Paraguay alarga la debacle de Alemania y pasa a octavos en los penaltis
Apenas tres eliminatorias y ya tenemos la primera sorpresa. Paraguay, aguerrida como siempre, dio la campanada eliminando a Alemania, una de las eternas candidatas a llevarse el cetro mundial. Los germanos alargan así su debacle y cumplen tres ediciones sin alcanzar los octavos de final.
Con un fútbol que combinaba rigor defensivo con velocidad en ataque, la Albirroja incomodó al equipo alemán todo el tiempo. Aguantó con paciencia la primera media hora y, cuando ya cundía la desesperación en su rival, tuvo el acierto de realizar una magnífica segunda jugada tras el rechace en un córner a favor. Un robo de Gustavo Gómez, un centro magnifico desde la derecha y el remate de un Enciso que entró solo entre dos centrales claramente más altos como Tah y Rüdiger.
Salió fuerte Alemania tras el descanso, y empató pronto. Havertz puso en la red un centro de Wirtz desde la izquierda y pareció que, como hizo Brasil por la tarde, los de Nagelsmann -probablemente viviendo sus últimas horas de seleccionador- podrían darle la vuelta al resultado. Y lo hicieron, en parte. Tah conectó un cabezazo a la red tras el enésimo córner a favor, pero resultó que el VAR vio falta en un bloqueo de Anton sobre Orlando Gil.
Total, que el partido se fue a la prórroga y, de ahí, a la tanda de penaltis. Emergió entonces la figura de Orlando Gil, que detuvo dos lanzamientos. El primero nada menos que a Havertz, que llevaba cinco años sin fallar ninguno. Luego le detuvo otro a un Woltemade que ya antes de lanzarlo tenía el fallo reflejado en la cara. Sin embargo, hubo un momento para la esperanza alemana. Con la tanda casi perdida, Sanabria falló uno y, después, apareció la leyenda.
Con 40 años, Neuer le detenía una pena máxima a Balbuena, que entró en el minuto 119 por su fiabilidad para tirar desde once metros. Cuando habían igualado la tanda y tenían en la mano ponerse por delante, Jonathan Tah mandó su lanzamiento a las nubes. Y luego Canale clavaba el suyo y hacía historia para su país al tiempo que profundizaba la crisis en Alemania. Van a correr ríos de tinta en el país germano. Primera candidata eliminada, y vuelve a ser la misma. Esta vez, además, perdiendo la primera tanda de penaltis de su historia en un Mundial.
La selección de Alemania quiere aprovechar su regreso a los cruces de un Mundial 12 años después para llegar lejos en busca de un quinto título, aunque el primer paso en dieciseisavos es una Paraguay que pondrá muy alta la exigencia en el Gillette Stadium. Para Alemania, supone su primera clasificación a las eliminatorias de un Mundial desde el título conquistado en 2014 en el Maracaná, después de dos humillantes eliminaciones consecutivas en la fase de grupos, en Rusia 2018 y Catar 2022. Y para Paraguay, en su regreso a una Copa del Mundo tras perderse las ediciones de 2014, 2018 y 2022, supone cerrar los ojos y volver a soñar con Sudáfrica 2010, cuando firmó su mejor actuación histórica al alcanzar unos cuartos de final.
El partido llega inmerso en el ruido y las dudas que rodean a ambas selecciones, con Julian Nagelsmann y Gustavo Alfaro en el foco de las críticas.