Ο Γιοβάνοβιτς άλλαξε την Ελλάδα και τα πιτσιρίκια του έβαλαν τις βάσεις με ορίζοντα το Euro 2028
Αν κάποιος μας έλεγε πριν τη διακοπή του Σεπτεμβρίου πως η Ελλάδα θα έχει κερδίσει τη Γερμανία εκτός έδρας και θα έχει πάρει βαθμό από την Ολλανδία, πιθανότατα θα τον θεωρούσαμε… τρελό.
Κι όμως, η Εθνική στο πρώτο δυνατό τεστ έδειξε πως είναι έτοιμη για το μεγάλο βήμα. Συγκριτικά με τα παιχνίδια που είχε δώσει λίγα χρόνια πριν, η Ελλάδα δείχνει πιο ώριμη προκειμένου να επιστρέψει στην τελική φάση μιας μεγάλης διοργάνωσης. Όλη η Ευρώπη μιλάει για την ταλαντούχα φουρνιά ποδοσφαιριστών που έχει στα χέρια του ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και είναι λογικό.
Όταν ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της «γαλανόλευκης» ο Σέρβος τεχνικός, εκείνη βρισκόταν στην 54η θέση του FIFA Ranking. Κατάφερε να την φτάσει μέχρι και την 38η, ενώ τώρα βρίσκεται στην 46η, μετά τα τέσσερα τελευταία της παιχνίδια. Αν συγκρίνουμε τις δύο περιόδους, εκείνη των προκριματικών για το Μουντιάλ 2026 και τη σημερινή, μπορούμε να δούμε δυο διαφορετικές εκδοχές του ίδιου συνόλου.
Οι διαφορετικές εκδοχές της Εθνικής
Μπορεί η Εθνική να διαθέτει το ίδιο ταλέντο με τότε, όμως τώρα έχει μάθει και να αμύνεται. Το παιχνίδι μέσα στη Σκωτία και τα δύο κόντρα στη Γερμανία, είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς κατάφερε να πείσει τους ποδοσφαιριστές του να αμύνονται σωστά και να κρατάνε αποτελέσματα. Η Ελλάδα υπέφερε, ας μην γελιόμαστε, κόντρα στην ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ, στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης στην Τούμπα. Με κύριο εκφραστή των επιθέσεων της, η Γερμανία επιχείρησε 13 τελικές στα πρώτα 45 λεπτά της αναμέτρησης, με τη «γαλανόλευκη» να μετράει μόλις ένα, την κεφαλιά του Μασούρα στο 2ο λεπτό, που απέκρουσε εξαιρετικά ο Ούρμπιγκ.
Στο δεύτερο μέρος η Εθνική μπήκε πολύ πιο ανταγωνιστική με όρεξη να πιέσει, προσπαθώντας να ξαφνιάσει τους φιλοξενούμενους και το κατάφερε. Σε ένα πολύ πιο μοιρασμένο ημίχρονο, η Ελλάδα είχε τις ευκαιρίες της, ενώ δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα από τη Γερμανία, που έδειχνε να μην έχει λύση στην αμυντική προσήλωση των διεθνών μας.
Μετά από τέσσερις αναμετρήσεις, βλέπουμε την ομάδα του Γιοβάνοβιτς να μπορεί να κρατήσει το… μηδέν. Το έκανε δυο φορές, αμφότερες εναντίον της Γερμανίας. Ο Κωνσταντής Τζολάκης είναι ο βασικός λόγος που το έχει καταφέρει αυτό, έχοντας εννέα αποκρούσεις στα ματς των δύο ομάδων. Η σταθερότητά του σε συνδυασμό με την άψογη συνεννόηση που έχει με τους κεντρικούς του αμυντικούς, δείχνουν την άμεση επιρροή του στη λειτουργία της ομάδας. Μαζί με τον τερματοφύλακα της Χαλ, εξαιρετικός είναι και ο Ντίνος Μαυροπάνος, που δείχνει σε όλη την Ευρώπη την κλάση του. Μόνο στα ματς με τη Γερμανία, ο αμυντικός της Γουέστ Χαμ μετράει 14/16 κερδισμένες μονομαχίες με τους αντιπάλους του.
Η απειλητική Ολλανδία
Ακόμα και στο παιχνίδι με την Ολλανδία, που οι Οράνιε έδειξαν την ποιότητα τους για τα καλά στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης, η Ελλάδα άντεξε και πήρε έναν βαθμό που μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμος το Νοέμβριο. Οι Ολλανδοί διαθέτουν μια από τις καλύτερες ομάδες του Nations League, ούσα 4η σε γκολ και 3η σε κατοχή, ενώ τα στατιστικά τους στην επίθεση «ζαλίζουν».
Η Ολλανδία είναι πρώτη σε expected Goals (xGoals), με 9.9 μετά από τέσσερα ματς, ενώ είναι και η δεύτερη πιο επικίνδυνη ομάδα της διοργάνωσης έχοντας 16 μεγάλες ευκαιρίες με 7.5 σουτ μέσο όρο στην εστία ανά παιχνίδι. Πρόκειται και για την ομάδα που «πατάει» περισσότερο στην περιοχή του αντιπάλου, με 161 επαφές. Μην ξεχνάμε πως μιλάμε για την 9η της κατάταξης του FIFA Ranking.
Ο στόχος της Ελλάδας ήταν εξαρχής η 3η θέση του ομίλου, έτσι ώστε να παραμείνει στην κορυφαία λίγκα της διοργάνωσης. Έχοντας πλέον 8 βαθμούς, μπορεί να θεωρεί δεδομένη την παραμονή της σε αυτή, αλλά πλέον κοιτάει και ψηλότερα. Έχει αποδειχθεί πως το Nations League είναι η… αγαπημένη της διοργάνωση, όμως το βλέμμα όλων είναι στραμμένο στο μεγάλο στόχο.
Τα προκριματικά του Euro 2028 πλησιάζουν και τον ερχόμενο Δεκέμβρη η «γαλανόλευκη» μαθαίνει αντιπάλους. Η κληρωτίδα μπορεί να φέρει οποιαδήποτε ομάδα στον δρόμο της. Το μόνο βέβαιο είναι πως πλέον, ο Γιοβάνοβιτς και τα… πιτσιρίκια του είναι έτοιμοι και ώριμοι να κοιτάξουν τους πάντες στα μάτια.