Josep Pons: “Después de tantos años donde te has dejado la piel, necesitas renovarte"

El 24 de julio, el Gran Teatre del Liceu vivía una de las veladas más significativas de su historia reciente. Tras catorce años como director musical, con todas las localidades agotadas y una ovación de once minutos con el público en pie, Josep Pons se despedía del coliseo barcelonés dirigiendo la Sinfonía nº. 8 de Gustav Mahler apodada “de los Mil”, una de las obras más monumentales y exigentes del repertorio sinfónico-coral, que culminaba el proyecto Universo Mahler impulsado por él. Pocos días antes, el maestro también decía adiós al foso operístico con “Falstaff”, la última ópera de Verdi. Pero con su despedida oficial no termina el vínculo del director con la institución que, además de haberle dedicado una exposición conmemorativa de su trabajo en el Liceo, lo ha nombrado Director Musical Honorario. Su futuro inmediato pasa ahora por la Deutsche Radio Philharmonie.

Una ovación de once minutos. ¿Qué le dice esto a usted?

Que lo agradezco en el alma, estoy honradísimo porque nadie es profeta en su tierra y esto es difícil, pero bueno, lo entiendo como que el encargo hecho se ha producido, lo hemos hecho y de manera satisfactoria. Debo agradecer absolutamente a todos mis colaboradores, a la orquesta, que han querido recorrer este camino de la mejor de las maneras, porque sin ellos hubiera sido imposible y también a la casa que me dio las herramientas y el tiempo necesarios para poder construir, porque no podemos olvidar que en estos años hemos tenido dos crisis muy gordas.

¿Por qué eligió la octava sinfonía de Mahler como despedida?

Porque es casi como una declaración de principios. En las sinfonías de Mahler está el mundo de dentro, aborda sus temores, miedos, preocupaciones..., de cómo ve el mundo y en esta nos habla del amor. La primera parte del amor que emana de la divinidad y la segunda del amor humano en su entorno, su madre María, su mujer Alma, a la que dedicada la sinfonía. “Alma mater”, madre María, en una mezcla freudiana, pero también versa sobre el “Fausto” de Goethe, que ya ha muerto, experimenta un camino de evolución que le llevará hasta la célula más alta y pura que es la Mater Gloriosa y entrar así en el canto místico, el eterno femenino. Pues este camino de superación pienso que es bueno como metáfora para nosotros, para la orquesta, para el trabajo hecho lo más honesto e íntegro posible, un camino de superación, de ascensión.

Además es tremenda de interpretar, requiere mucho.

Es una tesis sinfónica, una absoluta reválida para coros y orquesta. Junto al Coro del Liceu tuvimos al Nacional de España, la Polifònica de Puig-reig y el Cor Vivaldi Petits Cantors de Catalunya, reuniendo cerca de trescientos intérpretes vocales. Es poner el mundo sinfónico al límite, es un Everest, un Himalaya sinfónico.

Su plan era renovar y mejorar la orquesta. ¿Cree que lo ha conseguido?

Lo primero ha sido construir una orquesta en singular, aun compuesta por una pluralidad de músicos. Parece una perogrullada, pero no lo es. Puedes tener un solo extraordinario, un flauta, por ejemplo, pero el conjunto ya no es lo mismo y nosotros buscamos la homogeneidad. También buscamos hacer un repertorio y dotar la orquesta de un sonido propio, una manera de abordar Mozart, Schubert, Verdi o Wagner, diferentes entre sí y sabiendo responder a las diferencias y esto vivido de manera colectiva como una singularidad, este ha sido mi foco siempre, y para esto debe haber una voluntad, una conciencia de sonido de cada estilo, no un automatismo, y creo que lo hemos conseguido. El gran placer es que los músicos hayan comulgado con la idea y participado del camino, esta es la grandeza. Además, poder construir por mi ciudad y por este teatro, que tenía un proyecto extraordinario en lo que había encima el escenario, o sea, un teatro de grandes voces donde en cada título están las mejores producciones y los mejores cantantes del mundo, pero olvidada del foso, donde ahora hay una orquesta de primer nivel internacional y esto es otro de los logros y una gran satisfacción.

