En 1995 la conversión de un aeródromo militar en aeropuerto civil transformó a Pardubice en una ciudad de paso clave para visitar Praga. La ubicación de esta ciudad de Bohemia del Este, a 100 kilómetros de la capital checa y a poco más de 50 minutos en coche o tren, era magnífica para ser un trampolín, en el caso de España de ciudades como Alicante y Gerona, hacia el Puente Carlos y el Castillo de Praga. Todavía hoy sigue siendo así, aunque algunos visitantes se han percatado de las bellezas de Pardubice y sus alrededores y participan en recorridos por esta zona oriental checa en la cuenca del Elba y del Chrudimka con un paisaje repleto de prados, bosques, canales históricos y algún castillo interesante como el de Kunêtická que propone también una visita de la Casita de Jengibre, un museo temático de cuentos de hadas enfocado a las familias con niños. Señorial, universitaria y coqueta son los adjetivos más atribuidos a este Pardubice del que se tiene noticia desde 1295, aunque fue al final del siglo XV cuando vivió su máximos esplendor de la mano de los Señores de Pernstejn, la familia más poderosa de Bohemia del Este. A esta época pertenecen los edificios emblemáticos de la ciudad como la Iglesia de San Bartolomé , católica aunque la mayor parte de la población era protestante en sus inicios, el templo que se transformó en el mausoleo privado de Wilém de Pernstejn, o la Torre Verde , de 60 metros de altura y 154 escalones sobre la plaza Pernstýnské, que guarda en un mural de su fachada el escudo de la ciudad con el caballo como protagonista en la leyenda más conocida de la ciudad. Se dice que en el cerco de Milán en el siglo XII los nobles checos fueron sorprendidos cuando cerraron las rejas de entrada de la ciudad partiendo en dos partes a un valeroso caballo del guerrero Jesek, quien no quiso dejar en manos del enemigo al animal que le había servido fielmente durante muchos años, así que tiró de él con todas sus fuerzas hasta el campamento militar. Hoy la figura del medio cuerpo del animal sobre fondo rojo brilla en el escudo de Pardubice y refleja una leyenda ligada a la historia de Pardubice desde la Edad Media, pero fue en 1874 cuando se celebró la primera carrera de caballos con obstáculos (Velká Pardubicka) que es hoy cada segundo domingo de octubre el acontecimiento más popular de la ciudad . Este año, el 11 de octubre desde las 10 a las 17 horas, un grupo de jinetes de todo el mundo, siempre con caballos de más de 6 años, volverá a disputar este derby superando 31 obstáculos (6.900 metros de longitud) que incluyen el foso de taxis, el más complicado del viejo hipódromo (1856), ante la presencia de más de 30.000 espectadores, tantos como los que atrae la Zlata Prilba (El Casco Dorado), la competición de motos speedway más antigua de Europa que celebra su 78 edición el domingo 4 de octubre. Motociclistas y yoqueis recuerdan de alguna manera a los caballeros que poblaban las salas del Palacio de Pardubice (1491) , un edificio renacentista de cuatro alas rodeado por una robusta fortificación. Surgió así un edificio que es medio palacio medio castillo, cuyo sistema de fortificación representaba la cumbre de las técnicas tardogóticas de defensa. En su interior hay que explorar las magníficas Salas de los Caballeros y admirar pinturas murales en los aposentos de los señores de Pernstejn, sobre todo la obra La Fortuna Caprichosa , la colección del Museo de Bohemia Oriental y la capilla de los Tres Reyes donde las parejas locales suelen contraer matrimonio. Bajo esta capilla sorprende una enorme cajón de madera de cuatro metros de longitud y 800 kilos de peso que pudo ser una de las cajas fuertes de la familia. En el complejo del castillo hay también un refugio defensivo que ofrece una perspectiva del periodo de la Guerra Fría. Tampoco podemos perdernos el casco viejo de Pardubice , en el que se intuyen las orillas del río Elba , relucen también con un encanto especial varias callecitas con arcadas que conducen a la Plaza de los Señores de Pernstejn , un amplio espacio urbano con 30 casas nobiliarias y de comerciantes. Tres de estas construcciones se convirtieron a principios del siglo XX en el imponente Ayuntamiento enfocado hacia la Columna de la Peste en el centro de la plaza y hacia Pernik, una pequeña tienda de pan de jengibre , el recuerdo más típico a la hora de las compras, con forma de corazón y siempre con la figura del caballo presente. Este pan adquirió el derecho de usar la denominación de origen protegida de la Comisión Europea , tiene su propio museo y también es el principal protagonista de una feria variada junto a la miel, productos de madera y otros productos tradicionales. Este evento se celebra el 8 de mayo coincidiendo con la fiesta nacional de la República Checa. En la actualidad, la influencia equina de Pardubice es visible también en una de las yeguadas más antiguas del mundo. Kladruby nad Labem fue fundada por el emperador Rodolfo II en el siglo XVI creando una raza de caballos autóctona checa, considerada única para tirar de los carruajes de emperadores y reyes . En sus orígenes se produjo un mestizaje con ejemplares españoles e italianos que acabaron siendo vendidos por la familia Pernstejn a los turcos. Entre 1579 y 1918 estos establos fueron considerados las caballerizas reales en las que se gestaban los animales destinados a las cortes imperiales de Viena y Praga y hoy algunas casas reales como la danesa o la sueca cuentan con ejemplares de este linaje poderoso de caballos al que se le dio el nombre de kladruber (K). Los caballos Kladruber , inscritos en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1995, son de color blanco (para carruajes de nobles y ceremonias) y negro (para el clero y funerales) y se distinguen por su cabeza abovedada (roman nose), una elevación entre la frente y los orificios nasales. La última novedad turística de Pardubice son los Molinos Automáticos . Fueron construidos en el estilo del Rondocubismo, también conocido como Art Déco checo, por uno de los arquitectos más importantes de Checoslovaquia del siglo XX, Josef Gočár . Estos molinos se remontan en su versión más antigua a 1586 , funcionaron ya renovados desde 1909 hasta 2023 y ahora se puede profundizar en su historia en una exposición fija. El nuevo centro cultural cuenta también con un café interesante y un mirador que regala una hermosa panorámica de la ciudad.
