«Estudio 'Lengua de signos española y comunidad sorda'. Mi única opción era venirme a Madrid . En concreto, a la Universidad Rey Juan Carlos (URJC): ningún otro centro más oferta este Grado», explica a ABC María Hidalgo Creus, de 23 años y natural de Lleida. Ella es una de los miles de estudiantes que cada septiembre se mudan a Madrid para empezar la universidad. Tras superar la PAU (Prueba de Acceso a la Universidad) y analizar con minuciosidad esta nueva etapa, las ganas y alegría de un sueño cumplido conviven con otra realidad difícil de afrontar: el alojamiento. Madrid es el destino de miles de universitarios. De las 92 universidades que hay en España (50 públicas y 42 privadas), la capital cuenta con el mayor número de centros, 19, situándose por encima de Cataluña, que tiene 12, tal y como recoge el informe ' Datos y cifras del Sistema Universitario Español ' del curso 2025-2026, elaborado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Así, no es de extrañar que sea también la que mayor número de grados imparte: 731, 110 más de los que ofrece Cataluña. Los últimos datos disponibles revelan que en el curso 2023-2024 se matricularon 1.153.985 alumnos en grados en universidades presenciales, lo que supuso que el 19% (220.411 jóvenes) se mudaron de comunidad autónoma para poder estudiar. En la Comunidad de Madrid (CAM) hubo un total de 250.160 alumnos matriculados en estudios de grado en universidades presenciales y la tasa de movilidad nacional es del 31,2%, es decir, unos 78.050 universitarios se desplazaron desde otras comunidades para poder estudiar la carrera de sus sueños. La situación de María no es única. Pablo Marfany, a sus 19 años, tuvo que dejar A Coruña el año pasado y trasladarse a Madrid. Estudia un doble Grado en Ingeniería industrial y ADE. «Sólo ICAI (Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad Pontificia Comillas) tiene esta opción. Es lo único que quería estudiar», relata. Dónde vivir se convierte en un auténtico quebradero de cabeza para los que son de fuera: ¿colegio universitario? ¿Piso de alquiler? «Alojarse en Madrid es una guerra y, además, es muy caro», continúa Pablo. «Tengo amigos que han podido venir gracias a las becas y otros que no pueden porque no se lo pueden permitir económicamente. Yo soy muy afortunado», reconoce. Él se aloja en una residencia privada adscrita a su universidad. « Pago 1.400 euros al mes con pensión completa . Tengo habitación privada y baño para mí», cuenta. Las residencias y colegios mayores privados se suman a la oferta de las públicas, cuyos precios son más económicos aunque no todo el mundo puede entrar. No hay un número exacto oficial de las plazas de residencias y colegios mayores en la CAM que no sólo se ofertan para quienes estudien un grado, sino también para un máster o doctorado. La Universidad Complutense de Madrid (UCM) en la convocatoria para el curso 2026-2027 oferta un total de 738 plazas en sus cinco colegios mayores (Antonio de Nebrija, Diego de Covarrubias, Teresa de Jesús, Santa María de Europa y Ximénez de Cisneros). Los precios oscilan entre los 1.081,70 euros (estudiante de la UCM) y 1.159,44 euros (otros centros de estudios) al mes en régimen de pensión completa. El Colegio Mayor Universitario Juan Luis Vives, de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), cuenta con 765 plazas, cuyos precios están entre los 850 euros al mes (habitación doble sin baño) y los 926 euros (habitación individual con wc) con todo incluido. La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) cuenta con 1.145 plazas entre sus cuatro residencias situadas en diferentes puntos de la comunidad: Fernando de los Ríos y Gregorio Peces Barba, en Getafe (374 y 382 plazas, respectivamente); Fernando Abril Martorell, en Leganés (310); y Antonio Machado, en Colmenarejo (79). Con pensión completa, las familias pueden pagar desde 872 hasta 1.112 euros al mes . La Universidad Politécnica de Madrid (UPM) tiene en Cercedilla la Residencia Lucas Olazábal, de 74 habitaciones individuales y 5 dobles, cuyo precio es de 1.110 euros mensuales mientras que la URJC cuenta también con un único centro, la residencia José Pérez de Vargas en el Campus de Vicálvaro, con 256 plazas de entre 983 y 1149 euros al mes con el mismo régimen. Conseguir una plaza en