Άντι Μπέρναμ: «Σχεδόν βέβαιη» η εμπλοκή των Φρουρών της Επανάστασης στο σαμποτάζ στη βάση της RAF
Σε τροχιά επικίνδυνης διπλωματικής και στρατιωτικής κρίσης εισέρχονται οι σχέσεις του Λονδίνου με την Τεχεράνη, καθώς η βρετανική κυβέρνηση δείχνει πλέον ευθέως το Ιράν πίσω από το πρόσφατο, σοβαρό περιστατικό ασφαλείας σε στρατιωτική βάση στην Αγγλία.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ προχώρησε τη Δευτέρα (12/10) σε μια βαρυσήμαντη δήλωση, τονίζοντας ότι το σχέδιο επίθεσης στην αεροπορική βάση RAF Fairford ήταν «σχεδόν σίγουρα» κατευθυνόμενο από τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν, κάτι που είχε πει τον προηγούμενο μήνα και ο Ντόναλντ Τραμπ.
Το περιστατικό, το οποίο αντιμετωπίζεται με τη μέγιστη σοβαρότητα από τις βρετανικές αντιτρομοκρατικές αρχές, εκτυλίχθηκε τον περασμένο μήνα στην ιστορική βάση RAF Fairford, μια στρατηγικής σημασίας εγκατάσταση που χρησιμοποιείται εκτενώς από τις αμερικανικές αεροπορικές δυνάμεις. Ο κ. Μπέρναμ είχε αφήσει να εννοηθεί και στο πρόσφατο παρελθόν ότι υπήρχαν ισχυρές ενδείξεις που συνέδεαν την Τεχεράνη με το σχέδιο διείσδυσης και δολιοφθοράς, ωστόσο η τελευταία του τοποθέτηση αποτελεί την πρώτη επίσημη και κατηγορηματική απόδοση ευθυνών στο ιρανικό καθεστώς.
Στο πλαίσιο των εντατικών ερευνών που διεξάγει η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία της Βρετανίας, οι αρχές έχουν ήδη προχωρήσει στη σύλληψη επτά ανδρών, οι οποίοι φέρονται να εμπλέκονται άμεσα στην οργάνωση της επίθεσης. Οι ύποπτοι αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με αμείωτο ρυθμό προκειμένου να χαρτογραφηθεί πλήρως το δίκτυο των συνεργατών τους και να εντοπιστούν οι ακριβείς δίαυλοι επικοινωνίας και χρηματοδότησης από το εξωτερικό.
Διπλωματικό διάβημα
Η αντίδραση της βρετανικής κυβέρνησης υπήρξε ακαριαία και σε διπλωματικό επίπεδο, μεταφέροντας την οργή του Λονδίνου απευθείας στην Τεχεράνη.
Το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε εσπευσμένα τον Ιρανό πρέσβη στη Μεγάλη Βρετανία για να του επιδώσει αυστηρότατο διάβημα διαμαρτυρίας. Η κίνηση αυτή αντανακλά την απόφαση της κυβέρνησης Μπέρναμ να μην ανεχθεί περαιτέρω προκλήσεις που θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια της χώρας και των συμμάχων της.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, οι Βρετανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν την έντονη δυσαρέσκειά τους για τις «συνεχιζόμενες προσπάθειες του Ιράν να υπονομεύσει την ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου και των διεθνών εταίρων του». Η βρετανική πλευρά κατηγόρησε ανοιχτά την Τεχεράνη ότι χρησιμοποιεί εγκληματικά δίκτυα, ομάδες δι’ αντιπροσώπων (proxies) και κακόβουλες δραστηριότητες που υποστηρίζονται άμεσα από το ιρανικό κράτος, προκειμένου να πλήξει δυτικούς στόχους επί ευρωπαϊκού εδάφους.
Η στρατηγική σημασία της βάσης RAF Fairford
Η επιλογή της συγκεκριμένης αεροπορικής βάσης από τους Ιρανούς καθοδηγητές δεν θεωρείται καθόλου τυχαία, καθώς η RAF Fairford αποτελεί έναν από τους πιο κρίσιμους κρίκους στην αλυσίδα της δυτικής αμυντικής διάταξης. Η βάση χρησιμοποιείται ως εφεδρικό αεροδρόμιο για τα αμερικανικά στρατηγικά βομβαρδιστικά, συμπεριλαμβανομένων των B-1 Lancer, τα οποία αναπτύσσονται εκεί σε περιόδους διεθνούς κρίσης.
Η αποτροπή αυτής της σχεδιαζόμενης επίθεσης αποδεικνύει την ετοιμότητα των βρετανικών και αμερικανικών υπηρεσιών ασφαλείας, αλλά ταυτόχρονα κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για το μέλλον. Αναλυτές επισημαίνουν ότι η μετατόπιση των ιρανικών επιχειρήσεων σε ευρωπαϊκό έδαφος, μέσω της επιστράτευσης εγκληματικών στοιχείων, αποτελεί μια νέα και εξαιρετικά δύσκολη πρόκληση για τις δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών, οι οποίες καλούνται πλέον να προστατεύσουν κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές από ασύμμετρες απειλές.