Η τεχνητή νοημοσύνη στη μάχη των ενδιάμεσων εκλογών – Τα «war rooms» και τα εκατομμύρια του Έλον Μασκ στους Ρεπουμπλικανούς

Η τεχνητή νοημοσύνη και η τεράστια οικονομική ισχύς των μεγάλων πολιτικών δωρητών βρίσκονται στο επίκεντρο των ενδιάμεσων εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Την ώρα που οι Αμερικανοί προσέρχονται στις κάλπες, οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας ενισχύουν τους μηχανισμούς ελέγχου της πληροφορίας, φοβούμενες την εξάπλωση παραπλανητικού περιεχομένου και τις απόπειρες παρέμβασης στην εκλογική διαδικασία.

Την ίδια στιγμή, τα στοιχεία για τη χρηματοδότηση των προεκλογικών εκστρατειών αποτυπώνουν την ισχυρή επιρροή μιας μικρής ομάδας δισεκατομμυριούχων, με τον Έλον Μασκ να βρίσκεται και πάλι στην κορυφή των πολιτικών δωρητών.

Σε επιφυλακή οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης

Οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης προετοιμάζονται για την αυξημένη δραστηριότητα στο διαδίκτυο κατά την ημέρα των εκλογών, υιοθετώντας πρακτικές που εφαρμόζουν εδώ και χρόνια οι μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Η OpenAI και η Anthropic βρίσκονται υπό πίεση να διασφαλίσουν ότι τα εργαλεία τους παρέχουν στους ψηφοφόρους ακριβείς πληροφορίες, ενώ παράλληλα επιχειρούν να εντοπίσουν τη χρήση των μοντέλων τους για την παραπληροφόρηση ή την πρόκληση σύγχυσης.

Στα δύο χρόνια που μεσολάβησαν από τις προηγούμενες εκλογές, η συζήτηση για τις δυνατότητες και τους κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης εντάθηκε στην Ουάσιγκτον, αλλά και στην προεκλογική αντιπαράθεση. Η τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε περισσότερο από ποτέ στον εκλογικό κύκλο, από τις πολιτικές συζητήσεις και τις διαφημιστικές εκστρατείες έως την παραγωγή περιεχομένου με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης.

Παράλληλα, όλο και περισσότεροι ψηφοφόροι αναζητούν πληροφορίες για τις εκλογές μέσω chatbot και αποτελεσμάτων αναζήτησης που παράγονται με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Αυτό δημιουργεί νέα ερωτήματα για την αξιοπιστία των απαντήσεων που λαμβάνουν και τον βαθμό στον οποίο μπορούν να επηρεάσουν την ενημέρωση και τις επιλογές τους.

Σε επιστολή τους προς τις διοικήσεις μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών τον Οκτώβριο, οι γερουσιαστές Μαρκ Γουόρνερ και Άλεξ Παντίγια, μαζί με τους βουλευτές Τζιμ Χάιμς και Τζο Μορέλ, υπογράμμισαν την ευθύνη που έχουν οι πλατφόρμες για τη διάδοση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την παραγωγή εκλογικής πληροφορίας.

OpenAI και Anthropic δημιουργούν «εκλογικά κέντρα επιχειρήσεων»

Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι βασική τους προτεραιότητα είναι η παροχή αξιόπιστης ενημέρωσης και όχι η κατεύθυνση των ψηφοφόρων προς συγκεκριμένες πολιτικές επιλογές. Ωστόσο, οι επιφυλάξεις για την ακρίβεια των απαντήσεων παραμένουν. Έρευνα του Ινστιτούτου Στρατηγικού Διαλόγου, τον Σεπτέμβριο, διαπίστωσε ότι σχεδόν μία στις τρεις απαντήσεις chatbot σε ερωτήματα σχετικά με τις εκλογές ήταν ελλιπής, παρωχημένη ή ανακριβής.

Η OpenAI και η Anthropic συνεργάζονται με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Democracy Works, ο οποίος συγκεντρώνει πληροφορίες για την εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους, τις προθεσμίες, τα εκλογικά κέντρα και τις σχετικές αλλαγές. Η OpenAI αξιοποιεί επίσης τη συνεργασία της με το Associated Press για την παροχή αποτελεσμάτων σε πραγματικό χρόνο.