cualquiera de ellas no es fácil. La demanda es alta y las plazas se adjudican teniendo en cuenta el currículo académico, los recursos económicos o universidad en la que vaya a realizar los estudios el candidato. Julián Garde, presidente de CRUE, tiene entre sus objetivos abordar el problema residencial mediante un Plan real de Alojamiento Universitario , «orientado a incrementar la oferta de plazas residenciales y de alquiler asequible para estudiantes». Además, la adjudicación de las mismas se publica de cara al verano y muchas familias no pueden permitirse vivir en esa incertidumbre. «Nosotros, al final, nos hemos decantado por una residencia privada», explica a este periódico Paz García, madre de un adolescente que en septiembre se muda a Madrid para iniciar sus estudios de grado en la UC3M, el único lugar de España que imparte el Grado en Empresa y Tecnología en inglés. «Miramos las residencias de la universidad pero mi hijo, al haber hecho el bachillerato internacional, ha seguido otro proceso de admisión. La UC3M abrió en septiembre el plazo de solicitudes para estudiantes internacionales y en noviembre supimos que fue admitido. Queríamos asegurarnos su plaza de alojamiento así que, al reservarla con tanto tiempo, conseguimos un descuento y vamos a pagar 1.051 euros al mes por una habitación individual y pensión completa», explica. Para ella, el alquiler de un piso no era una opción a barajar. No ha hecho cálculos económicos pero, en su caso, cree que es la mejor opción: «Prefiero que tenga todo hecho y se dedique solo a estudiar». Alquilar un piso o irse a un colegio universitario son opciones muy diferentes que dependen de los objetivos de las familias así como de su economía. Una cosa u otra puede salir más barata o más cara en función de la zona en la que se vaya a estudiar o vivir. María reconoce que ella eligió Alcorcón, municipio situado al sur de la CAM, por ser más económico. «Tenía la opción de cursar el Grado en el centro de Madrid, en la sede que la universidad tiene en la calle Quintana, pero desde el principio tuve clarísimo que cuanto más me alejase del centro, más económico sería». La URJC no tiene más residencias que la de Vicálvaro. Alquilarse un piso era su única opción: «Somos 4 chicas y pagamos 450 euros cada una sin contar los gastos. Es un dúplex de cuatro habitaciones, en una urbanización cerrada con piscina y pista de pádel situada frente a la universidad», relata. « Miré alguna residencia privada -continúa-, pero ninguna bajaba de los 1.000 euros mensuales. Ni me compensaba ni era viable ». Pablo reconoce que para el curso siguiente sí le gustaría irse a un piso a vivir. «Suele pasar -explica-. Primero te vas a una residencia y a los dos o tres años, cuando ya tienes amigos, quieres vivir la experiencia de irte a un piso. Pero encontrar un alquiler en la misma zona donde vivo ahora… es complicado. Y caro. Puedes pasarte meses buscando algo mínimamente asequible». Su residencia se encuentra en el distrito madrileño de Moncloa-Aravaca donde el precio medio de alquiler, según Idealista, es de 21,9 €/m2, por lo que un piso de 70 m2, de media, puede costar 1.533 euros mensuales. Este cambio lo conoce muy bien la familia de Jaime, de Ciudad Real, que este año empieza un máster y sale al fin de la residencia. Ha estado buscando meses, junto a otros cinco amigos, un piso de alquiler en el que poder vivir a partir de septiembre « Pagamos 4.500 euros al mes », explica Maite Valiente, su madre. Se trata de un piso grande en el distrito de Chamberí, donde el precio del metro cuadrado es de 25,7 euros. «Tocan a 750 por cabeza -prosigue-. Sin contar gastos. ¡Ya veremos! Y, evidentemente, hemos tenido que pagar julio y agosto, para que no lo perdieran,y aunque no han estado viviendo allí, más un mes de fianza». El joven ha estado en Madrid en un colegio universitario los cuatro años de carrera. « Pagábamos 1.400 euros al mes con pensión completa, aunque los domingos no tenía alimentación. Ahora veremos por cuánto nos sale… Ellos quieren vivir la experiencia de compartir piso, yo lo hice en su momento pero eran otros tiempos. No sé lo que se gastará en comer o en calefacción porque el piso es grandísimo y ellos, de momento, no tienen ni idea de cuánto les van a suponer el resto de gastos», concluye.