¿Cómo la encontró y cómo queda posicionada dentro de la institución?

Era una orquesta decapitada por la crisis, con muchas bajas. Yo llegué con dos palabras como lema: visibilidad y centralidad. La orquesta debía ser central dentro de la casa y ser visible, lo opuesto a una orquesta de ópera, invisible en el foso. ¿Qué hemos conseguido en ese tiempo? Primero una renovación enorme con 40 nuevas plazas. Pero de lo que me siento más orgulloso es que la orquesta del Liceo ha sabido atraer al mejor talento de la nueva generación, la que está entre los 20 y 26 años ahora, que es magnífica, muy formada y ya madura. Una generación que quiere formar parte de la orquesta de Liceo, que te diría que está de moda entre los jóvenes y esto es magnífico y una satisfacción enorme.

¿Le ha quedado alguna tarea pendiente?

A ver, siempre se puede avanzar más en cualquier sitio, la obra nunca se termina, un pintor podría estar con un cuadro toda la vida, pero hay un momento que uno debe decir basta, este es el momento de dejarlo, aunque he decir que prácticamente casi el 100% de lo que me propuse está hecho. Ahora bien, yo sé perfectamente qué haría si continuara.

¿Ha dejado el terreno abonado para que otros recojan frutos que ya están madurando?

Evidentemente, tengo conciencia de que me ha tocado este papel, desde el momento que decido quedarme en España, asumo que mi función será más de sembrador que de recolector, como ya me ocurrió con el Lliure, la orquesta Ciudad de Granada, dos proyectos con muy poco dinero, pero con una ilusión artística al límite, y con la Orquesta Nacional de España, con presupuesto, pero que estaba desnortada, anticuada y fuera de lugar y hubo que rehacerla. Yo tomo esa decisión consciente y asumiendo que mi función será más de sembrar que de recolectar. Te vas, entre otras cosas, porque después de tantos años estás cansado, te has dejado la piel, te has vaciado y necesitas renovarte.

¿Saberse ir a tiempo es una virtud?

Absolutamente. Todos tenemos una fecha de caducidad. El movimiento plano no existe, o vas para arriba o vas para abajo. Y siempre tienes que ir para arriba, cuando ves que puede haber un punto de inflexión y empezar a bajar o ves que la cosa encalla, esa es la fecha de caducidad, aunque dure porque vas para abajo y esto hay que saber leerlo. Irse a tiempo es fenomenal y yo debo dejarlo en un punto donde a partir de aquí crezcan y mejoren.

¿Cómo se plantea la relación con los músicos? ¿Cuál es, digamos, su “modus operandi” con ellos?

Nosotros tenemos una función muy clara y es tocar excelentemente. Si además somos amigos, esto nos lo dará la vida y será perfecto, pero esto es algo que debemos tener muy claro. Ahora bien, soy un director mucho más cómplice que autoritario, porque es mi manera de ser en la vida, pero también asumo el liderazgo de manera absoluta, por lo tanto, acabo teniendo una actitud bastante paternal, es mi manera de ser, que tiene un lado bueno y otro malo también

Usted ha dirigido ópera fundamentalmente en el Liceu, ¿renunció a una dimensión más internacional, a dirigir ópera por teatros de todo el mundo?

Sí, absolutamente, pero esta decisión es anterior al Liceo. Cuando me van invitando orquestas internacionales, también lo hacen óperas y entre ellas La Fenice, donde me proponen la titularidad después de quemarse, pero les dije que no y paralelamente a esto digo no a la ópera. En mi circunstancia, casado y con un hijo pequeño, no quería estar ausente de casa dos meses para una producción de ópera y decliné todas las invitaciones, dije un no rotundo a grandísimos teatros de ópera del mundo, solo aceptaba la del Liceo, aunque no paraba de viajar por todo el mundo, pero en orquestas sinfónicas. Esta fue la decisión de entonces, no sé cuál tomaría ahora.

