Sa saison compliquée, les difficultés de Clermont, le maintien : entretien avec Maximiliano Caufriez avant la venue de Reims
Le défenseur belge - il en est le premier conscient - est crédité d’une saison compliquée, à l’image de son équipe du Clermont Foot qui reçoit Reims, ce dimanche (15 heures), au Montpied. Mais Maximiliano Caufriez espère encore, même s’il sait que le club auvergnat évolue au-dessus du vide.
La saison passée, il avait été l’un des piliers de la formidable épopée clermontoise. L’une des belles surprises aussi de la Ligue 1 2022-2023 qui avait découvert ce colosse reconnaissable entre tous. Ce n’est donc pas pour rien que le Clermont Foot avait cassé sa tirelire pour attirer à lui celui qui, dans un premier temps, avait été prêté par le Spartak Moscou.
Un an plus tard, le constat est moins linéaire. Fauché lors du match amical face à Montpellier à Millau (le 26 juillet dernier) en pleine préparation, le grand n°5 auvergnat a débuté sa saison sur le tard. A-t-il repris trop vite ? Toujours est-il, qu’à de rares exceptions près, on n’a pas souvent vu le joueur puissant et tranchant qui tenait la baraque. Il en parle, sans tabou. Comme du maintien, auquel il s’accroche.
C’est vraiment une saison de m…, pour le club comme pour vous…
« (Il sourit). Oui, clairement. Maintenant, l’objectif est encore jouable. On l’a en tête. »
Sauf que c’est bien la dernière chance contre Reims ?
« Oui, et tout le monde en a conscience. Il faut les trois points, c’est impératif. »
Comment vivez-vous tout cela ?
« C’est sûr que c’est plus difficile que la saison passée, où tout roulait pour nous. On était sauvé en janvier-février et on avait l’esprit plus léger. Mais on doit se comporter en pro. Oui, c’est plus compliqué au quotidien, mais il faut tenir. D’autant qu’on n’est pas encore condamné... »
Votre début de saison a été fortement perturbé par une préparation contrariée. Cela a joué en votre défaveur ?
« Je ne sais pas. Oui, c’est vrai que le timing a été compliqué, avec la préparation d’avant-saison coupée en deux. Tu rates les cinq-six premiers matchs de ton équipe… »
Après, suis-je revenu en pleines possessions de mes moyens ? Je ne sais pas. Mais aujourd’hui, ce qui m’intéresse, c’est notre situation actuelle. On est là où on est et on doit tout faire pour essayer de s’en sortir.
Mais ce ne fut pas le Caufriez de l’an passé, même si c’est mieux en ce moment…
« Non, c’est certain. Je suis d’accord. Ma saison a été difficile entre les blessures et les suspensions. Il y a toujours eu des coupures et j’ai eu du mal à garder le bon rythme. »
Une telle différence d’une année sur l’autre, avec une équipe finalement peu changée, vous aviez déjà connu ça ?
« Non, d’autant qu’on est passé du tout à rien ! C’est la première fois, mais cela doit nous endurcir pour la suite de nos carrières respectives. »
Le coach dit que vous revenez bien et que c’est peut-être vous qui allez aider l’ensemble à se révolter pour se sauver ?
« C’est aussi mon objectif que de donner ce coup de pouce qui fera qu’on ira tous se sauver ensemble. On a raté beaucoup d’occasions mais à l’instant T, la seule option, c'est de battre Reims. Ce dimanche, je le répète, ce sont les trois points ou rien ! »
Interview Valéry Lefort