María Pérez: "Las nuevas generaciones tienen que ver que si yo he sido capaz, ellos también. No soy un extraterrestre ni una máquina"
María Pérez (Orce, 1996) habla relajada antes de afrontar el Europeo de Birmingham, donde mañana (desde las 8:30 de la mañana, Teledeporte) se estrenan las nuevas distancias de marcha: media maratón, en la que participará ella, y maratón. Serán 180 personas al mismo tiempo, entre hombres y mujeres, lo que puede crear atascos en el arranque. Sin la necesidad de demostrar nada porque ya lo ha ganado todo, tras su doble oro en el pasado Mundial dijo que este sería un año más tranquilo, pero...
Va a Málaga, al Campeonato de España, y bate el récord nacional de 10.000.
Creo que ha sido un año más tranquilo, porque en verdad sólo he competido dos veces, y Birmingham será la tercera. Competí en una media maratón y un 10K en el que la verdad no sabía que podía hacer esa marca, o incluso bajarla, porque me entretuve en la celebración. Algo que sí he hecho, y no me da miedo decirlo, es devolver el cariño a la sociedad, y estar en todos los eventos para que se hablara de marcha. Creo que yo ya lo he hecho todo en el mundo del atletismo. Sinceramente, y desde mi humilde opinión, no lo hago para hacer historia, sino porque me gusta, todavía tengo ese aliciente y la cabeza funciona bien con la motivación, pero ya no sólo lo hago por mí, también para el futuro, para las nuevas generaciones que vienen fuertes, que tengan más visibilidad. He estado en muchos eventos, pero no he dejado de entrenar ni un día, he sacado siempre esa hora, hora y media para entrenar, así que he sido muy constante hasta en el año en el que he decidido bajar un poco el pistón. Jacinto [Garzón, su entrenador], a veces estaba detrás pidiendo más, pero, bueno, era lo que tocaba este año, aunque sin dejar de entrenar, sin ser ese año sabático como hace mucha gente, que deja de entrenar para reinventarse. No he tocado ritmos tan rápidos como el año pasado, o como el anterior, y logré esa marca en Málaga, lo que significa que el cuerpo funciona y que tiene algo de memoria.
"Los niños me encantan. Una casa con niños es una casa llena de felicidad"
En la celebración en Málaga se chupó el pulgar...
Ah, sí, había una celebración especial, fue una semana bastante especial, con muchas noticias de amigos y amigas que esperan niños. El año 2027 me viene fuerte de sobrinos, como digo yo, y ojalá: eso es vida. A mí me encantan los niños, como siempre he dicho, mi objetivo es ser madre después de los Juegos de Los Ángeles. Lo habría sido antes, sinceramente, porque creo que una casa con un niño es una casa llena de felicidad. Me gusta estar sola o hacer planes y no disponer de nadie que me retenga, pero no hay que ser egoísta y si pienso así, mis padres también me han tenido y lo han disfrutado. Mis padres son jóvenes y me gustaría que disfrutaran a mis hijos, como lo hacen ahora con mis sobrinos. La verdad es que es algo que me motiva.
Entre los actos de los que habla, uno fue porque pusieron su nombre a una pista de atletismo.
Sí, en el Estadio de la Juventud, que es donde suelo entrenar siempre cuando tengo sesiones de pista en Granada. Hay gente que dice que no se siente profeta en su tierra, pero yo me siento muy orgullosa. Con la provincia de Granada, con Andalucía, no tengo ningún pero, sólo agradecimiento, entre la cara que le han puesto a un pabellón con mi nombre, el más antiguo de Granada, y las pistas de atletismo en las que más entreno... Son reconocimientos que ojalá sirvan para motivar también a las nuevas generaciones. Yo siempre digo: estoy aquí para que vean que pueden ser capaces de hacerlo. Yo soy una persona normal y corriente, si yo soy capaz de hacerlo, ellos también pueden. No soy una máquina ni un extraterrestre que va batiendo marcas ni nada. Lo he aprendido los últimos años. Hay una cosa que te da el deporte y es que a veces nos obsesionamos por conseguir cosas. Estás trabajando mucho tiempo, estás fuera de casa mucho tiempo y quieres que salga bien, y a veces sale, otras veces no. Yo he aprendido más de cuando no sale, pero es como que en mi vida el atletismo a veces me ha hecho muy obsesiva, muy estricta conmigo misma y con el resto, y lo sigo siendo, eh, pero intento serlo menos. El ser tan estricta, saber lo que quiero, me ha llevado a ser quien soy, pero a veces me olvidaba de ser feliz, de pensar: “¿Estoy bien conmigo misma, estoy feliz?”. Esto es lo que ha pasado después de conseguir la medalla olímpica. Es muy difícil yo decirle a un amigo: tienes que ser feliz; porque al final cuando vivimos obsesionados, cuando nuestra sociedad, nuestro entorno nos hace que si no tenemos resultados, no tendremos ayudas, becas, sponsors, etc., pues sí que hay una parte de obsesión, porque trabajamos y queremos que salga. Pero he aprendido que se puede ser feliz, se pueden hacer no esos entrenamientos de locura que hacía antes, o esos ritmos de locura que hacía antes, y sacar grandes marcas. Es lo positivo que me llevo de este año también.
"El ser tan estricta me ha llevado a ser quien soy, pero a veces me olvidaba de pensar: '¿Estoy bien conmigo misma, estoy feliz?'”
Exigirse no quiere decir obsesionarse.
