El embalse de El Tranco es una de las estructuras más grandes de este tipo que hay en España. Tiene 506 hectómetros cúbicos de capacidad y se encuentra ubicado al noreste de la provincia de Jaén, dentro del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Su construcción se prolongó durante 20 años , desde 1929 a 1944. Su extensión abarca los términos municipales de Hornos de Segura, Santiago Pontones y Villanueva del Arzobispo y hoy en día se ha convertido en una importante zona recreativa y turística , que destaca por su alto valor paisajístico, energético y económico. Se nutre principalmente de las aguas del río Guadalquivir y cuenta con una superficie que ocupa 1.500 hectáreas. En la parte del municipio de Hornos cuenta con el Área de Reserva de Bujaraiza, cuya declaración responde a la confluencia de extraordinarios valores geomorfológicos, botánicos, paisajísticos y culturales que lo convierten en uno de los lugares más peculiares del Parque Natural. También cuenta con elementos históricos ya que existe una pequeña fortaleza árabe construida sobre un cerro que se convierte en una isla cuando sube el nivel del embalse, dotándolo de un aspecto especial pese a encontrarse muy deteriorado. Lo más significativo son los restos de la torre del homenaje enclavada en el patio de armas y se puede pasear hasta el castillo cuando los niveles de agua son muy bajos. En la zona hay espectaculares miradores , como uno que lleva el nombre de Féliz Rodríguez de la Fuente , desde donde se observa perfectamente la edificación defensiva musulmana. Desde este mirador, parte la ruta en honor al famoso naturalista y divulgador que discurre por 18 kilómetros en los que ver bosques de coníferas (pinos negral y carrasco, quejigos, encinas...) con adelfas, fresnos y sauces por los que transitan grandes mamíferos, como ciervos, gamos y cabras monteses o jabalíes, venados o ardillas. Distintos miradores acompañan esta ruta desde donde divisar unas vistas inmejorables. En cuanto a actividades deportivas, hay multitud de posibilidades. Existe una ruta de senderismo de baja dificultad en el entorno de Bujaraiza y El Tranco con un recorrido que atraviesa zonas de bosque mediterráneo, pinares y vistas al embalse del Tranco. Ideal para actividades educativas y de contacto con la naturaleza. Y también se puede hacer la vía ferrata en el pico de La Mocha, junto al pueblo de La Iruela, dejarse llevar por una tirolina con una caída de 140 metros o practicar tiro con arco en las orillas del Tranco. Casi más posibilidades nos encontramos si decidimos hacer actividades relacionadas con el agua en el Tranco y que vamos a dividir en dos categorías. Una, las que se realizan para disfrutar de sus aguas tranquilas : como el paseo en el barco solar, único vehículo a motor que puede discurrir por el embalse y con capacidad para 60 personas. Ofrece dos recorridos, ambos de una hora de duración. En el primero podrás viajar hacia el norte y contemplar el municipio de Hornos, su castillo y el imponente pico El Yelmo, con más de 1.809 metros de altitud. En el otro trayecto viajarás al sur del pantano desde donde divisarás la Siera de Las Villas en la zona derecha y la impresionante cordillera del pico Banderillas en la parte central, que es uno de los puntos más elevados del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas, con casi 2.000 metros de altitud. Son algunos ejemplos de lo que tendrás al escoger una u otra opción. Pero también se pueden alquilar kayaks, tablas de paddle surf, hidropedales, barcas a vela o a motor. Para aquellos que prefieren las aguas bravas también hay varias alternativas. Con unas pequeñas lecciones y acompañados en el descenso por el río Guadalquivir con un monitor, se puede hacer open kayak. Existe la posibilidad de hacer barranquismo en la Cerrada del Utrero, un recorrido calizo con muchísimas cascadas y pozas de agua cristalina. La tercera opción para disfrutar de los rápidos del Guadalquivir es el rafting, donde un grupo de personas reman en embarcaciones neumáticas bajo las órdenes de un guía. Un lugar en el que mucas de las actividades se pueden practicar a lo largo de todo el año y que merece la pena visitar para perderse entre sus rincones y sus maravillosos paisajes.