Ha hecho grandes títulos operísticos, sin embargo, no se ha prodigado en la zarzuela.

No, soy un gran ignorante de la Zarzuela, hice una en Madrid, “Pan y Toros”, y hubo un crítico que dijo: “Sobró refinamiento y faltó garbo” (risas). Y pensé que tenía razón. Yo me esforcé mucho, los cantantes me decían, “es alucinante, esto suena como una ópera de verdad”, pero después de ese palo pensé, pues tiene razón y ya está, no es lo mío.

“El arte te crea preguntas, no da respuestas, las respuestas son nuestras”

Josep Pons

Dice usted: «Yo vivo la música como una verdad, en cada concierto vivo una emoción íntima”. ¿Es esa la clave de su éxito?

No trabajo para el éxito y no sé si lo tengo o no, es la clave para alimentarme, porque para mí la música es una verdad. Ante un mundo tan polarizado, con tanta mentira, donde todo es sí o no, verdad o mentira, verdadero o falso, blanco o negro, el arte es el único espacio donde las cosas pueden ser ni sí, ni no, o sí y no a la vez. Luego, esta es la verdad, esta ambivalencia, es lo que somos nosotros, nuestra intimidad. Yo persigo esto y cuando esto se consigue es maravilloso, porque entonces hay una comunión con todos, músicos y público. Esto es lo que persigo, cuando hablamos de magia, duende, inspiración, pellizco…sabemos de qué hablamos, pero somos incapaces de definirlo porque es inefable. Pues esto es lo que persigue el arte y es lo que debemos reivindicar y así vivo la música, no el éxito. Hay dos aspectos de la luz que me gusta mucho distinguir, que son deslumbrar e iluminar. Y yo opto por iluminar, porque la iluminación te reverbera, incluso sigue al día siguiente. El deslumbrar es un destello que, cuando sales del teatro, se difumina, es evanescente, ya ha pasado.

¿Qué hace una orquesta, cultura o entretenimiento? ¿Qué papel debe jugar una orquesta y un teatro como el Liceu?

Yo hablando soy muy radical en esto, siempre digo que nosotros hacemos cultura en el entretenimiento, evidentemente sería muy discutible y tendría que bajarme del burro, o sea, hay músicas que ya han nacido directamente para el entretenimiento, que lo que pretenden es distraer. Pero Brahms cuando hizo las sinfonías no pretendía entretener y Beethoven menos y Mahler tampoco, lo que pretendían es que nos sacudieran. El arte te crea preguntas, no da respuestas, las respuestas son nuestras, las debemos encontrar nosotros, cada uno la suya, pero en cambio el arte nos interpela, nos hace preguntas y esta es su importancia. Esto no hace un espacio de entretenimiento, solo para distraer, como la serie que me pongo por la noche con la intención de evadirme, Ingmar Berman no hace una película para entretener.

Y un teatro como el Liceo, es una institución cultural y social.

Exactamente, la pretensión es otra. Hay una frase que me gusta mucho en “El hombre sin atributos” de Musil que uno le pregunta al otro, “¿qué queda del arte? Como diciendo, el arte se pierde, ¿qué queda de él? Y el otro le responde, “pues quedamos nosotros transformados”. Esta es la pretensión, quedamos nosotros, un poco transformados.

Su nuevo proyecto artístico es la Deutsche Radio Philharmonie. ¿Le apetecía cambiar?

Bueno, después de lo que ya he tenido aquí, he dicho que no a muchos proyectos españoles y muy buenos, estuve dudando si coger una titularidad o no y cogí esta, que es una orquesta excelente, del mundo de la radio que es otro mundo y que tiene unas posibilidades muy grandes. He firmado por tres años, más tres y veré, si me encuentro a gusto bien y si no, no pasa nada. Es un cambio de país y de muchas cosas y algo diferente, aquí estás trabajando para la estructura 90%, allí no puedes trabajar por la estructura porque ésta se creó en su día y no la podrías ni mover. Es otra historia.