Nepal eleva a 469 los muertos por la riada y urge a alejarse de las riberas ante el riesgo de colapso de un lago
La Policía de Nepal elevó este viernes a 469 los muertos confirmados por la devastadora riada del miércoles, que arrasó comunidades enteras en el norte del país y en la zona fronteriza con el Tíbet (China), mientras las autoridades han pedido a la población que se aleje de las riberas ante el riesgo de nuevas crecidas provocado por la formación de un lago artificial, informa la agencia Efe.
Las autoridades de emergencia de Nepal alertaron de que la acumulación de rocas y escombros en la zona donde se originó la inundación ha bloqueado el cauce del río y ha creado una presa natural que continúa acumulando agua y podría romperse.
"Según la información del Gobierno de China obtenida de imágenes satelitales y análisis preliminares, en el lugar donde se originó la inundación, el río ha quedado bloqueado formando un lago artificial que se encuentra en proceso de crecimiento, observándose riesgo de rotura", advirtió en un aviso público la Autoridad Nacional de Desastres de Nepal (NDRRMA).
La televisión estatal china CCTV informó de que la nueva acumulación de agua, situada a más de diez kilómetros del paso fronterizo entre Nepal y China, ha comenzado a desbordarse paulatinamente. Ante esta situación, los equipos de emergencia chinos han suspendido temporalmente las labores de rescate en algunos puntos a la espera de nuevas instrucciones.
Las autoridades nepalesas instaron especialmente a los residentes de las zonas bajas del río Bhote Koshi, escenario de las devastadoras inundaciones, así como a viajeros, personal de rescate y otras personas que se encuentren en la zona, a mantenerse alejados de las riberas y permanecer en lugares seguros hasta nuevo aviso.
El Ministerio de Recursos Hídricos de China señaló que la presa natural retenía hasta el jueves cerca de dos millones de metros cúbicos de agua y ocupaba una superficie aproximada de 0,11 kilómetros cuadrados. Según sus estimaciones, el volumen podría aumentar hasta los tres millones de metros cúbicos durante los próximos dos o tres días.
No obstante, especialistas nepalíes descartan por el momento un escenario catastrófico similar al registrado a mitad de semana. El jefe de Predicción de Inundaciones del Ministerio de Energía y Recursos Hídricos de Nepal, Binod Parajuli, explicó al medio local Onlinekhabar que el agua acumulada en el nuevo embalse representa alrededor del 10 por ciento del volumen que desencadenó la riada del miércoles.
El nuevo riesgo amenaza con complicar aún más las labores de rescate tras la avalancha de hielo, roca y barro que arrasó el valle. La principal hipótesis apunta a que la inundación fue desencadenada por la caída de un glaciar que bloqueó el río Bhote Koshi, que marca parte de la frontera entre Nepal y China.
Casi un millar de desaparecidos
La Policía de Nepal elevó este viernes a 469 el número de fallecidos confirmados en el país. Chitwan es el distrito más golpeado, con 178 muertos, seguido de Nawalparasi Este (110), Gorkha (44), Nuwakot (37), Dhading (33), Tanahun (28), Nawalparasi Oeste (27) y Rasuwa (12).
Las autoridades han rescatado o atendido a más de 1.545 personas heridas, la mayoría en Nuwakot (898), Rasuwa (644) y Dhading (3), mientras más de 80 heridos permanecen ingresados en centros hospitalarios del Valle de Katmandú.
Más de 13.000 efectivos de las fuerzas de seguridad, incluidos agentes de la Policía de Nepal, soldados del Ejército y miembros de la Policía Armada (APF), continúan desplegados en las zonas afectadas y sus alrededores.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha advertido de las enormes dificultades para acceder a las áreas más castigadas, debido a la destrucción de decenas de puentes y carreteras, el barro acumulado y el colapso de las redes de comunicación.
La NDRRMA contabiliza por el momento 977 personas en paradero desconocido, entre ellas 517 extranjeros, 127 nepalíes residentes en el exterior que se encontraban de visita, 85 miembros de las fuerzas de seguridad y aduanas y decenas de residentes de los distritos de Rasuwa, Makwanpur y Nuwakot.
Por su parte, las autoridades chinas han informado de tres fallecidos y centenares de desaparecidos en la zona afectada del Tíbet. En conjunto, el balance comunicado por las autoridades de ambos lados de la frontera asciende a 472 fallecidos, mientras más de 1.400 personas permanecen desaparecidas, aunque las dificultades de acceso a las zonas afectadas impiden por ahora disponer de un balance definitivo.