Et si vous vous laissiez tenter par l’échange de maisons pour vos prochaines vacances ?

Échanger gratuitement sa maison de Clermont-Ferrand contre une cabane nichée au cœur des plaines canadiennes, ça vous tente ? Témoignage d'un Auvergnat qui a tenté l'aventure par-delà l'Atlantique.

L'échange de maisons pour vos vacances, ça vous dit ? Sébastien est Clermontois et il recommande l'expérience. Via une plateforme Internet d'échange de maisons, il est parti avec sa famille au Canada, il y a deux ans et a d'ores et déjà prévu de nouvelles vacances en Italie, via ce même site Internet. Salarié de Centre France, ce père de famille nous livre son regard sur un mode de vacances qui séduit de plus en plus d’adeptes, désireux de faire des économies.

Comment avez-vous découvert la plateforme Home Exchange et le concept d’échange de maison ?Par le bouche-à-oreille. C’est d’ailleurs principalement comme ça que le réseau recrute. Quelqu’un dans mon entourage a proposé de nous parrainer à une période où justement, on envisageait de plus en plus ce mode de vacances. On en a pas mal discuté et c’est ce qui nous a convaincus de sauter le pas.

Qu’est-ce qui vous a séduit dans ce concept ?La grande force de ce mode de vacances, c’est sans conteste l’aspect financier. Le point de départ de notre réflexion était le prix des locations qui grimpait d’année en année. Pour une famille de cinq comme nous, c’était parfois délirant. D’autant que ce budget location empiétait souvent sur celui des activités et des loisirs sur place. Il suffit de regarder le prix d’une semaine en mobile-home dans un camping pour s’en rendre compte.En dehors du caractère économique, il y avait aussi une volonté de découvrir d’autres régions. Avec l’échange de maison, on se retrouve souvent à devoir envisager des coins méconnus. Par exemple, vous aurez du mal à trouver une villa en bord de mer avec piscine sur la Côte d’Azur.

On est un peu obligés de se tourner vers des lieux plus authentiques et ça nous pousse à sortir des sentiers battus.

Confier sa maison à un inconnu peut faire peur. Cela ne vous a pas freiné au moment de vous lancer ?Il est clair qu’il faut réussir à se détacher mentalement de cette notion de crainte qui entoure le prêt de sa maison à un inconnu. Il y a des gens que ça rebute, ce que je comprends tout à fait. Mais de notre côté, on a toujours eu un esprit assez aventureux, donc ça ne nous a pas vraiment inquiétés. Bien sûr, il y a forcément une petite appréhension la première fois qu’on confie son bien, mais on s’y fait très très vite.Photo d'illustration Adobe Stock (avec IA)

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Aussi, il faut savoir que l’on a des informations sur les personnes qui vont venir occuper notre logement. Chaque membre doit remplir une fiche détaillée où il renseigne qui il est, sa profession, ses hobbies et ce genre de choses. De la même manière, les personnes qui s’échangent les maisons se notent entre eux, donc on voit immédiatement si la personne qui souhaite échanger son bien avec nous a bonne réputation. C’est un bon moyen de réassurance pour confier ses clés l’esprit léger.

À ce propos, existe-t-il un système d’assurance en cas de détérioration de votre bien ou de vol ?Oui, tout est prévu et encadré par Home Exchange. En cas de besoin, ils ont une équipe très réactive que l’on peut contacter via téléassistance. Mais de mon expérience, la communauté est très respectueuse. C’est un exemple que j’utilise beaucoup quand on m’en parle, mais je récupère toujours ma maison plus propre en revenant qu’au moment où je suis parti !

Donc vous n’avez jamais eu affaire à de mauvaises expériences ?Non, aucune. Mais même si l’on doit faire face à un imprévu, la plateforme propose des solutions efficaces. Je pense à un couple d’amis qui n’avait pas pu accéder à la maison suite à un dégât des eaux déclaré quelques jours avant leur arrivée. Après avoir contacté l’assistance Home Exchange, ils ont immédiatement été redirigés vers un autre logement dans les environs et ils n’ont pas eu à changer leurs plans à la dernière minute.

Concrètement, comment fonctionne l’échange de maison entre deux membres de la plateforme ?Alors tout d’abord, je pense qu’il faut s’attarder quelques instants sur la notion d’échange de maison. Dans l’esprit des gens, ce sont deux propriétaires qui se confient simultanément leur bien. C’est ce que la plateforme appelle l’échange réciproque. Mais dans les faits, ce type d’échanges est assez rare. Nous en avons réalisé un seul en plus de quatre années sur le site.Une des maisons échangées au Canada. Crédit photo SB

La majorité des échanges sont en réalité faits via un système de points mis en place par Home Exchange. Chaque maison a une valeur déterminée en fonction d’un algorithme et de l’estimation de son propriétaire. Par exemple, si une famille passe 5 nuits dans mon bien qui vaut 200 points, alors je suis crédité de 1.000 points sur mon compte. À mon tour, je vais pouvoir débourser ces 1.000 points pour emprunter une autre maison, et ainsi de suite.