Η Anthropic, από την πλευρά της, εμφανίζει στις εκλογικές αναζητήσεις των μοντέλων της σύνδεσμο προς την υπηρεσία TurboVote, η οποία παρέχει μη κομματική ενημέρωση για τη διαδικασία της ψηφοφορίας.

Ιδιαίτερη σημασία αποκτά, ωστόσο, η αντιμετώπιση της κακόβουλης χρήσης της τεχνολογίας. Η OpenAI και η Anthropic δημιούργησαν για πρώτη φορά δικά τους «εκλογικά κέντρα επιχειρήσεων» (war rooms), με στόχο την παρακολούθηση πιθανών περιστατικών κατάχρησης των εργαλείων τους.

Το κέντρο επιχειρήσεων της OpenAI στελεχώνεται από εκατοντάδες εργαζομένους, μεταξύ των οποίων ερευνητές και εξειδικευμένες ομάδες που θα εξετάζουν αναφορές για κατάχρηση. Ανάλογα με την περίπτωση, η εταιρεία μπορεί να επιβάλλει περιορισμούς, να αναστέλλει ή να τερματίζει λογαριασμούς.

Η Anthropic επιβεβαίωσε επίσης ότι διαθέτει ειδική ομάδα για την άμεση αντιμετώπιση τεχνικών περιστατικών και περιστατικών κατάχρησης του Claude. Ως τέτοια περιγράφει, μεταξύ άλλων, την προσπάθεια εξαπάτησης ψηφοφόρων, την πλαστοπροσωπία εκλογικών αξιωματούχων και τη διάδοση παραπλανητικών πληροφοριών.

Οι φόβοι για deepfakes και ξένες παρεμβάσεις

Οι ανησυχίες δεν περιορίζονται στην παραγωγή ψευδών ειδήσεων. Ειδικοί στην κυβερνοασφάλεια εκτιμούν ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να διευκολύνει τις απόπειρες ηλεκτρονικής εξαπάτησης, την πλαστοπροσωπία και τη διάδοση παραπληροφόρησης, προσφέροντας στους κακόβουλους παράγοντες ταχύτερες και φθηνότερες μεθόδους δράσης.

Σύμφωνα με έκθεση της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Check Point Software, οι επιχειρήσεις ηλεκτρονικού ψαρέματος, η πλαστοπροσωπία και η παραπληροφόρηση ενδέχεται να ενισχυθούν σημαντικά με τη χρήση της τεχνολογίας.

Παράλληλα, παραμένει ο φόβος για τη δημιουργία deepfakes, δηλαδή ψεύτικων εικόνων, βίντεο ή ηχητικών αποσπασμάτων που εμφανίζουν πολιτικούς και εκλογικούς αξιωματούχους να λένε ή να κάνουν πράγματα που δεν συνέβησαν.

Η OpenAI έχει παρουσιάσει εργαλείο μέσω του οποίου οι χρήστες μπορούν να ελέγχουν εάν εικόνες έχουν δημιουργηθεί από το ChatGPT, ενώ αντίστοιχη δυνατότητα προσφέρει και η Google. Επιπλέον, η OpenAI έχει εισαγάγει λειτουργία μετατροπής εικόνων σε σκίτσα, ώστε να αποφεύγεται η παραγωγή υπερρεαλιστικού περιεχομένου που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραπλάνηση των ψηφοφόρων.

Την ίδια ώρα, η Meta επανενεργοποίησε το Κέντρο Επιχειρήσεων Εκλογών, το οποίο είχε δημιουργήσει το 2018 για την ταχεία αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης, των ψεύτικων λογαριασμών και του επιβλαβούς περιεχομένου. Η εταιρεία έχει επίσης θέσει σε ισχύ περιορισμούς στις νέες πολιτικές διαφημίσεις και στις διαφημίσεις για κοινωνικά ζητήματα, προκειμένου να υπάρχει χρόνος για τον έλεγχο των ισχυρισμών τους.

