El soldado español, a la cola salarial de la Europa que se rearma

Un chico alemán de 18 años que firme este verano el nuevo servicio militar voluntario cobrará unos 2.600 euros brutos al mes desde el primer día de instrucción. Con la sanidad cubierta y casi sin cotizaciones, se quedará en torno a 2.400 netos. Un soldado español con destino en la Península ronda los 1.300, según la Asociación de Tropa y Marinería (ATME). No es una anomalía estadística: es, simplemente, la foto del rearme europeo.

La guerra de Ucrania ha puesto a media Europa a engordar las nóminas de sus cuarteles para llenarlos. Reino Unido, Polonia, Países Bajos, Bélgica, Grecia, Portugal y la propia Alemania han aprobado desde 2024 mejoras pensadas para reclutar y, sobre todo, retener. España, que enterró la mili en 2001, paga hoy a su tropa uno de los sueldos de entrada más bajos de la Europa occidental.

La nómina explica el malestar. El sueldo base de un soldado temporal es de 749,58 euros al mes, un 39% por debajo del salario mínimo interprofesional (1.221 euros). Lo remontan los complementos: con el de empleo y el específico general, el bruto ordinario roza los 1.530 euros mensuales, unos 20.600 al año. Las pagas extra, además, llegan mermadas, porque el complemento específico no entra en ellas. En neto, la propia ATME salió al paso en octubre de las informaciones que hablaban de 1.600 euros: «como norma general», un soldado destinado en la Península no llega a esa cifra; ronda los 1.300.

«Hay soldados que no pueden vivir con dignidad con sus retribuciones actuales», dijo el presidente del Observatorio de la Vida Militar, Mariano Casado, en la Comisión de Defensa del Congreso de los Diputados el pasado febrero. Ante los diputados calificó las retribuciones de «descompensadas y desfasadas», y el órgano asesor de las Cortes cifra el déficit de efectivos entre 13.000 y 23.000: a comienzos de 2025 había 116.739 militares en situación activa, frente a la horquilla de 130.000 a 140.000 que fija la ley desde el año 2007.

El contraste exterior es duro. En Alemania, la tabla salarial federal vigente desde mayo asigna a un soldado raso (grado A3) 2.866 euros brutos al mes, y el militar alemán apenas cotiza: la sanidad es gratuita y la pensión corre a cargo del Estado, así que el neto supera con holgura los 2.300 euros. La Bundeswehr tiene un motivo: con unos 185.000 efectivos y el objetivo de acercarse a 260.000 en la próxima década, compite por cada recluta con un mercado laboral en situación de pleno empleo.

Reino Unido subió en abril un 3,6% el sueldo de sus fuerzas armadas, tercera mejora consecutiva tras el 6% de 2024 y el 4,5% de 2025. Un recluta británico cobra 27.282 libras anuales, unos 31.400 euros, desde que pisa el campo de instrucción.

Países Bajos paga al soldado de entrada 2.235 euros brutos más un 16,33% adicional en pagas de vacaciones y fin de año, y acaba de cerrar un preacuerdo para subir otro 6,5% en septiembre. Bélgica, con 300 millones comprometidos por su ministro de Defensa, Theo Francken, ofrece unos 2.000 euros netos al mes a los jóvenes de su nuevo año de servicio voluntario.

Francia e Italia pagan menos sobre el papel, con trampa. Un soldado francés con un año de servicio percibe 1.982 euros brutos, pero vive alojado y alimentado por el Ejército, con lo que el neto que le queda libre, en torno a 1.500 euros según las estimaciones del sector, rinde bastante más que el español. Al voluntario italiano le ocurre igual: cobra 1.397 euros en doce pagas más una indemnización fija de 100, duerme y come a cuenta del Estado y tiene firmada una subida de 100 euros netos para 2027. Grecia aprobó en enero una reforma que eleva los sueldos militares entre un 13% y un 24% de media con carácter retroactivo.

