El liderato del Real Madrid pudo con la fe del Zunder Palencia (78-86)
El líder prolongó su racha de triunfos ante el Zunder Palencia con su sexta victoria seguida. El Real Madrid regresaba a la capital castellana casi 30 años después su última presencia en el inolvidable torneo veraniego Ciudad de Palencia y defendió el liderato con éxito ante un rival que hizo de la fe su gran argumento para pelear hasta el final.
El Real Madrid llegó a Palencia avisado. Los castellanos habían ganado cuatro de sus últimos diez partidos, Unicaja había ganado en Granada y la defensa del liderato era cosa seria. Por eso los blancos comparecieron con la seriedad suficiente como para evitar que el equipo de Luis Guil se contagiara del animoso ambiente de la cancha palentina. Con la ciudad dividida entre el partido y la procesión del Domingo de Ramos, La Borriquilla, el Madrid fue el equipo que ya ha olvidado la desconexión que vivió después de levantar la Copa.
A los locales les devoraron los nervios de salida cuando sólo jugó el Madrid. Los primeros siete lanzamientos del Zunder no encontraron premio y si a eso se le sumaban cuatro pérdidas, el líder se escapó demasiado pronto (0-12). Si en algo han cambiado los palentinos desde que llegó Guil, además de tres retoques en la plantilla, es que ahora compiten todos los partidos. No se borran del partido nunca y en casa menos. Ordenó el técnico sevillano una defensa zonal y el Palencia disimuló el primer socavón. El segundo fue más profundo. Un 0-13 para empezar el segundo cuarto reflejó la diferencia real entre dos plantillas que viven en mundo diferentes. Sólo el sueldo bruto de Edy Tavares bastaría para cubrir el presupuesto de los palentinos para toda la temporada. El Madrid descifró la defensa zonal, Deck mezcló su seriedad con puntos y las diferencias se movieron siempre por encima de la decena de puntos.
La prueba de cómo se tomó el Madrid el partido llegó en el tercer cuarto. No hubo tregua. Entre Campazzo (15 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias) y Musa (21 puntos y 2 rebotes) se encargaron de elevar las diferencias por encima de la veintena. Con el partido, en teoría, decidido y con la salvación a dos victorias de diferencia con sólo ocho jornadas pendientes, el Zunder Palencia hizo otra demostración de fe para volver al partido. Van der Vuurst, Hands, Haarms... los jugadores de la Euroliga parecían los palentinos. El Madrid empezó a preocuparse por los árbitros y las diferencias comenzaron a reducirse. Se estrecharon hasta el límite. A menos de cinco minutos, los castellanos estaban más cerca que nunca (72-75). Tuvieron incluso una posesión para empatar a cuatro minutos del final. Ahí dijo el Madrid basta.
78. Zunder Palencia (13+17+26+22): Van der Vuurst (15), Hands (21), Ortega (0), Piñeiro (0) y Pasecniks (4) -quinteto titular- Benite (6), Kamba (10), Frankamp (4), Haarms (16) y Ubal (2).
86. Real Madrid (17+26+23+20): Campazzo (15), Causeur (0), Musa (21), Yabusele (6) y Tavares (8) -quinteto titular- Rudy (6), Hezonja (4), Poirier (7), Alocén (6), Deck (11) y Abalde (2).
Árbitros: Pérez Pérez, Sánchez Sixto y González. Sin eliminados. Técnicas a Luis Guil y Rudy.
Incidencias: 5.030 espectadores en el Pabellón Municipal de Deportes. Partido correspondiente a la vigésimo sexta jornada de la Liga Endesa.
26ª jornada: Básquet Girona, 83-BAXI Manresa, 94; Covirán Granada, 62-Unicaja, 90; MoraBanc Andorra, 85-Casademont Zaragoza, 80: Monbus Obradoiro, 85-Río Breogán, 72; Zunder Palencia, 78-Real Madrid, 86; Lenovo Tenerife-Dreamland Gran Canaria; Surne Bilbao Basket-Baskonia; Valencia Basket-UCAM Murcia y Joventut-Barcelona.
Clasificación (victorias/derrotas): 1. Real Madrid (23/3); 2. Unicaja (21/5); 3. Barcelona (16/9); 4. UCAM Murcia (16/9); 5. Dreamland Gran Canaria (16/9); 6. Lenovo Tenerife (15/10); 7. Valencia Basket (15/10); 8. BAXI Manresa (15/11); 9. Joventut (14/11); 10. Baskonia (14/11); 11. Surne Bilbao Basket (10/15); 12. Casademont Zaragoza (10/16); 13. Bàsquet Girona (10/16); 14. MoraBanc Andorra (9/17); 15. Monbus Obradoiro (7/19); 16. Río Breogán (7/19); 17. Covirán Granada (7/19); 18. Zunder Palencia (5/21).