"Faire disparaître la misère sociale" : dans cette commune du Puy-de-Dôme, la lutte pour le plein-emploi continue

La semaine dernière, le bassin thiernois (Puy-de-Dôme) a accueilli la caravane du Plein-emploi solidaire en plein tour de France des initiatives pour le "droit à l’emploi". L’occasion de faire le point sur l’expérimentation Territoire zéro chômeur.

"C’était une étape importante" à cause des enjeux spécifiques liés à l’emploi dans le territoire de Thiers. Mardi dernier, la caravane du Plein-emploi solidaire a fait escale à la salle Espace, pour rencontrer les acteurs de l’insertion professionnelle et de la solidarité dans le bassin. L’association nationale sillonne les routes des territoires ruraux touchés par le chômage de longue durée avec l’objectif de recueillir la parole des concernés et de recenser les initiatives locales. "Nous travaillons pour créer une loi garantissant l’accès à l’emploi, qui est un droit constitutionnel", introduit Patrick Valentin, président de l’association, qui voit arriver l’échéance de 2026 et la fin de l’expérimentation nationale Territoire zéro chômeur de longue durée.

Lancé en 2016 par l’État, puis reconduit en 2021, le projet vise à démontrer qu’il est possible, à l’échelle locale de proposer à toutes les personnes privées durablement de travail, un emploi à durée indéterminée en développant des activités utiles aux besoins du territoire. Le bassin de Thiers a été "parmi les premiers à adhérer", se souvient-il.

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Actypoles, Thiers Entreprise, Inserfac-EBE et La ferme de Lucien : en huit ans, quatre entreprises à but d’emploi (EBE) ont été créées et plus de 200 emplois. Les employés reçoivent un salaire équivalent au Smic, grâce au complément du RSA et des indemnités Pôle Emploi. « On s’est rendu compte que l’argent dépensé dans les aides sociales pouvait être réinjecté dans l’économie locale pour créer ce qu’on appelle l’emploi solidaire », résume Patrick Valentin. Une équation qui a fait ses preuves.

Quatrième bassin le plus touché par le chômage dans la Région Auvergne-Rhône-Alpes en 2016, l’agglomération est désormais à 1,4 point de la moyenne départementale.

"Derrière les chiffres, ce sont surtout des gens qui se redressent, que l’on voit réapparaître dans l’espace public"

L’échéance de 2026 inquiète les élus de la communauté de communes qui espèrent voir perdurer le dispositif. "On aimerait aller encore plus loin. On imagine créer plus de liens entre les EBE et les autres industries du bassin par exemple", développe Laure Descoubes, responsable du comité local pour l’emploi Territoire zéro chômeur de longue durée. Elle est soutenue par Stéphane Rodier : "L’objectif est de faire disparaître la misère sociale grâce à l’accès à l’emploi."

L’association Plein-emploi solidaire a justement été créée à l’été 2023 pour prendre part à cette lutte collective. Ses adhérents souhaitent l’émergence d’un collectif national de tous ces acteurs de la lutte contre la privation d’emploi et revendiquent une loi. "Toutes les études et les expérimentations convergent depuis les années quatre-vingt pour constater que l’emploi ordinaire ne parvient jamais, quelles que soient les conjonctures et peu importent les moyens employés, à supprimer le chômage d’exclusion. Nous sommes obligés de conserver l’emploi solidaire si l’on veut garantir l’emploi pour tous", poursuit Patrick Valentin.

Aujourd’hui en France, 6.380 entreprises de lutte contre la privation d’emploi (ELPE) salarient plus de 300.000 personnes en "emploi accessible" cofinancé par les collectivités. Mais près de 2 millions de personnes restent au chômage. Le chemin est encore long pour la caravane.

Une idée née en 1994

Patrick Valentin (au centre de la photo) est le président de l’association Plein-emploi solidaire, mais aussi celui qui a imaginé le dispositif Territoires zéro chômeur de longue durée. Entrepreneur social originaire d’Angers (Maine-et-Loire), en 1994, il sort son premier livre Chômage d’exclusion, comment faire autrement ?, à l’origine de l’idée des Entreprises à but d’emploi. En 2016, le projet est porté dans sa phase de démarrage par l’association ATD Quart Monde (en partenariat avec le Secours catholique, Emmaüs France, Le Pacte civique et la Fédération des acteurs de la solidarité). Il commence à être mis en place dans dix territoires tests, dont Thiers, puis en 2021 une nouvelle loi porte ce chiffre à 60.

Angèle Broquère