Clermont Foot : Sébastien Bichard pourrait épauler Pascal Gastien dès dimanche, à Metz

Le Clermont Foot ne devrait plus avoir un entraîneur à Metz, dimanche prochain, mais deux. Au lendemain de la cinglante défaite concédée face à l’OM (1-5), le club auvergnat aurait accéléré dans l’idée de ne pas laisser Pascal Gastien seul aux commandes d’un navire clermontois où il va falloir plus de bras pour écoper. Et ainsi espérer le maintenir à flot, en Ligue 1.

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Même si rien n’était encore signé entre les parties ce dimanche, Sébastien Bichard pourrait en effet rejoindre le club très rapidement, afin de former un attelage à la tête de l’équipe, avec l’actuel entraîneur principal. L’adjoint d’Habib Beye au Red Star arriverait en qualité de numéro 1 bis, avec l’idée d’en devenir l’unique entraîneur principal la saison prochaine, en Ligue 1 ou en Ligue 2, après le départ en retraite de Pascal Gastien.

Pour le Clermont Foot, l’idée répond d’abord à la volonté de ne pas évincer l’actuel technicien, au moins au regard de tout ce que le club doit au Rochefortais. La façon dont l’équipe se comporte sur le terrain a aussi convaincu, en interne, que les joueurs n’ont pas lâché l’entraîneur de 60 ans. Dans la série difficile que l’équipe vient de traverser, seuls les matchs à Lille (0-4) et contre l’OM (1-5) ont été de vrais échecs. A contrario, les points pris contre Strasbourg (1-1), Brest (1-1) ou à Nice (0-0) ont prouvé l’implication de tout le groupe dans la difficile opération maintien.

En débauchant Sébastien Bichard de l’actuel leader de National 1 - avec lequel le Franco-Suisse arrivait en fin de contrat en juin -, le CF63 mise aussi sur le renouvellement du discours et la fraîcheur, pour un groupe marqué par sa situation au classement. Les résultats de ce dimanche , et notamment les victoires de Metz et Lorient, n’ont pas arrangé les affaires des partenaires de Florent Ogier, désormais à trois points de l’avant-dernier, à?six du barragiste, et à?sept du maintien direct en L1.Battus par l'OM samedi soir, Florent Ogier et les Clermontois pointent désormais à trois points de l’avant-dernier, à?six du barragiste, et à?sept du maintien direct en L1.

À dix journées de la fin, le pari de l’attelage à la tête de l’équipe est osé, mais le profil du technicien passé notamment par le FC Sion et la sélection du Kosovo s’inscrit dans une certaine logique. Malgré sa situation au classement, le Clermont Foot ne voulait pas transiger sur le projet de jeu à long terme, en misant par exemple sur l’unique choc psychologique. Les valeurs du Castelroussin de 40 ans, son charisme comme son humilité, ont séduit autant que ses idées de jeu, proches de celles de Pascal Gastien, et donc de celles de toutes les équipes du CF63.

Des idées qu’il a déjà pu exprimer, à Sion quand il fallait prendre le relais de l’entraîneur principal débarqué, ou en sélection du Kosovo, en 2020, quand le sélectionneur de l’époque, Bernard Challandes, avait attrapé le Covid. Avec Elbasan Rashani sur le banc, l’équipe managée par Sébastien Bichard avait notamment battu la Moldavie (2-1) en Ligue des nations.

« On sait que notre championnat va commencer là, pour se maintenir », avançait Pascal Gastien après Marseille, samedi. Un commencement en forme de transition, aussi, pour celui qui devrait rester officiellement l’entraîneur principal jusqu’à la fin de la saison. Alors que Clermont ira à Metz, recevra Le Havre et Toulouse d’ici la fin du mois, l’apport de Sébastien Bichard, dont le champ d’action au quotidien reste à peaufiner, sera vite mis à l’épreuve.

Laurent Calmut