Tο 14ο Grand Prix κάνει το ντεμπούτο του σήμερα και θα διεξαχθεί στο Madring
ΤΠρόκειται για μια νέα πίστα που κατασκευάστηκε στην ισπανική πρωτεύουσα και που συνδυάζει ένα τμήμα δρόμου ανάμεσα στα κτίρια του εκθεσιακού κέντρου με ένα δεύτερο, μόνιμο τμήμα πίστας. Έχει συνολικό μήκος 5.416 μέτρα και περιλαμβάνει 22 στροφές, μεταξύ των οποίων και το «Monumental», μια στροφή 550 μέτρων με κλίση 24%. Οι γόμες που επιλέχθηκαν για αυτό το Grand Prix είναι οι μεσαίες της γκάμας: C2 ως σκληρή γόμα, C3 ως μέση γόμα και C4 ως μαλακή γόμα. Η γραμμή εκκίνησης – τερματισμού απέχει μόλις 200 μέτρα από τη στροφή 1. Ο πρώτος τομέας είναι πολύ γρήγορος και οδηγεί σε ένα δεύτερο τμήμα με αρκετές στροφές μεσαίας και χαμηλής ταχύτητας, συμπεριλαμβανομένης της κεκλιμένης στροφής 12.
Το τελικό μέρος του γύρου περιλαμβάνει επίσης ορισμένες στροφές 90 μοιρών, παρόμοιες με αυτές που συναντούν οι οδηγοί στο Μπακού. Η δουλειά των μηχανικών για τον προσδιορισμό των δυνάμεων που θα δεχτούν τα μονοθέσια στο Madring ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια, όταν οι σχεδιαστές παρείχαν τις πρώτες πληροφορίες για την τελική χάραξη.
Χρησιμοποιώντας εργαλεία προσομοίωσης, εντοπίστηκαν οι αγωνιστικές γραμμές που θα ακολουθούσαν τα μονοθέσια στην πίστα και, κατά συνέπεια, υπολογίστηκαν τα φορτία στα οποία θα εκτίθενται τα ελαστικά. Μόλις ολοκληρώθηκε η πίστα, μια ομάδα μηχανικών επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις για να μετρήσει την τραχύτητα της ασφάλτου, να βελτιώσει τις προσομοιώσεις και να συντάξει ένα τεχνικό ενημερωτικό έγγραφο, το οποίο μοιράστηκε σε όλες τις ομάδες για να υποστηρίξει την προετοιμασία τους για αυτό το νέο Grand Prix.
Από άποψη καταπόνησης και ενέργειας, η πίστα της Μαδρίτης συγκαταλέγεται στις πέντε πιο απαιτητικές του προγράμματος, με πλευρικές δυνάμεις συγκρίσιμες σε ένταση με εκείνες που καταγράφονται στη Βαρκελώνη και το Σίλβερστον. Το «Monumental» είναι η στροφή που παράγει το υψηλότερο κάθετο φορτίο της σεζόν, όχι μόνο λόγω της κλίσης της, αλλά και λόγω του μήκους της. Η διαμόρφωσή της θα αποτελέσει επίσης σημαντική πρόκληση όσον αφορά την πρόσφυση των ελαστικών. Οι οδηγοί ενδέχεται να υιοθετήσουν διαφορετικές προσεγγίσεις κατά την αντιμετώπισή της, ανάλογα με το πόσο θέλουν να δώσουν προτεραιότητα στην ευκαιρία για επίθεση στην επόμενη στροφή. Η άσφαλτος είναι πολύ λεία και, ως εκ τούτου, προσφέρει σχετικά χαμηλά επίπεδα πρόσφυσης.
Για τον λόγο αυτό, έχει υποβληθεί σε επεξεργασία με νερό υπό υψηλή πίεση – όπως γίνεται ήδη και σε άλλες πίστες, συμπεριλαμβανομένης της Σιγκαπούρης – ώστε να απομακρυνθούν η σκόνη και τα ελαιώδη υπολείμματα που συνήθως συνοδεύουν τις νεοστρωμένες επιφάνειες.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα της πίστας είναι οι υψομετρικές διαφορές. Το υψηλότερο σημείο βρίσκεται στη στροφή 7, περίπου 700 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το τμήμα που οδηγεί σε αυτό, ξεκινώντας από τη Στροφή 6, έχει κλίση 8% και υψομετρική διαφορά 10 μέτρων. Το χαμηλότερο σημείο της πίστας βρίσκεται στη Στροφή 2, με διαφορά ύψους 26 μέτρων σε σύγκριση με τη Στροφή 7. Ελλείψει δοκιμών στη νέα πίστα πριν από το αγωνιστικό τριήμερο, οι ομάδες θα περιμένουν την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών προτού καθορίσουν το πρόγραμμά τους για τις επόμενες ημέρες και τη στρατηγική χρήσης ελαστικών για τον αγώνα. Σε περίπτωση που η φθορά των πιο μαλακών γομών αποδειχθεί σημαντική, ενδέχεται να αποφασίσουν να διατηρήσουν σετ από τη σκληρή γόμα για τον αγώνα της Κυριακής. Όσον αφορά τις θερμοκρασίες, την ίδια εβδομάδα πέρυσι οι μέγιστες τιμές περιβάλλοντος έφτασαν τους 29°C. Δεδομένου του υψομέτρου στο οποίο βρίσκεται η διαδρομή, δεν αναμένονται ιδιαίτερα θερμές συνθήκες.