Benjamin Netanyahu rencontre la famille d'un Israélien détenu à Gaza
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré vendredi les proches d'un Israélien d'origine éthiopienne détenu à Gaza, après un début de polémique sur les déclarations intimidantes d'un haut responsable israélien à sa famille.
Benjamin Netanyahu a rencontré la famille d'Avraham Mengitsu "pendant plus d'une heure" à son domicile d'Ashkélon, au sud de Tel-Aviv, ont indiqué les services du Premier ministre israélien dans un communiqué.
Selon les médias israéliens, il s'agit de la première visite de M. Netanyahu à sa famille depuis la disparition du jeune homme, il y a 10 mois.
"Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir, pour ramener Avera (diminutif de Avraham) au pays, de même que nous sommes également en contact avec la famille de l'autre citoyen israélien pour le ramener lui-aussi en Israël", a déclaré M. Netanyahu à l'issue de sa rencontre avec la famille Mengitsu.
Une censure militaire sur l'affaire de Mengistu a été levée jeudi mais elle s'applique toujours à celle d'un Arabe israélien. Le ministère de la Défense a indiqué que les deux hommes étaient détenus à Gaza par le mouvement islamiste palestinien Hamas, qui contrôle l'enclave.
La visite de M. Netanyahu intervient après de nombreuses protestations provoquées par les propos d'un haut responsable israélien qui mettait en garde les proches d'Avraham Mengitsu contre d'éventuelles critiques sur la façon dont le gouvernement gérait l'affaire.
Selon un enregistrement des propos de M. Lotan, diffusé jeudi par la chaîne de télévision privée Channel 10, ce dernier a déclaré à la famille d'Avraham Mengistu lors d'une rencontre mercredi: "Quiconque placerait l'affaire d'Avera dans le contexte des relations entre la communauté éthiopienne et l'Etat d'Israël, le laisserait à Gaza pour une année supplémentaire".
Israël compte une forte communauté éthiopienne - 135.000 personnes - qui s'estime discriminée. Ses membres ont organisé plusieurs rassemblements ces derniers mois afin de dénoncer la brutalité policière.
M. Lotan s'est ensuite excusé du "ton et du contenu de ses déclarations", a indiqué une source officielle vendredi.
"Je ne me souviens pas de déclarations aussi répugnantes que celles que nous avons entendues hier (jeudi)", avait réagi, avant les excuses de M. Lotan, Sima Kadmon dans les colonnes du journal à grand tirage Yediot Aharonot, en dénonçant des "menaces et des intimidations".
Le chef de l'opposition, le travailliste Isaac Herzog, a critiqué vendredi soir sur sa page Facebook le Premier ministre israélien qui, selon lui, a "attendu que la pression médiatique et de l'opinion publique" l'oblige à prendre contact avec la famille Mengitsu.
Avraham Mengistu, né en 1986, est entré dans la bande de Gaza le 7 septembre 2014, peu après la fin de la dernière offensive d'Israël qui a ravagé l'été dernier l'enclave palestinienne, selon le ministère israélien de la Défense.
Le ministre de la Défense Moshé Yaalon a confirmé jeudi que les deux Israéliens "sont détenus par le Hamas" et M. Netanyahu a dit tenir "le Hamas responsable du bien-être" des deux hommes.
Le mouvement palestinien n'a pas encore réagi à ces accusations.