A ver, entiendes el deporte y entiendes que a veces el atleta quiere y quiere más, y somos personas, pero por momentos pues nos olvidamos. Yo nunca me he olvidado de la gente que tengo alrededor, que está aquí hasta el día de hoy, y creo que eso también es bueno, esa base, que te digan quién eres, dónde estás y quién has sido, y que no te olvides tú misma tampoco de esas raíces, pero buscar esa felicidad dentro de lo que hacías es mucho más fácil cuando ya lo tienes todo. Antes no eras consciente.
La última parte de la preparación fue en Font-Romeu. ¿Va más veces allí?
No, no, solo subo en verano, los últimos meses antes de cada gran campeonato. En esta ocasión, hemos ido directos de Font-Romeu para Birmingham, sólo pasamos un día por Barcelona. Cuando es otro tipo de carrera pues sí que hacemos otra preparación, pero Font-Romeu es la parte esencial. Este año he hecho casi la misma preparación que el pasado. He estado en Livigno junto con Antonella Palmisano y Andrea Agrusti, y luego ellos estuvieron en Font-Romeu veintipico días, han conocido también donde yo entreno, los circuitos mágicos, como yo le digo a ella.
¿Circuitos mágicos?
Me gusta Font-Romeu y yo le hablo de Font-Romeu a Antonella y le digo: “En este tramo he hecho series a 4:05 y por debajo de 4:00, ya verás que se puede”. Y ella lo ha probado, y lo ha hecho. Se ha quedado como que son los sitios mágicos donde yo entreno.
Disputará la media maratón, que es un kilómetro y 97 metros más que los 20. ¿Será muy diferente?
A ver, pues son casi cinco minutos más de prueba...
Por preguntarlo de otra manera: cuando llega al final del 20, ¿no puede dar ni un paso más?
Sí, sí puedes, yo también vengo del 35. Sí se puede, pero se nota. Ese kilómetro y cien metros puede dar... Pongo el ejemplo de los Juegos de París, que yo iba pillando a la china y la australiana me iba pillando a mí. En cinco minutos se puede recortar. Cuando hice la primera media maratón me costó, porque cuando llego al 15 era: no me quedan cinco, me quedan seis. Tengo que pensar que hay uno más, pero no creo que haya mucha diferencia porque los entrenamientos son prácticamente los mismos que para el 20.
"La gente me pregunta que dónde voy a hacer el cambio y no respondo porque no lo sé, me muevo por sensaciones"
¿Y el ritmo de competición también?
Sí, el ritmo es igual, al final pues es un kilómetro más que tienes que aguantar. Vengo de hacer 35 y 20, claro que se nota, son cinco minutos más de esfuerzo, pero si te pones a pensar, en el 35 hacía una hora y pico más de esfuerzo, diferente ritmo también. Yo creo que están bien las distancias, sobre todo porque tenemos dos pruebas que yo creo que se merecía la marcha y se merecían los compañeros de las largas distancias.
¿El ritmo tiene más de ciencia o de sensación?
Entrenas en unas cosas y luego se compite en otras, porque hay muchos factores que tú puedes controlar y otros que no. Lo que puedo controlar yo lo intento controlar, luego no sé quién va a salir tirando en la prueba o quién va a poner el ritmo, o si soy yo o cómo va a aparecer el día. También hay cosas del clima que tampoco sabemos, tipo Tokio: el 35 fue muy, muy duro, siempre he dicho que junto con Doha es de las carreras más duras; pero luego el 20, siete días más tarde, se vio la diferencia de temperatura y de todo. Yo siempre voy por sensaciones. Cuando hablo con Antonella o me habla la gente, o mi propia familia: “¿Dónde vas a dar el cambio?”. No respondo porque es que no lo sé, hasta que no esté en la competición y tenga esa sensación.
Hábleme de su nuevo “look”...
Vamos a ver, nuevo “look”. Yo creo que todos los medios de comunicación podríais hacer un escrito y mandárselo a Antonella Palmisano, que me deje cortarme el pelo ya...
¿Ah, es por ella?
Sí, y soy una persona de palabra. Pasó una cosa, antes del Mundial de Tokio. Ella no se apostó nada, pero a mí me dijo: “Si ganas dos oros, te vas a dejar el pelo largo un año, que quiero verte de nuevo con el pelo largo. Un año, hasta Birmingham”. Y yo decía que eso es imposible. Pensaba: “Voy a hacer 35, voy a terminar en la mierda, porque voy a terminar vacía, y así fue; aunque no lo parezca, pero terminas reventada, y luego voy a hacer un 20 a los 7 días... No me voy a recuperar bien, es imposible". Es más fácil siempre cuando la distancia corta es primero y la larga después, pero al contrario... Y respondí: “Sí, venga, 'pa'lante'”. Y "pa'lante", que recuerdo que el día del 20, estaba en la cámara de llamadas y estaba ahí con un poco con nervios, no suelo tener, no eran nervios, pero estaba así un poco que dije: “Antonella, necesito que me hables o algo”. Y me dice: “Que sepas que en una hora y 20, una hora y media, te vas a dejar el pelo largo”. Y yo: “Vete por ahí”. Me di la vuelta y me fui a calentar sola. Y al final, mira, una hora y 26 más tarde gané y aquí estoy cumpliendo mi promesa, mi palabra. Hasta el 17. Yo tenía pensado cortarme el pelo el 16 por la noche, pero creo que no me dejan.