Siete millones de dólares . Esa es la cantidad que Matthew Perry llegó a gastar a lo largo de su vida intentando librarse de sus adicciones. Ni el dinero, ni los tratamientos, ni los periodos en los que consiguió mantenerse sobrio bastaron para poner fin a una lucha que comenzó durante su adolescencia y que terminó costándole la vida a los 54 años. Detrás del éxito de 'Friends' y de las carcajadas que despertaba Chandler Bing había una historia mucho más dolorosa de lo que muchos imaginaban. Ahora, cuando se cumplen tres años de su muerte, su hermana pequeña, Mia Perry, ha decidido contar cómo vivió aquella batalla desde dentro. Lo hace en 'El de Matthew Perry', la docuserie de Netflix que reúne los testimonios de familiares y amigos del actor y reconstruye los episodios más duros de su vida: desde la primera vez que bebió alcohol hasta las operaciones que estuvieron a punto de matarlo y sus últimos intentos de recuperación. Pero hay una revelación que sigue doliendo especialmente a quienes estuvieron a su lado. Kenneth Iwamasa , el asistente en quien la familia había depositado toda su confianza y que llevaba décadas trabajando con el intérprete, terminó implicado en los hechos que precedieron a su fallecimiento. Descubrir que una persona tan cercana había participado en el suministro de la sustancia que acabó con su vida supuso un golpe devastador para los Perry. Mia Perry conoció de primera mano los esfuerzos de su hermano por recuperarse. Aunque nació cuando Matthew tenía 14 años, ambos mantuvieron una relación muy estrecha. Durante años, ella vio cómo el actor alternaba periodos de mejoría con recaídas que volvían a poner en peligro su salud. También fue testigo de los recursos que destinó a intentar salir de aquella espiral, sin que su fortuna le garantizara una solución. «Se gastó unos siete millones de dólares a lo largo de su vida en intentar solucionarlo. Eso me hace pensar que se tomaba muy en serio su enfermedad», afirma Mia en la docuserie. La cifra revela la dimensión de una lucha que no se limitó a una etapa concreta de su carrera, sino que se prolongó durante décadas. El protagonista de una de las comedias más exitosas de la televisión estadounidense podía permitirse los mejores tratamientos, pero no conseguía desprenderse de una dependencia que condicionaba su vida personal y profesional. La hermana del intérprete también recuerda el peso de la culpa. Cuando Matthew necesitaba ingresar en un centro de rehabilitación, las producciones en las que trabajaba podían verse obligadas a detenerse. Él era consciente de que su situación afectaba a decenas de personas que dependían de aquellos rodajes. «La vergüenza y la culpa que sentía eran enormes, porque sabía cuánta gente trabajaba en esas producciones», explica Mia al recordar una de las etapas en las que tuvo que apartarse del trabajo para intentar desintoxicarse. La fama llegó cuando Matthew Perry todavía era muy joven. El 22 de septiembre de 1994 se estrenó Friends, la serie que lo convirtió en una estrella internacional gracias a su interpretación de Chandler Bing. Sin embargo, el reconocimiento público no resolvió el malestar que arrastraba desde la infancia. Según recuerda su hermana, el actor había descubierto pronto que hacer reír a los demás le proporcionaba una sensación de bienestar que necesitaba mantener. «Supo a muy temprana edad que tenía gracia y cuando hacía reír a la gente se sentía bien. Parecía que si todo el mundo se reía, todo iba a salir bien», cuenta Mia. En la docuserie, la familia intenta comprender cómo aquel niño que buscaba la aprobación de los demás acabó convirtiéndose en un adulto que, pese a tenerlo aparentemente todo, seguía sintiendo un profundo vacío. El propio Perry llegó a reconocer que la popularidad no había resuelto sus problemas. En una entrevista de archivo recuperada en la producción, recuerda la rapidez con la que cambió su percepción del éxito: «Estaba contentísimo con ser famoso y a los seis meses fue como: 'Esto no ha solucionado lo que me pasa por dentro». La fama, que durante tanto tiempo había imaginado como una respuesta a sus inseguridades, no consiguió ofrecerle la estabilidad que esperaba. El alcohol había aparecido mucho antes de que Chandler Bing se convirtiera en uno de los personajes más queridos de la televisión. Perry situó su primera experiencia con la bebida a los 14 años. «A los 14 años no había bebido nunca y me tomé una botella entera. Me sentí en el paraíso. Pensé: 'Así debe ser como se siente la gente normal todo el tiempo», explicó en una entrevista de archivo. Su amiga Marjorie, que conoció aquella etapa de su vida, también recuerda que bebía a solas y que utilizaba el alcohol para acallar su sensación de inferioridad. Con el paso de los años, los problemas de Perry se hicieron cada vez más difíciles de ocultar. Durante el rodaje de 'Solo los tontos se enamoran', en 1997, sufrió un accidente con una moto de agua y recibió una pastilla para aliviar el dolor. Aquella experiencia abrió otra puerta al consumo. «Me la tomé y sentí una euforia increíble. ¿Por qué no tomaba más? Luego empecé a encontrarme mal cuando no las tomaba», recordó el actor. Las consecuencias terminaron afectando a su trabajo, a sus relaciones personales y a su salud. A comienzos de los años 2000 volvió a ingresar en rehabilitación y tuvo que pedir tiempo a los productores de 'Friends'. A pesar de los intentos por recuperar el control, las recaídas se sucedieron y el deterioro físico se hizo evidente para quienes lo conocían. Uno de los episodios más graves