Έλον Μασκ: Πάνω από 445 εκατ. δολάρια σε Ρεπουμπλικανούς

Την ίδια στιγμή, η οικονομική διάσταση των ενδιάμεσων εκλογών αποτυπώνει τη μεγάλη επιρροή των ισχυρότερων πολιτικών δωρητών στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με ανάλυση του OpenSecrets, ο Έλον Μασκ βρίσκεται και πάλι στην κορυφή της λίστας των πολιτικών χρηματοδοτών, έχοντας διαθέσει περισσότερα από 445 εκατ. δολάρια σε Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους, πολιτικές επιτροπές και οργανώσεις που συμμετέχουν στις προεκλογικές εκστρατείες ενόψει των εκλογών του 2026.

Ο ιδιοκτήτης της Tesla και της πλατφόρμας X είχε βρεθεί στην πρώτη θέση και στον εκλογικό κύκλο του 2024, όταν οι συνεισφορές του ξεπέρασαν τα 291 εκατ. δολάρια.

Στην πρώτη τριάδα των δωρητών βρίσκονται επίσης ο επιχειρηματίας Ρίτσαρντ Ούλιν και η σύζυγός του Ελίζαμπεθ, καθώς και ο συνιδρυτής της χρηματιστηριακής εταιρείας Susquehanna, Τζεφ Γιας. Οι τρεις μεγαλύτεροι χρηματοδότες έχουν διαθέσει συνολικά περισσότερα από 706 εκατ. δολάρια, με το σύνολο των συνεισφορών τους να κατευθύνεται σε Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους και συντηρητικές πολιτικές πρωτοβουλίες.

Από την πλευρά των Δημοκρατικών, ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ αναδείχθηκε ο μεγαλύτερος χρηματοδότης, με συνεισφορές ύψους 83,4 εκατ. δολαρίων. Συνολικά, οι δέκα μεγαλύτεροι μεμονωμένοι δωρητές διέθεσαν 1,1 δισ. δολάρια.

Πώς διοχετεύονται τα χρήματα στις προεκλογικές εκστρατείες

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο τρόπος με τον οποίο διοχετεύονται τα χρήματα. Από τους 15 μεγαλύτερους μεμονωμένους δωρητές, οι 12 κατεύθυναν τουλάχιστον το 90% των συνεισφορών τους σε οργανώσεις και υποψηφίους με σαφή πολιτικό προσανατολισμό. Οκτώ από αυτούς στήριξαν κυρίως Ρεπουμπλικανικές ομάδες και τέσσερις Δημοκρατικές.

Η επιχειρηματίας Μίριαμ Άντελσον, η οποία είχε καταλάβει την τρίτη θέση το 2024, βρίσκεται φέτος στην πέμπτη θέση με 67,6 εκατ. δολάρια. Ακολουθούν οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων Μαρκ Αντρίσεν και Μπεν Χόροβιτς, με συνεισφορές 57,3 εκατ. και 56,9 εκατ. δολαρίων αντίστοιχα. Οι δύο επιχειρηματίες έχουν επίσης αναπτύξει έντονη δραστηριότητα στον χώρο των πολιτικών επιτροπών που ασχολούνται με την τεχνητή νοημοσύνη και τα κρυπτονομίσματα.

Οι μεγάλοι δωρητές αξιοποιούν το αμερικανικό πλαίσιο χρηματοδότησης των εκλογών, το οποίο επιτρέπει απεριόριστες συνεισφορές σε ανεξάρτητες οργανώσεις και επιτροπές πολιτικής δράσης, γνωστές ως super PACs. Οι οργανώσεις αυτές μπορούν να δαπανούν απεριόριστα ποσά για την υποστήριξη ή την επίθεση σε υποψηφίους, υπό την προϋπόθεση ότι δεν συντονίζουν άμεσα τις ενέργειές τους με τις επίσημες προεκλογικές επιτροπές.

Αντίθετα, οι απευθείας συνεισφορές σε υποψηφίους, πολιτικά κόμματα και PACs υπόκεινται σε αυστηρά όρια και υποχρεώσεις δημοσιοποίησης.

Χαρακτηριστικό είναι ότι από τα περισσότερα από 445 εκατ. δολάρια που διέθεσε ο Μασκ, μόλις 261.800 δολάρια αφορούσαν απευθείας χρηματικές συνεισφορές. Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων κατευθύνθηκε σε ανεξάρτητες οργανώσεις που μπορούν να χρηματοδοτούν πολιτικές διαφημίσεις και άλλες εκλογικές δραστηριότητες.