La estirpe de los Nurmagomedov es, probablemente, la más exitosa de la historia de las artes marciales mixtas (MMA). El líder indiscutible, Khabib, dominó con mano de hierro la división del peso ligero de la UFC, hasta que decidió retirarse invicto tras el fallecimiento de su padre, Abdulmanap, 'creador' de numerosos campeones mundiales. El primo de Khabib, Umar Nurmagomedov, ha sido retador al título de la UFC y pretende volver a tratar de asaltar el trono más pronto que tarde. Y su hermano, Usman, continúa invicto con un récord de 22-0 y es el absoluto campeón del peso ligero de PFL (considerada la segunda mejor liga del mundo por muchos). Y precisamente Usman Nurmagomedov acaba de finalizar su contrato con PFL y está encima de la mesa la posibilidad de que dé el salto a la mayor organización de MMA del mundo, la UFC, lugar en el que uno de sus entrenadores, Javier Méndez, está convencido de que podría coronarse como campeón. «En mi caso, soy parcial, claro. Es mi chico. Desde que Islam subió al peso wélter, considero a Usman el mejor peso ligero del mundo », declaró recientemente Méndez a Submission Radio. «Siempre lo he pensado así, y estoy dispuesto a demostrarlo con él. ¡Y él también está dispuesto a demostrarlo! Así que, si se nos presentan esas oportunidades, estamos dispuestos a aprovecharlas. Pero ya veremos qué pasa. El dinero manda, así que veamos quién va a poner sobre la mesa la cantidad que él quiere, o quién le va a ofrecer las oportunidades que él desea», señaló el entrenador de Usman de cara a su próxima negociación con PFL y con UFC. Respecto al posible duelo de bienvenida en la UFC, si cerrara el acuerdo, el entrenador tiene varias opciones para su futuro. «Si finalmente se anima, tengo en mente a los dos mejores. Alguien como [Arman] Tsarukyan, alguien como [Ilia] Topuria; esos son los dos con los que sueño para una pelea. No combates de ensueño, sino los combates que me gustaría tener. Pero, ¿cómo funcionará si damos el salto?… Probablemente nos pondrán a alguien como Paddy [Pimblett]. Alguien de ese nivel, lo cual también está bien. O quizá Max Holloway. ¿Quién sabe? Pero será alguien de entre los cinco primeros», apuntó Méndez. Pero si pudiera escoge un luchador al que enfrentarse, Méndez se decantaría por un rival con el que su equipo ya tiene cierta rivalidad: Ilia Topuria. Durante los últimos años, Topuria buscó un combate contra Islam Makhachev, hasta que Justin Gaethje echó por tierra esos planes al derrotar a Topuria en la Casa Blanca. Aun así, Méndez siempre ha tenido en gran estima a Topuria y cree que ese sería el combate más exigente para Usman Nurmagomedov. «Encaja muy bien con todos y cada uno de esos rivales. El que va a ser el rompecabezas más difícil, en mi opinión, es Topuria. Va a ser el rompecabezas más difícil, pero también lo resolveremos. Pero es el rival más complicado, y es al que más respeto tendría a la hora de enfrentarme a él. Puede que la opinión de Khabib sea diferente; puede que otros entrenadores que trabajan con Usman tengan opiniones distintas, pero mi opinión es que nuestra tarea más difícil es Ilia. Y lo conseguiríamos. Sé que lo conseguiríamos, pero él es, sin duda y con diferencia, nuestro mayor reto», sentenció el entrenador de los Nurmagomedov.