Y Polonia ha subido el mínimo del soldado profesional un 31% en tres años, hasta 6.500 zlotys (unos 1.530 euros), en un país donde la vida cuesta un 20% menos que en España.

El caso que más duele está al lado. Portugal, con un salario medio un 26% inferior al español (24.818 euros brutos anuales frente a 33.700, según Eurostat), ha subido el suplemento de condición militar de 100 a 400 euros en tres años y ha equiparado en dos fases las nóminas de su tropa con las de la GNR, su guardia civil. Resultado: un soldado luso de primer escalón suma 1.469 euros brutos en 14 pagas, unos 20.560 al año. Prácticamente lo mismo que un soldado español, en un país bastante más barato. El Gobierno de Lisboa lo anunció como un «aumento histórico» para sus Fuerzas Armadas.

Las cifras relativas retratan la situación mejor que las absolutas. Puesto frente al salario medio de cada país, el sueldo anual del soldado polaco equivale al 86%; el portugués, al 83%; el alemán, al 64%. El español se queda en el 61%, y solo Francia e Italia bajan más (54%), con la salvedad de que allí la tropa joven no paga techo ni comida. EUROMIL, la organización europea de asociaciones militares, recomendaba ya en 2020 un mínimo de 25.000 euros brutos de entrada. España sigue 4.400 por debajo, con un coste de la vida que es el 91% de la media europea, también según Eurostat.

El Gobierno hizo un gesto en marzo de 2025: el Real Decreto 248/2025 subió 200 euros brutos al mes a todos los empleos, 300 en el caso de la tropa al consolidarse un incentivo previo, con un coste de 400 millones para unos 120.000 militares. A las asociaciones profesionales les supo a poco. AUME, ASFASPRO y UMT lo tacharon de «apenas una cuarta parte de lo justamente reclamado»; ATME pide 600 euros lineales. Y ahí se paró todo. Con los Presupuestos de 2023 prorrogados por tercer año, Defensa rehusó en diciembre comprometer una subida específica para 2026, y tres asociaciones respondieron pidiendo la dimisión de la ministra Margarita Robles.

Este año la tropa ha visto el 1,5% general de los empleados públicos y una mejora de 40 euros brutos en el complemento de puesto que Defensa comunicó en marzo al Consejo de Personal de las Fuerzas Armadas (COPERFAS), junto al inicio de los trámites para declarar la milicia profesión de riesgo.

La respuesta ha sido la calle: manifestación el 1 de mayo, concentración ante el Congreso el 13 de junio y reproches a Robles en el propio Día de las Fuerzas Armadas, donde ASFASPRO denunció que para el personal militar «solamente hay migajas».

La comparación doméstica tampoco ayuda. Según los cálculos de ASFASPRO, la asociación mayoritaria de suboficiales, un sargento cobra este año 34.760 euros brutos, 2.486 menos que un policía nacional de la escala básica y casi 12.000 menos que un mosso d’esquadra, pese a pertenecer a un grupo funcionarial superior. La equiparación que Interior pactó con policías y guardias civiles entre 2018 y 2020 nunca llegó a los cuarteles, y el Congreso, que en mayo aprobó un dictamen con 89 propuestas para mejorar la vida militar, mantiene bloqueada la salarial.

Todo ello ocurre mientras España figura a la cola de la Alianza Atlántica en gasto: un 2% del PIB en 2025, según su informe anual, frente al compromiso del 5% para 2035 firmado en La Haya, que Madrid sostiene poder cumplir con un 2,1%. En la cumbre de Ankara, a principios de mes, Donald Trump volvió a señalar a España por ello. El plan industrial de defensa de 10.471 millones aprobado en 2025 destina 649, apenas un 6%, a mejoras salariales, y el Gobierno ha prometido a la OTAN 14.000 militares más de aquí a 2035. El mercado, de momento, ya ha dado su veredicto: en 2013 había 28 aspirantes por cada plaza de tropa; en 2024, 4,2.