Resurge la piratería somalí en un vacío de buques centrados en la guerra en Oriente Medio

Las aguas del Cuerno de África, antes patrulladas por buques de Estados Unidos, la UE y otros países en misiones de seguridad, viven ahora el resurgimiento de la piratería somalí por el vacío que han dejado estos navíos que se han trasladado para apoyar los enfrentamientos contra Irán y los rebeldes hutíes de Yemen.

Según la Organización Marítima Internacional (OMI), en los últimos cuatro meses se han registrado más de 25 incidentes, tanto intentonas como ataques consumados, contra barcos que transitaban por esta región.

"Las acciones de los hutíes, al alejar los buques de guerra de las zonas cercanas a donde operan los piratas y desviarlos hacia la protección del transporte marítimo, crean un vacío y, en ausencia de una fuerza de seguridad, las autoridades marítimas somalíes (...) tienen menor capacidad de disuasión", declara a EFE el investigador y jefe de proyectos marítimos del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) en Pretoria, Timothy Walker.

La Oficina Marítima Internacional (IMB) publicó a principios de julio un informe en el que advertía que los incidentes de piratería y robo a mano armada contra buques repuntaron en Somalia en el primer semestre de 2026, pese a caer a su nivel más bajo desde 1992 en el mundo.

Esta escalada de violencia contra las embarcaciones que transitan las aguas regionales coincide con el inicio de la guerra en Oriente Medio con los ataques iniciados el 28 de febrero por parte de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha implicado a varios países de la zona en el conflicto.

La falta de patrullas también se relaciona, según Walker, con el temor de las naciones europeas a "sobrepasar sus limitadas capacidades navales" frente a Rusia.

Menos disuasión contra la piratería

"Hay menos disuasión contra los piratas, ya que los barcos se encuentran en otros lugares", añade.

De forma parecida se pronuncia el analista para Somalia y el Cuerno de África de Crisis Group, Omar Mahmood, quien dice a EFE que la guerra entre Irán y Estados Unidos ha creado "algunas oportunidades" para los piratas.

Al desviarse las patrullas marítimas y al evitarse el transporte marítimo comercial en las rutas del estrecho de Bab al Mandeb y del mar Rojo, las embarcaciones optan por surcar las costas somalíes para rodear el continente africano.

En relación a ello, Walker observa que "cada vez se desvían más barcos de la zona de peligro" hacia el cabo de Buena Esperanza, en el extremo meridional de Suráfrica.

Los piratas se benefician de los hutíes sin un apoyo claro

El aumento de la piratería también tiene que ver, pero de forma secundaria, con el bloqueo marítimo anunciado en julio por los hutíes en el mar Rojo contra la navegación saudí, que respondió con una coalición internacional que protege la navegación en el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb.

Desde entonces, los rebeldes han lanzado ataques con misiles y drones contra buques mercantes en el mar Rojo y en territorio saudí, donde han provocado daños e incluso víctimas.

Aunque Walker cree que el vínculo entre piratas y hutíes no es directo, hace referencia a informes de inteligencia que señalan un posible intercambio de información o asesoramiento por parte de los rebeldes sobre "qué objetivos atacar o intentar capturar".

Por su parte, Mahmood asegura que la evidencia es "bastante escasa" y que esta alianza no tendría sentido estratégico, pues los piratas tienen un interés puramente comercial, mientras que los hutíes pretenden mejorar su situación política.

Los dos analistas coinciden en que el poderoso grupo yihadista somalí Al Shabab no está involucrado en esta cuestión, aunque sí puede tener cierto interés en obtener armas con las que cuentan los hutíes, como drones o misiles de largo alcance.

Aunque en los últimos años se había logrado reducir el número de actos de piratería en la costa somalí, no se había llegado a erradicar y, según Walker, las "mentes maestras" no fueron capturadas y se dedicaron a otras actividades marítimas ilegales como el contrabando o el narcotráfico.

"El giro hacia la piratería se produjo porque ahora se percibe un mayor potencial de ganancias mediante actos de piratería y secuestro para obtener rescates en vez de continuar con otras actividades", agrega.

Para acabar de forma efectiva con la piratería, Walker pide no olvidar que este fenómeno se produce sobre todo en comunidades y zonas costeras vulnerables del norte del país.

Mientras tanto, Mahmood apunta a la resolución de las tensiones políticas que existen entre el Gobierno central de Somalia y los gobiernos de sus diferentes estados, que gozan de un estatus semiautónomo.