Esta es la herencia de Guanacaste que no se toca... se pronuncia en voz alta

Él la convirtió en canción y ella la aprendió desde niña. Actualmente, la jovencita Rachel Araya se manda retahílas guanacastecas con la rapidez de quien lleva años entrenando la lengua, mientras que Jaime Gamboa, de Malpaís, le puso ritmo, sabor y hasta algo de chicheme a una.

Pero no son los únicos que le dan a la retahíla su lugar. Farid Nema la estudia, la escribe y la enseña, mientras que Max Barberena tuvo la astucia de sacarla de las fiestas de pueblo para llevarla con éxito a la televisión.

Los cuatro aman y hablan de lo mismo con su propio estilo. Saben que la tradición solo existe y existirá mientras haya alguien dispuesto a abrazarla.

La retahíla no es algo palpable, no vive en el papel, sino en la boca de la gente de la que estamos orgullosos. Porque, hace 202 años, un pueblo humilde, por su propia voluntad, se hizo parte de nuestra patria.

La Anexión del Partido de Nicoya, sin duda, terminó de unir hilos culturales. Así, la rica herencia de la cultura guanacasteca se extendió por todo el país, encontrando en figuras como Jaime, Rachel Araya, Farid y Max, una voz para defenderla desde sus trincheras.

¡Bomba!

Apenas suena esta expresión, ya sabemos que el silencio se va a romper con una cascada de rimas que se atropellan entre sí. Jaime Gamboa termina de cantar y, de inmediato, la joven Rachel Araya, sin titubeos, comienza a decir palabras que salen tan rápido de su boca que parecen haber aprendido a correr antes de caminar.

Entre toques de guitarra y retahílas, los dos se juntaron para hablar de su historia, del orgullo que para ellos representa ser defensores de la expresión. Jaime, guanacasteco de cepa, y Rachel, representante de una generación más joven, hablan el mismo idioma cuando se trata de defender el legado.

En un encuentro muy particular que presentamos en video (véalo adjunto a la nota), ella hizo tres retahílas y él interpretó Hila y Reta, la canción que Malpaís escribió para rendir homenaje a esta manifestación oral. Pronto, la reunión dejó de ser una entrevista para convertirse en una conversación entre generaciones sobre el amor por lo nuestro.

La escena ocurrió a pocos días del 25 de julio, cuando el país vuelve su mirada hacia la Anexión del Partido de Nicoya, pero también recuerda algo más silencioso: que la identidad de un pueblo no solo se baila con marimba ni se sirve en una tortilla palmeada; también se pronuncia.

Porque antes de los celulares y del Internet había personas capaces de sostener la atención de un pueblo entero a punta de una guitarra o de la velocidad de la lengua, la picardía del ingenio y la música escondida en las palabras.

Tradición que aprendió a viajar de boca en boca

Las retahílas tienen una vida larga. Nacieron de la tradición española ligada a las pausas de la zarzuela, donde alguien aprovechaba para recitar versos rimados. Con el tiempo, esas rimas cruzaron el Atlántico y llegaron a países como Venezuela, Colombia y Costa Rica. Cada país les dio su propio toque; el nuestro suena a puro Guanacaste.

Una bomba y una retahíla no son lo mismo, pero tienen el mismo corazón. Así lo explicó Farid Nema, experto en cultura, tradiciones y retahílas.

El término bomba es lo que se usa en el Punto guanacasteco para llamar la atención del público, pero se adaptó al concepto de la copla: una rima convertida en poema con rimas en la segunda y cuarta línea, como la española.

La retahíla, por su parte, es una bomba, pero más extensa. Lleva rimas entre líneas; tiene un vocabulario más autóctono y rápido, totalmente guanacasteco, y es parte de la expresión oral que se usa en la provincia.

No basta con rimar

A simple escucha, la retahíla puede parecer una cascada de palabras pronunciadas a toda velocidad. Sin embargo, quienes han dedicado su vida a ellas saben que detrás de esa aparente espontaneidad hay mucho más que memoria y buena dicción.

Las retahílas hablan de todo y de mucho: temas que van desde el amor, la revancha, la fiesta, la sociedad, el desamor... en fin. Para escribir una retahíla hay que construir una historia, memorizarla y expresarla como guanacasteco auténtico.

“Improvisar una bomba en cualquier momento, eso sí puedo hacerlo. Pero una retahíla... una retahíla necesita su trabajo”, afirmó Nema. Antes de escribir alguna, este experto escucha a los viejos sabaneros, a los peones de finca, guarda expresiones, anécdotas y experiencias de la calle; después las convierte en retahílas.

Si Farid habla del oficio, Max Barberena habla del corazón.

Para él, una buena retahíla no empieza en la garganta; comienza mucho antes. Él, con la televisión como gran aliada, se encarga de llevar a todo el país y fuera de nuestras fronteras este legado.

“La retahíla pasa por el corazón. Después se vocaliza con amor en la garganta para que la gente la pueda entender y salga clarita, tratando de llegar al corazón de quien la escucha”, dijo Barberena, quien es oriundo de Cañas.

La retahíla, para él, es puro sentimiento, y quizá por eso resulta imposible separarla de Guanacaste. Porque, aunque tenga métrica, rima y técnica, termina pareciéndose más a una conversación que a un poema; más a una historia contada al calor de una parranda que a un texto aprendido de memoria.

“Lo que Guanacaste le dijo a Costa Rica hace más de 200 años fue: ‘Te voy a regalar la identidad más hermosa que un país pueda tener’. Eso va mucho más allá de un territorio”, reflexionó.

Pero conservar esa identidad también ha significado entender que las tradiciones no sobreviven si permanecen inmóviles, tienen que evolucionar. Justamente eso es lo que entendió hace 15 años Max, cuando en televisión decidió hacer algo impensable: hablar de temas actuales, experimentar con nuevos ritmos y llevar las retahílas a escenarios donde nunca habían estado.

Para Barberena, no se trata de una ruptura de las costumbres, sino una adaptación, la cual ha permitido que nuevas generaciones se acerquen a esta expresión oral sin perder la esencia.

Quizá por eso, el encuentro entre Jaime y Rachel resultó tan simbólico. Él, fiel representante del calor guanacasteco, y ella como figura de la herencia recibida.

Mientras sonaban los acordes de Hila y Reta, Rachel respondió con bombas y retahílas, un legado que aprendió de quienes llevan décadas cultivándolas. Él puso la música; ella, las palabras. Entre risas y conversación, parecía no haber distancia entre generaciones.

Era, en el fondo, la misma escena que Farid y Max llevan años defendiendo: alguien que habla y alguien que escucha. Alguien que enseña y alguien que recoge esas palabras para volverlas suyas.

Quizá esa sea una de las herencias más valiosas de Guanacaste a Costa Rica: entre música, gastronomía, celebración y orgullo, hay maneras de contar quiénes somos y recordarnos que la identidad también se dice en voz alta.