La idea de hispanidad tiene una larga historia, con este término o con otros, hispanoamericanismo, hispanismo, panhispanismo, …, no exactamente sinónimos, pero sí de significados parecidos. Larga, compleja y menos lineal de lo que piensan quienes la consideran un fenómeno reciente, no más allá de principios del siglo pasado, creación de las élites culturales y políticas conservadoras españolas para satisfacer viejos sueños imperiales o desarrollar nuevas formas de neocolonialismo y, consecuencia de lo anterior, con un claro sentido unidireccional, de España hacia América y nunca de América hacia España. Medias verdades que son casi una mentira completa. Ni la idea de hispanidad es reciente, se remonta al menos al mismo momento de la disgregación imperial hispánica . Ni ha sido patrimonio exclusivo de las derechas, responde a un problema identitario, no político-ideológico, y las líneas de fractura entre uno y otro no siempre son necesariamente coincidentes. Ni su sentido ha sido siempre de España hacia América sino también de América hacia España, para poner dos ejemplos de ambos extremos del continente, nadie en España llevó la idea de la existencia de una comunidad de raza, lengua y cultura panhispánica tan lejos como lo hicieron en México José Vasconcelos y en Uruguay José Enrique Rodó. Ni, por último, los protagonistas de la construcción de la idea de hispanidad han sido sólo, ni principalmente, las élites económicas y político-culturales sino también las comunidades de emigrantes y exiliados , por seguir con ejemplos de los dos extremos del continente, hicieron mucho más por la difusión de la idea de hispanidad, en Argentina, el emigrante asturiano Rafael Calzada, y en México, el cántabro Telésforo García, que todos los embajadores españoles en el conjunto de Hispanoamérica. La idea de la existencia de una comunidad histórico-étnico-cultural hispánica, el conjunto lo que en la época se conocía como naciones de raza española, está ya presente en los inicios de los procesos de construcción nacional hispanoamericanos, todavía sin el uso del término hispanidad y, sobre todo, sin saber muy bien qué hacer con España. Los nuevos Estados eran fruto de la derrota de los Ejércitos del Rey, convertida desde muy pronto en la derrota de España , y no resultaba fácil integrar en esa comunidad de naciones hispánicas a una España que ni siquiera reconocía la existencia de muchas de las nuevas naciones; tampoco dejarla fuera. Disyuntiva que ni siquiera se planteaba vista desde el exterior, Tocqueville podrá afirmar en 'La democracia en América', como algo obvio, que el continente americano se repartía entre la raza española y la anglosajona, pero que dará origen a una de las fracturas identitarias más profundas y persistentes de los relatos de nación hispanoamericanos, con el enfrentamiento entre los que afirmaban el origen hispánico de las nuevas naciones, panhispanismo, y de los que reclamaban su condición de hijos de la civilización occidental, pero no a través de la retrógrada España sino junto a la progresista república estadounidense, panamericanismo . Este enfrentamiento identitario, que tendió a solaparse con otro ideológico, conservadores hispanófilos/liberales hispanófobos, fue instrumentalizado por los gobiernos españoles decimonónicos, tanto liberales como conservadores, para defender Cuba del expansionismo estadounidense, panhispanismo frente a panamericanismo, con lo que la idea de la existencia de una comunidad hispánica de naciones quedó marcada por un claro sesgo conservador o de derechas. Conservadores panhispanistas frente a liberales panamericanistas. La situación sufrió un giro radical con la derrota del 98 , cuando los sectores liberales y de izquierda del continente, alarmados por la voluntad de hegemonía hemisférica de los Estados Unidos, empezaron a cuestionar su tradicional panamericanismo en favor de un panhispanismo que ya no era el de los conservadores. Será el origen de uno de los grandes momentos de la idea de hispanidad, todavía bajo el nombre de hispanoamericanismo, y en cuyo desarrollo jugaría un papel central el catedrático de la Universidad de Oviedo Rafael Altamira. Cercano a los círculos institucionistas y republicanos, murió exiliado en México, defendió que, al margen de la coyuntural división política, existía una comunidad de lengua, raza y cultura, fundamento de una especie de panhispanismo orgánico de marcado carácter horizontal. Un concepto de hispanidad cuya gran crisis no vendrá de su supuesta apropiación por el franquismo, que se limitó a exacerbar el componente religioso y de nostalgia imperial de una idea que en origen no era ni de izquierdas ni de derechas y ni siquiera en sentido estricto española, o al menos no exclusivamente desarrollada en España. Vendrá de la recuperación de la vieja idea, también de alguna forma presente ya en el momento de las independencias, de que la América española, a diferencia de la anglosajona, no era parte de Occidente. El origen de esa soledad latinoamericana que Carlos Granés ve reflejada los títulos de dos de las cumbres de la literatura hispanoamericana contemporánea, 'Cien años de soledad' de García Márquez y 'El laberinto de la soledad' de Octavio Paz. Sera llevada a las últimas consecuencias por las teorías decoloniales: no somos parte de Occidente sino sus víctimas. Algo que el aparentemente anodino triunfo del uso del término latino refleja de forma particularmente clara, lo latino no tanto como oposición a lo hispánico como a lo europeo. Explicación de esa extraña paradoja de los emigrantes ecuatorianos en Madrid definiéndose como latinos frente a los nacidos en Madrid ¡y en Roma frente a los del Lacio!
