αλλά δεν είναι απλό να γίνει μια νέα αρχή με κάποιον, όπως ο Βάσκος, που δεν πιστεύει πως κάτι τέτοιο χρειάζεται.
Στα πρώτα ματς της σεζόν οι επιλογές του Μεντιλίμπαρ έδειχναν πως δεν θα αλλάξει στο παραμικρό – και δεν μιλάω για επιλογές που έχουν να κάνουν μόνο με την ενδεκάδα που κατέβαζε στα παιχνίδια. Ακόμα και στη σύσταση της ευρωπαϊκής λίστας ο Βάσκος έδειχνε να έχει ένα και μόνο κριτήριο: τη στήριξη «των παιδιών» του, δηλαδή των παλιών παικτών της ομάδας. Κάπως έτσι όμως μια νέα ομάδα δεν προκύπτει.
Επιλογή
Εντέλει η επιλογή του Μαρινάκη ήταν απλή. Θα έπρεπε ή να αφήσει τον Μεντιλίμπαρ να κάνει τα δικά του ή να ποντάρει στην πιθανότητα αυτός που θα τον διαδεχτεί να φτιάξει μια νέα ομάδα. Το να πεις «στηρίζω τον προπονητή και σέβομαι τον τρόπο δουλειάς του» είναι απλό.
Κάποιοι (πολλοί…) θα σου πουν και μπράβο για τον σεβασμό με τον οποίο τον αντιμετωπίζεις κ.λπ. κ.λπ. Αλλά αυτή η δουλειά είχε και κάποια αποτελέσματα που δεν περνούσαν απαρατήρητα και δεν αναφέρομαι σε νίκες και ήττες αλλά σε κάτι σημαντικότερο: την αξιοποίηση του ρόστερ της ομάδας.
Πέρυσι ο Ολυμπιακός έκανε 11 μεταγραφές το καλοκαίρι και δύο τον Ιανουάριο. Από τους 13 αυτούς παίκτες σήμερα στο ρόστερ της ομάδας ενεργός είναι ένας: ο Σιπιόνι. Δώδεκα παίκτες αχρηστεύτηκαν! Ηταν όλοι κακοί παίκτες; Δύσκολο να το πεις.
Είναι πιο εύκολο να πεις ότι απλά δεν αξιοποιήθηκαν. Το μεγάλο ρίσκο δεν είχε να κάνει με το αν ο Ολυμπιακός θα κερδίσει ή όχι το πρωτάθλημα – πράγμα που δεν ξέρει κανείς – αλλά με το τι ακριβώς θα γίνει με άλλους τόσους παίκτες που αποκτήθηκαν φέτος. Η μη αξιοποίησή τους θα ήταν μια δεύτερη καταστροφή.
Παιδιά
Το άλλο που έπρεπε να σταματήσει είναι η συζήτηση. Διάφοροι υποστηρικτές του Μεντιλίμπαρ καλλιεργούν καιρό τώρα στα social media λογιών λογιών προσβλητικές για τον Ολυμπιακό εντυπώσεις.
Οτι υπάρχουν άνθρωποι που του πριόνιζαν την καρέκλα, ότι άλλους παίκτες ζητά και άλλους του παίρνουν, ότι ο ίδιος πιέζεται να δεχτεί παίκτες που δεν θέλει κ.λπ. Δεν ισχύει τίποτα από αυτά αλλά κάτι απλούστερο: ο Βάσκος ανήκε στην κατηγορία των προπονητών που δύσκολα έλεγε ονόματα παικτών προς απόκτηση.
Στα χρόνια που είναι στην Ελλάδα οι υποδείξεις του υπήρξαν ελάχιστες. Απλά τον τελευταίο καιρό διάφοροι ατζέντηδες που διαφημίζουν την πραμάτεια τους χρησιμοποιούσαν εύκολα το όνομά του.
Στον Ολυμπιακό θα ήταν πολύ ευτυχισμένοι όλοι αν ο πρώην προπονητής της ομάδας δήλωνε ποιους ακριβώς χρειάζεται. Αλλά ο Μεντιλίμπαρ αυτό δεν το έκανε παρά σπάνια: οι καλύτεροι ήταν για τον ίδιο αυτοί που είχε στα χέρια του. Κι αυτοί και χθες έδειξαν πόσο τον αγαπούσαν. Τα αντίο στον κόουτς από τον Τζολάκη, τον Τσικίνιο, τον Ελ Κααμπί, τον Ροντινέι (από τη Βραζιλία) είναι αποθεωτικά.
Αποστολή
Στη θέση του Βάσκου έρχεται ένας άλλος Βάσκος: ο κόουτς με το παράξενο όνομα Ιμανόλ Αλγκουαθίλ. Εχει κάνει πολύ καλή δουλειά για χρόνια στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, είναι 55 ετών, αγαπάει το επιθετικό ποδόσφαιρο αλλά και τα αποτελέσματα.
Δίνει ευκαιρίες σε μικρούς, έχει κάνει μια τουλάχιστον πολύ καλή πορεία με την πρώην ομάδα του στην Ευρώπη, αλλά έχει μικρή σχέση με τον πρωταθλητισμό. Αλλά όλα αυτά μικρή σημασία έχουν. Η ερώτηση είναι αν μπορεί να πάρει 30 περίπου καλούς παίκτες και να τους κάνει ομάδα. Μετρά επίσης να έχει τη στήριξη της διοίκησης και του κόσμου. Η αποστολή που αναλαμβάνει είναι η πιο δύσκολη που θυμάμαι.