llegó en 2018, cuando una perforación de colon provocó una sepsis que puso su vida en peligro. Su hermana recuerda el miedo que sintió al verlo en aquella situación: «Era la primera vez que lo veía y pensaba: 'Se acabó, no va a volver a despertar'. Entraron los médicos y me explicaron que tenía el colon perforado, lo que le había provocado una sepsis grave en todo el cuerpo. No sabían si iba a sobrevivir. Le operaron varias veces para intentar reparar el colon. Después se dieron cuenta de que tenía síndrome de abstinencia», relata en la docuserie. Perry logró salir del coma, pero la recuperación fue larga y complicada. Él mismo explicó posteriormente hasta qué punto había estado cerca de morir: «No quería morir, pero consumía tanto que sabía que podía matarme. Esa noche me dieron un 2% de posibilidades de sobrevivir». Durante un tiempo, su entorno quiso creer que aquella experiencia podía convertirse en un punto de inflexión. Sin embargo, la enfermedad continuó acompañándolo. En 2021 volvió a reunirse con sus compañeros de Friends para el especial que emocionó a los seguidores de la serie. Su regreso a la vida pública fue recibido con cariño, aunque también despertó comentarios sobre su aspecto físico. Para Mia, su hermano seguía librando una batalla que los demás apenas podían comprender. La familia mantuvo la esperanza, pero empezó a temer que no consiguiera recuperarse de forma definitiva. En los últimos años de su vida, Perry recibió ketamina bajo supervisión médica. Según relata Mia, el actor describía algunas de aquellas experiencias como algo espiritual, aunque ella mantenía sus reservas sobre el uso de una sustancia para tratar otra dependencia. En ese periodo encontró también una manera de contar su historia con sus propias palabras: escribió 'Amigos, amantes y aquello tan terrible', sus memorias, publicadas en octubre de 2022. El libro permitió al actor hablar abiertamente de sus adicciones y de las experiencias que habían marcado su vida. Sus familiares y amigos recuerdan que se sintió especialmente orgulloso de la respuesta del público. Por un momento, pareció que había conseguido transformar parte de su sufrimiento en una herramienta para ayudar a otras personas que atravesaban situaciones similares. Sin embargo, el 28 de octubre de 2023, Perry fue encontrado inconsciente en el jacuzzi de su casa de Los Ángeles. Tenía 54 años. La investigación determinó que había fallecido por los efectos agudos de la ketamina. La noticia dejó a sus seres queridos frente al desenlace que tanto habían temido durante años. Mia estaba en un congreso en Denver cuando recibió la llamada que le comunicó la muerte de su hermano. «Estaba en un congreso en Denver. David [su marido] se me queda mirando con cara de circunstancias. Me cogió de los brazos y me dijo: 'Es tu hermano. Se ha ido'. No lloré, no tuve ninguna reacción», recuerda emocionada. La impresión inicial dio paso al dolor y a las preguntas sobre cómo había conseguido la sustancia que terminó con su vida. La investigación sobre la muerte del actor sacó a la luz la intervención de varias personas en el suministro de ketamina. Entre ellas figuraban los médicos Salvador Plasencia y Mark Chavez, el intermediario Erik Fleming y Jasveen Sangha, conocida como la «reina de la ketamina». También apareció el nombre de Kenneth Iwamasa, el asistente que había permanecido junto a Perry durante unos 30 años y que, según la investigación, le administró tres inyecciones de ketamina el día de su muerte. La noticia resultó especialmente dolorosa para su familia porque Iwamasa no era un desconocido que hubiera aparecido al final de su vida. Había comenzado a trabajar para el actor después de sus graves complicaciones médicas y era una persona en la que confiaban . Mia recuerda la incredulidad con la que recibió la información sobre su implicación. «Conocía a mi hermano desde hacía 30 años, sabía con lo que lidiaba. El nivel de traición que sentimos... ¿a quién se le ocurre? Podría haber dejado su trabajo, podría habérnoslo contado... Sentí que me habían engañado profundamente», confiesa en la docuserie. Su testimonio revela una herida distinta a la pérdida: la sensación de que alguien que conocía la gravedad de la enfermedad de Perry no hizo lo necesario para protegerlo. Uno de los amigos del actor también reflexiona sobre la vulnerabilidad en la que se encontraba durante sus últimos años. «Matthew era un adicto empedernido que no conseguía dejarlo. Pero con personas así en tu órbita, que se aprovechan de tu adicción y de tu riqueza... estaba perdido», afirma. El proceso judicial terminó con condenas para las cinco personas relacionadas con el suministro de ketamina al intérprete. Según los datos recogidos en la docuserie y el material facilitado, Salvador Plasencia fue condenado a dos años y medio de prisión; Mark Chavez, a ocho meses de arresto domiciliario; Erik Fleming, a dos años de prisión; Jasveen Sangha, a 15 años; y Kenneth Iwamasa, a tres años y medio. Tres años después de su muerte, Matthew Perry sigue siendo recordado por el humor con el que conquistó a millones de espectadores. Pero el testimonio de su hermana y de sus amigos permite mirar más allá del personaje televisivo y acercarse al hombre que pasó décadas intentando recuperarse. Una lucha en la que invirtió millones, que le llevó a enfrentarse a graves complicaciones médicas y que estuvo rodeada de personas en las que confió. Para su familia, el recuerdo del actor está inevitablemente unido a esa mezcla de amor, esperanza y traición que dejó tras de sí.
