US Open: Kerber sombre, la météo fait des siennes

L'Allemande Angelique Kerber a perdu son titre dès son premier match de l'US Open mardi lors d'une 2e journée perturbée par la pluie.

Un an après son sacre à New York, Kerber ne sera restée en lice que 65 minutes dans l'édition 2017: elle a été surclassée par la Japonaise Naomi Osaka, 45e au classement mondial, en deux sets 6-3, 6-1.

La N.6 mondiale qui était encore en tête du classement WTA début juillet à Wimbledon, a multiplié les fautes directes (23) et n'a jamais réussi à inquiéter Osaka.

L'Allemande est devenue la deuxième championne sortante à mordre la poussière dès le 1er tour de l'édition suivante, après la Russe Svetlana Kuznetsova, sacrée en 2004 et qui n'avait pas dépassé le 1er tour en 2005.

Kerber réalise une saison catastrophique: elle avait déjà été éliminée au 1er tour à Roland-Garros et n'avait pas dépassé les huitièmes de finale de l'Open d'Australie, dont elle était aussi la tenante du titre.

Son meilleur résultat de l'année est une finale dans le modeste tournoi de Monterrey au Mexique.

Plus tôt, la N.1 mondiale Karolina Pliskova avait dominé sans mal la Polonaise Magda Linette, 72e mondiale en deux sets (6-2, 6-1).

"J'étais nerveuse avant ce match, je suis toujours nerveuse avant un 1er tour, mais c'était encore plus fort cette fois en raison de ce que j'ai accompli ici l'an dernier", a-t-elle pourtant expliqué.

"Je m'attendais à ce que ce soit un match plus difficile, je suis contente de mon niveau de jeu", a admis la Tchèque.

- Au tour de Nadal et Federer -

La finaliste de l'édition 2016 joue gros à New York: elle peut en effet être délogée de la première place mondiale dont elle s'est emparée durant Wimbledon.

"Je n'y pense pas, a-t-elle assuré, j'ai conscience que six ou sept joueuses peuvent devenir N.1 mondiales, mais je sais aussi que si je joue bien, je peux conserver cette première place".

A 25 ans, Pliskova a une autre raison de savourer cette période de sa carrière: elle a en effet révélé qu'elle s'était fiancée cet été, sans vouloir rentrer plus dans les détails.

Il lui faudra attendre pour connaître le nom de sa prochaine adversaire, puisque le duel entre la Paraguayenne Veronica Cepede Royg (N.75) et l'Américaine Nicole Gibbs (N.127) a été interrompu par la pluie.

Dos à dos une manche partout, les deux joueuses sont restées sur le court lorsque la première averse a débuté, avant de quitter le court vers 13h00 locales (19h00 françaises).

Alors que les rencontres sur les courts extérieurs ne devraient pas reprendre avec 15h30 locales, le programme se poursuit sur le Arthur Ashe Stadium équipé depuis 2016 d'un toit rétractable.

Le N.1 mondial, Rafael Nadal, va faire son entrée en lice face au Serbe Dusan Lajovic, 85e à l'ATP.

En fin de soirée, le grand favori Roger Federer, vainqueur de l'Open d'Australie et de Wimbledon, sera opposé à l'Américain Frances Tiafoe, 70e mondial à 19 ans.

Le Suisse, revenu, à 36 ans et après une saison 2016 écourtée par des blessures, à la 3e place mondiale, ne s'est plus imposé à New York depuis 2008 et peut s'emparer en cas de titre de la place de N.1 mondiale.

Huit Français et Françaises sont au programme de cette 2e journée, dont la N.1 tricolore Kristina Mladenovic et Gaël Monfils qui avait atteint les demi-finales en 2016 à New York.