ATP : Humbert, Gaston, Moutet… Qui va sauver le tennis français en 2021 ?
A l’exception de Gaël Monfils, qui se maintient autour du Top 10 depuis plusieurs saisons, la génération des « Mousquetaires » composée des Simon, Tsonga et Gasquet s’approche inexorablement de la fin. Une page s’apprête à se tourner et une question inévitable se pose. Qui pour leur succéder et continuer à écrire les belles lignes du tennis français ? Il est encore tôt pour y répondre mais la relève commence à pointer le bout de son nez. Ugo Humbert, qui a totalement explosé en 2020, a tout pour devenir le futur patron du tennis tricolore. Dans son sillage, Corentin Moutet, solidement installé dans le Top 100 depuis plus d’un an et Hugo Gaston, héros du dernier Roland-Garros et véritable révélation, sont également prometteurs. Mais la route s’annonce encore très longue et ce début de saison 2021 est pour l’instant très contrasté pour les trois garçons. Petit tour d’horizon.
2021 doit être l’année de la confirmation pour Ugo Humbert
Il est clairement l’avenir du tennis français. Parmi les jeunes talents de l’Hexagone, Ugo Humbert est de loin celui qui a le plus gros potentiel pour percer dans l’élite du tennis mondial. Auteur d’une saison 2020 d’extrême qualité, le Messin a littéralement explosé sur le devant de la scène. 57e mondial en janvier, le Français a connu une progression fulgurante cette année, transperçant le classement ATP pour se retrouver au 30e rang après son excellent Bercy.
Ugo Humbert a donc tous les ingrédients au bout de sa raquette pour être la future star du tennis tricolore. Un état d’esprit exemplaire, un mental en acier et un sang-froid à toutes épreuves. Des caractéristiques qui ne sont pas sans rappeler celles d’un autre gaucher, un certain Rafael Nadal… Mais pas d’enflammade. Douze ans séparent les deux joueurs ainsi que « quelques » trophées.
Mais pour l’instant, le Français signe un début de saison 2021 plus que timide. Battu d’entrée par le local James Duckworth au Murray River Open pour son premier tournoi de l’année, le Français a tapé dans la foulée un deuxième tour à l’Open d’Australie, son meilleur résultat jusqu’à présent, mais cela reste bien en deçà des attentes. Malgré tout, le gaucher messin aura fait un gros match contre le showman Nick Kyrgios, littéralement porté par son public et injouable à partir de la fin du 4e set. Bien que le Frenchy se soit procuré deux balles de matches et qu’il aurait pu mieux négocier la première, il n’y a pas beaucoup de regrets à avoir. Nul doute que cette défaite riche d’enseignements permettra à Ugo de rebondir pour la suite de la saison.
Corentin Moutet : doucement mais sûrement
Solidement installé dans le Top 100 depuis octobre 2019, Corentin Moutet poursuit sa belle progression. Après avoir signé un excellent début de saison 2020 avec une finale tapée à Doha et un tableau de chasse bien garni avec des victoires de prestige sur Milos Raonic, Fernando Verdasco et Stan Wawrinka, le petit gaucher a clairement franchi un cap. Et à l’image de ce début d’exercice tonitruant, Moutet a réalisé un copier-coller en 2021. Une demi-finale d’entrée pour son premier tournoi au Murray River Open en s’offrant notamment le scalp de Grigor Dimitrov. Ensuite à l’Open d’Australie, Corentin a sorti au premier tour le local et expérimenté John Millman devant son public au terme d’un marathon en cinq sets avant de tomber logiquement mais néanmoins avec les honneurs contre le bûcheron canadien Milos Raonic (6-7, 6-1, 6-1, 6-4).
Celui qui s’est également lancé dans le rap l’an dernier, avec la sortie de son premier album, se sert de la musique comme thérapie. Capable de dégoupiller complètement durant un match, Corentin semble avoir rangé ses vieux démons et paraît plus apaisé sur le court. Même s’il lui arrive de retomber dans ses travers, le jeune français de 21 ans est en bonne voie. Il faudra le surveiller de près pour la suite de la saison.
Hugo Gaston : un diamant à polir
Même s’il n’évolue pas encore dans la cour des grands, il est obligatoire de suivre de près le héros du dernier Roland-Garros. Du haut de ses 20 ans, Hugo Gaston a fait vibrer la France entière lors de son épopée fabuleuse en atteignant les huitièmes de finale.
Celui qui pointe désormais au 162e rang mondial est donc retourné au charbon et a retrouvé son quotidien sur le circuit secondaire en ce début d’année 2021. Et malheureusement, celui-ci est très compliqué. Après trois « firsts » consécutifs, en qualif de l’Open d’Australie et à Quimper à deux reprises, le petit gaucher a subi la puissance de ses adversaires sur dur, surface sur laquelle le jeu d’Hugo a encore du mal à s’exprimer, notamment en raison de son poids plume. Mais le jeune Gaston est plein de ressources. Tel un diesel, le Frenchy s’est repris en réalisant un excellent parcours au Challenger de Cherbourg en atteignant le dernier carré de la compétition. Et Gaston n’a pas à rougir de sa défaite. En effet, ce dernier est tombé avec les honneurs contre Lukas Rosol, un ancien coupeur de tête du circuit, au terme d’un match âprement disputé conclu en trois sets (7-5, 2-6, 6-3). Pour son plus grand bonheur, la tournée européenne sur terre battue, sa surface de prédilection, approche à grands pas. Il sera très intéressant de suivre ses exploits sur l’ocre.
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