Polars : six romans à ne pas manquer
Je suis le châtiment
Par Giancarlo De Cataldo, trad. de l’italien par Anne Echenoz, éditions Métailié, 240 p., 20,50 €.
La note de L’Express : 4/5
Il est impressionnant, ce Giancarlo De Cataldo, tout à la fois dramaturge, essayiste, scénariste, documentariste, grand romancier de la pègre (Romanzo criminale en 2002, La Saison des massacres en 2007, Suburra en 2013) et magistrat. Si à 67 ans, l’Italien a dû remiser sa robe de juge de la cour d’assises de Rome, il n’est pas près de rendre orphelins ses milliers de lecteurs. Mieux, il les harponne avec un nouveau et superbe personnage, l’élégant procureur adjoint de la République à Rome Manrico Spinori, dont il entend multiplier à l’avenir les aventures. Amateur fou d’opéra (source inépuisable d’enseignements sur les passions humaines), fils de la noblesse désargentée (sa mère est une joueuse invétérée), gentleman prévenant et prudent, le "petit comte" Manrico se voit confier une affaire qui, d’apparence banale, se fait vite explosive : Mario Brans (nom de scène de Stefano Diotallevi), un crooner idole des années 1960 et 1970 devenu un magnat de l’industrie du disque se tue dans un accident de voiture, tandis que son chauffeur s’en sort miraculeusement.
Problème : le tuyau d’alimentation du liquide de frein a été sectionné. La presse est aux abois. Epaulé par un trio d’inspectrices, le procureur, pressé par son supérieur, poursuit une enquête de plus en plus épineuse au fur et à mesure que les coupables putatifs se multiplient : épouse (la seconde), fils, rappeur, dealer… Tous ont une bonne raison de trucider celui qui se révèle un sale type amateur de jeunes filles et de drogues. Avec un sens aigu du suspense et de la psychologie humaine, De Cataldo nous happe jusqu’à la dernière page.
L’Affaire Alice Crimmins
Par Anaïs Renevier, 10/18, 192 p., 7,50 €.
La note de l’Express : 4/5
Derrière ce livre, une nouvelle collection en format poche lancée par l’éditeur 10/18 : les Etats-Unis à travers leurs affaires criminelles, un récit par Etat, écrit par les journalistes du magazine Society retournés sur les lieux. Les deux premières parutions sont consacrées à L’Affaire du Golden State Killer (signé William Thorp), soit la traque d’un violeur/assassin insaisissable dans la Californie des années 1970 et 1980, qui trouva son épilogue en 2018 ; et à cette Affaire Alice Crimmins, haletante mise en perspective d’un drame qui fascina le pays voilà plus d’un demi-siècle.
Tout commence le 14 juillet 1965 dans le Queens, à New York, par la disparition des deux jeunes enfants d’Alice Crimmins, une femme en procédure de divorce, séparée de son mari. La personnalité de Crimmins trouble d’emblée les enquêteurs : pas assez de chagrin, trop de charme, et surtout, trop de liaisons amoureuses. Son cas s’aggrave lorsque les corps de sa fille puis de son fils sont retrouvés dans des terrains vagues du quartier : les enquêteurs, tous des hommes, de culture catholique, en ont la conviction, la mère y est pour quelque chose. La machine judiciaire s’emballe et elle ira loin, terriblement, jusqu’à un double procès qui est avant tout celui des mœurs d’une jeune femme jetée en pâture à une Amérique moraliste et voyeuse. Anaïs Renevier a retrouvé certains des protagonistes de l’histoire, explore les pistes délaissées par la police, et saisit d’une plume alerte l’air d’une époque dans un récit finement construit qui se lit d’une traite.
L’Agent Seventeen
Par John Brownlow, trad. de l’anglais (Etats-Unis) par Laurent Boscq, Gallimard, 512 p., 23 €.
La note de L’Express : 4/5
Avec cet Agent Seventeen, John Brownlow signe un premier roman aussi savoureux qu’un bon James Bond. L’action, le mystère, le rythme, les personnages auxquels on s’attache, rien ne manque dans ces quelque 500 pages qu’on termine le temps d’un week-end pluvieux. Le tout assorti d’un présupposé de départ qui renouvelle totalement le genre. L’aventure se déroule, en effet, dans le monde impitoyable des tueurs à gages à stature internationale, où 17 - clin d’œil (presque trop) évident à 007 - remplace 16 en le tuant et où lui-même peut du jour au lendemain être éliminé par 18. L’agent Seventeen est donc en mission à Berlin pour occire un vieil homme. A peine a-t-il atteint sa cible qu’on l’envoie sur une nouvelle besogne qui se révèle être un piège. Sa vie est désormais menacée. De retour aux Etats-Unis, il va batailler pour s’en sortir.
Tout le talent de John Brownlow réside dans sa capacité à mélanger les genres. L’Agent Seventeen est sans conteste un livre d’action avec poursuites en voiture et fusillades en nombre suffisant pour que le lecteur ne le lâche pas, mais il est mâtiné d’un humour (noir) qui allège la pression. Voilà sans hésitation un polar campé dans un monde où des êtres puissants surpassent les Etats, mais où le héros reste un être sensible, attaché à ceux qu’il aime. Et c’est peut-être ce qui fait sa force face au cynisme et à la manipulation du camp d’en face. On ne vous dira pas si cela suffit à lui sauver la mise. Mais pas d’inquiétude, avec ou sans l’agent 17, un nouvel opus est déjà en cours d’écriture.
Si le geste est beau
Par Benjamin Franceschetti, La Manufacture de livres, 416 P., 21,90 €.
