Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain... y Pogacar

Con Tadej Pogacar ya hace tiempo que se acabaron las definiciones y los calificativos. Es el mejor y punto. El astro esloveno se proclamó campeón de su quinto Tour en París con lo que iguala a los más grandes de la ronda francesa en toda la historia. Ya tiene los mismos que Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Indurain. No los ha ganado de forma consecutiva como hizo el gran campeón español, pero sí que ha roto varios récords en la ronda francesa.

Uno de ellos es el de la precocidad. Hasta ahora, Eddy Merckx, el ciclista con quien todo el mundo compara ya al balcánico, algunos incluso poniéndolo por encima, era el más joven en conseguir las cinco coronas en la «Grande Boucle». Logró la última con 29 años y 34 días. Pogacar ha conseguido el repóker con 27 años y 311 días. El año que viene intentará ponerse a un nivel hasta ahora desconocido –obviando al cancelado Lance Armstrong– en el ciclismo profesional.

En esta edición, además, se ha llevado también cinco etapas. Esta vez no ha podido romper la marca de Merckx, que llegó a hacerse con ocho parciales en 1970 y 1974. Pero en más de una ocasión ha dado la impresión de que podía igualarlo o incluso superarlo. Su obsesión por ver a su compañero y delfín, Isaac Del Toro, en el podio de París le ha hecho renunciar a varios triunfos más. Le regaló una etapa al mexicano en Barcelona. Y después, por trabajar junto a él en alejar a sus rivales del cajón, Evenepoel les quitó la de Plateau de Solaison, y fue esa misma labor de gregario improvisado la que permitió que Carapaz se coronase vencedor en Alpe D’Huez.

Un registro que sí ha pulverizado ha sido, precisamente, el de la subida a la cima mágica de los Alpes. Lo dejó más de un minuto por debajo del que logró Marco Pantani en 1995. Una locura, arrancando además en el kilómetro inicial del puerto y haciendo toda la subida en solitario, devorando rivales de la escapada hasta ganar en la cima.

Todavía sin cumplir los 28 años, Tadej suma ya 26 etapas en el Tour a lo largo de su carrera. Es el cuarto con más triunfos parciales, sólo por detrás de Mark Cavendish –plusmarquista con 35– Eddy Merckx, que suma 34 y Bernard Hinault, que llegó a acumular 28. Pogacar siempre ha dicho que él no corre por los récords, sino por diversión. Pero lo cierto es que el de los triunfos parciales lo tiene a la vista.

Además no se ve nadie capaz de discutirle su dominio en el pelotón mundial. Sí que han aparecido corredores más jóvenes que él y que cuando ganen experiencia en la carrera van a ser rivales más duros. La mejora de Evenepoel en la alta montaña no parece ser una gran amenaza, pero por debajo llegan el propio Del Toro y un Paul Seixas que con 19 años ya ha sido cuarto. En 2027 sí es posible que tenga ya una oposición real.

Pero, antes de eso, emerge en el horizonte otro objetivo importante: la Vuelta a España. La salida es en Mónaco, lugar de residencia de Pogacar. El propio príncipe Alberto dijo que había grandes posibilidades de verlo competir en la ronda española. Si logra ganarla, conseguirá la triple corona y veremos dos en el mismo año. Vingegaard se le adelantó al llevarse el Giro y a Tadej le falta LaVuelta. El año pasado ya la tuvo en su programa inicial, pero terminó por no participar alegando fatiga mental después de haber logrado su cuarto Tour.

Y eso, que puede parecer más o menos anecdótico con el paso del tiempo, también deja una conclusión: a día de hoy, el único enemigo temible para Pogacar no es otro que él mismo. Su límite psicológico y su necesidad, de vez en cuando, de desconectarse del ciclismo para volver después con más fuerza y seguir siendo la bestia competitiva que es ahora. Si su cabeza sigue despejada, tiene varios Tours más en sus piernas.