España se estrena ganando con un recital de Xargay
Suele costar el estreno en cada campeonato. Aprietan los nervios y tardan en salir las cosas. De nada sirve la experiencia acumulada, porque cada torneo empieza de cero y lo hace también en esa ausencia de sensaciones que solo se va ganando con el paso de los minutos. Quizá por eso, la selección tardó en entrar en juego. De hecho, pasaron 3 minutos hasta que anotó su primera canasta, pero a partir de ahí fue un vendaval. Un parcial de 10-2 le dio la primera ventaja a España (6-10, min. 5), pero que no alivió los males.
No se notaron los 39 años de Laia Palau, que sigue siendo la directora de orquesta predilecta de Mondelo para la selección. La catalana lideró esa reacción y a su empuje se subió Marta Xargay, autora de diez de los puntos de España al final del cuarto (23-19). Dominaba Ucrania tras ese primer parón gracias a Alina Iagupova, que a sus seis puntos sumaba por entonces cinco asistencias.
Recital de Xargay
Concentró Mondelo la atención sobre la jugadora ucraniana para tratar de limitar su talento. En ataque, Xargay mantuvo el nivel del primer cuarto, concentrando ahora su anotación en el perímetro. Dos triples suyos y otros dos más de Anna Cruz y Silvia Domínguez impulsaron a la selección, que se fue hasta los doce de ventaja (31-43, min. 17) merced a ese acierto. Iagupova era por entonces el único sustento de las ucranianas –24 puntos en los dos primeros cuartos–, que consiguieron maquillar el resultado para llegar al descanso con opciones (42-47).
España se entregó a la defensa para tratar de anular el talento de la estrella ucraniana. Un esfuerzo coral que unido al cansancio, rebajó mucho la aportación de Iagupova en la segunda mitad. Sin sus puntos, Ucrania dejó de inquietar a la selección, que llegó al último cuarto con el choque resuelto (60-76).
La rotación de Mondelo para repartir esfuerzos no rebajó la intensidad en la pista, mandando un mensaje de seguridad al grupo para el resto del torneo.
Ficha del partido
Ucrania (23+19+18+17): Horobets (-), Iagupova (38), Naumenko (6), Olkhovyk (10) y Udodenko (9) -equipo inicial-, Malashenko (2), Bilotserkivska (9), Kondus (2), Radulovic (1), Voloshyna (-) y Yatskovets (-).
España (19+28+29+19): Palau (16), Xargay (31), Cruz (8), Nicholls (11) y Ndour (5) -quinteto titular-, Domínguez (10), Gil (8), Pina (2), Casas (2), Abalde (-) y Ouviña (2). Sin eliminadas.
Árbitras: Maj Kazuko Forsberg (DIN), Viola Gyorgvi (DIN) y Tamas Foldhazi (HUN).
Incidencias: Primer partido de la selección española en el Eurobasket, disputado en el Arena Riga de la capital de Letonia.