La note de L’Express : 3/5
La Manufacture de livres poursuit la voie ouverte avec Gwenaël Bulteau et publie un nouveau polar historique de grande qualité. Dans Si le geste est beau de Benjamin Franceschetti, c’est l’immédiat avant-guerre de 1914 et ses soubresauts que l’on explore, entre enquête policière, espionnage et livre politique. Le roman commence par ce qui semble être une série d’attentats commis par un groupe d’anarchistes désireux de faire pression sur le gouvernement pour obtenir la libération d’un de leurs proches. Le très traditionnel commissaire Fabre enquête à l’ancienne et un jeune journaliste un brin naïf espère faire décoller sa carrière en suivant cette affaire.
Très vite, pourtant, les apparences se fondent dans un épais brouillard où les espions pullulent. Qui travaille pour l’Allemagne ? La Russie ? La Grande-Bretagne ? Au sein même des forces de police française, pourquoi tant d’agents ont-ils d’étranges comportements ? Sans compter les camps politiques, ceux de Poincaré, Caillaux ou Calmette, le directeur du Figaro. Agents doubles, triples, provocateurs, il faut s’accrocher au début pour repérer qui est qui dans ce maquis touffu. Mais lorsque les pions se mettent en place, l’histoire se révèle passionnante. Et très instructive. L’auteur nous le rappelle à la fin : quelques mois plus tard, plusieurs des protagonistes de cette guerre avant l’heure mourront dans les tranchées, l’un, d’une jambe arrachée par un obus, tel autre, les entrailles ouvertes. L’idéalisme des anarchistes paraîtra alors bien dérisoire et le cynisme des autres plus cruel encore.
La Lisière
Par Niko Tackian. Calmann-Lévy, 324 p., 19,90 €.
La note de L’Express : 3/5
Incontestablement, les lieux inspirent le Parisien. Mais à la simple lecture des titres de Niko Tackian, Avalanche hôtel, Solitudes, Respire, jusqu’à cette Lisière, l’on comprend aisément que cet amoureux des grands espaces et de la nature brute a de moins en moins d’appétence pour le bitume et le pavé. Après le Vercors et une île toute de pins et de dunes, voici les monts d’Arrée. Un pays, au cœur du Finistère, à ne pas mettre une voiture dehors. C’est ce que comprend un soir Vivian Legoff, partie de Morlaix avec son mari Hadrien, entrepreneur et leur fils Tom pour se rendre jusque chez sa belle-mère, près de Quimper. En traversant le massif de granit et de tourbe, Hadrien freine brutalement pour éviter un chien noir. Puis sort vérifier les pneus, suivi de Tom parti se soulager. Elle ne les reverra plus. Bientôt pourchassée par un homme tenant une hache, elle s’enfuit.
Commence alors l’enquête, aussi embrumée que cette terre armoricaine baignée par les écrits arthuriens et les légendes mystiques druidiques. La lieutenante Maëlys Mons, de la brigade de Carhaix-Plouguer, a beau se démener, père et fils sont introuvables. De son côté, Vivian découvre un message déposé dans sa galerie de photos par une mystérieuse Lorie et revoit inlassablement son fils dans ses rêves. Chaque réveil est un cauchemar… En dépit de ses réticences, elle se fait aider par une psychiatre, vivant dans un étrange manoir. Tout se révèle insolite ici, d’ailleurs, sous la plume ensorceleuse de Niko Tackian, passionné par le sommeil et la contrée des rêves : ces monts d’Arrée, le passé de Vivian, la personnalité d’Hadrien, jusqu’à la résolution de l’affaire, à la toute fin de l’ouvrage…
De femme en femme
Par Hélène Couturier. Rivages/Noir, 188 p., 19 €.
La note de L’Express : 4/5
Ni arabe ni juif : Ilyas, 39 ans, 1,84 mètre, une centaine de kilos, prof de krav maga, met un point d’honneur à préciser qu’il est kabyle, non musulman par-dessus le marché. Surtout aux femmes que ce célibataire ne se lasse pas de draguer le week-end dans les boîtes de nuit parisiennes. Le sexe sans lendemain - non sans égards -, c’est son truc. La danse, son "point fort", auquel ne résiste pas, ce soir-là, une certaine Elodie, petite brune aux "fesses incroyables qu’elle balance de façon tout aussi incroyable". Prompte à inviter Ilyas chez elle, la trentenaire se révèle une forte tête, flic chez les Stups, et leurs ébats semblent déraper. Mais jusqu’à quel point ? Le "gros baraqué" basané ne se souvient de rien…
Sacré personnage que ce narrateur attachant, inclassable, fort et faible, bon et ballot, fondu de chanson française - de Dalila à Juliette Armanet en passant par Balavoine et Luna Parker – et pour qui "la salope est juste un concept de mec qui veut garder le pouvoir sexuel !" Si son monologue brut relate ses péripéties d’une femme l’autre avant d’atterrir en prison, ce même week-end, il ressasse aussi ses obsessions : Ilyas a la rage, malmené enfant par un père tyrannique qu’il nomme seulement "l’Enfoiré" et qu’il ne supporte pas de voir asservir sa mère chérie depuis si longtemps, au nom d’un islam dépravé. Première auteure française publiée dans la mythique collection Rivages/Noir en 1996 avec Fils de femme (qui reparaît en poche), Hélène Couturier renoue avec le polar d’une écriture toujours aussi libre : roman noir atypique, De femme en femme porte la plume dans les plaies du passé, la complexité du présent, les aléas du désir. Entre violence et tendresse, solitude et solidarité, folie et fantaisie, il prend aux tripes assurément.