"Concernant l’échange en tant que tel, la plateforme fonctionne comme n’importe quel autre site de voyage. On renseigne les dates auxquelles on souhaite partir et où l’on peut laisser notre maison à disposition. On indique la zone géographique recherchée, les critères du logement puis il nous suffit de parcourir les offres disponibles. Pour finir, on entre en contact avec la personne directement sur le site ou l’application."

Diriez-vous qu’il est difficile de trouver une maison ?Pas nécessairement, même si parfois il faut reconnaître que ça peut s’avérer fastidieux. Le truc, c’est qu’il n’est pas possible de réserver un bien directement avant d’entrer en contact avec la personne. Or, il peut arriver que les maisons proposées ne soient en réalité plus disponibles. D’une manière générale, je dirais qu’il faut discuter avec une dizaine de membres avant de trouver son point de chute définitif.

Justement, en matière de délai, faut-il s’y prendre longtemps à l’avance ?Globalement, j’ai le sentiment que beaucoup de gens s’y prennent plutôt tardivement. Paradoxalement, c’est parfois plus compliqué de trouver un logement à l’avance, car il faut que la personne à qui vous empruntez la maison connaisse déjà les futures dates auxquelles elle souhaite partir.Mais pour les grands voyages qui nécessitent un minimum de préparation, il est toujours possible de s’y prendre en amont.Une des maisons échangées au Canada. Crédit photo SB

Quand nous sommes partis au Canada il y a deux ans, on a pu discuter avec le propriétaire de la maison et se mettre d’accord longtemps à l’avance. Ça nous a laissé le temps de trouver des billets à un prix intéressant et de décider des activités à réaliser sur place.

Quel est le coût d’un abonnement à Home Exchange ?Il faut compter 160 € par an pour s’inscrire sur la plateforme et pouvoir l’utiliser. Sachant qu’il n’y a aucuns frais supplémentaires et que l’on peut voyager autant qu’on veut, c’est une formule très intéressante.

Y a-t-il des destinations qui vous ont marqué ou que vous aimeriez faire ?On a fait le Montréal et ses environs il y a deux ans dans 4 maisons ou appartements différents. C’est vraiment un endroit magnifique.Québec. Crédit photo SBToujours à l’étranger, on fera l’Italie cet été, du côté de Bologne. Comme la plateforme est standardisée, il n’y aucun problème à faire un échange de maison à l’international. L’application est bien faite d’ailleurs, puisqu’elle intègre un traducteur dans le chat, ce qui facilite grandement les échanges.

En France on a également pas mal voyagé à droite à gauche. Récemment, on a par exemple passé quelques jours en Ariège. Prochainement on va prendre la direction de Nantes où l’on va rendre visite à des amis.

Quand on a goûté à l’échange de maison, le modèle de location traditionnelle n’est plus qu’un lointain souvenir ?C’est clair ! Après, ça peut tout de même nous arriver de temps en temps de passer par un système de location classique. Mais c’est surtout lié à un contexte, en l’occurrence quand on part à plusieurs avec des amis pour des soucis d’organisation et de disponibilité.

Pour conclure, qu’est-ce qui vous plaît le plus dans l’échange de maison ?En dehors des aspects économiques et pratiques, le côté chaleureux d’arriver dans une maison vivante. On ne retrouve pas le côté aseptisé d’un hôtel ou de certains gîtes. Avec l’échange de maison, on profite des installations de la famille pour son propre usage. On va découvrir de nouveaux jeux de société en piochant dans la ludothèque, idem pour les livres à disposition dans la bibliothèque. Découvrir et s’adapter au mode de vie des gens a toujours quelque chose d’étonnant, d’étrangement satisfaisant.Je dirais aussi que la communauté est extrêmement bienveillante. Lors de l’échange de maison, il y a toujours un côté un peu cérémonial que je trouve très drôle et sympathique. Il est d’usage de laisser un petit cadeau à la famille qui arrive chez nous, et inversement. Pour moi, ça reflète bien la mentalité des membres de la plateforme et puis c’est une chouette manière de commencer les vacances !

Ce contenu rédactionnel vous est proposé par l’un de nos partenaires. La rédaction de Centre France n’a pas pris part à sa conception.Sources : https://www.homeexchange.fr/p/service-homeexchange-fr