Wall Street termine en berne, les perspectives économiques américaines inquiètent

L'indice Nasdaq, où se concentre le secteur technologique, a plongé de 3,07%, l'indice élargi S&P 500 a perdu 2,24% et le Dow Jones a reculé de 1,73%.

Déjà dans le rouge à l'ouverture, la place américaine a été plombée de plus belle par les propos du patron de la Fed, Jerome Powell, qui a estimé que les droits de douane voulus par le président américain Donald Trump placent la banque centrale face à une situation "compliquée dans laquelle nos deux objectifs sont en tension".

La Fed est chargée d'un double mandat, sans priorité, entre le maintien de l'inflation proche de sa cible de long terme de 2% de hausse en rythme annuel, tout en assurant les conditions économiques propices au plein emploi.

Jerome Powell "a transformé ce qui était une journée de baisse modérée en une glissade assez spectaculaire", a résumé auprès de l'AFP Jack Albin de Cresset Capital.

Lors d'un événement du club de l'économie de Chicago, M. Powell a jugé que "les droits de douane vont très certainement entraîner au moins une hausse temporaire de l'inflation" avec la possibilité que "les effets inflationnistes soient également persistants".

"L'ampleur des droits de douane dépasse tout ce que la Fed a pu modéliser", a constaté auprès de l'AFP Christopher Low, de FHN Financial.

Côté indicateur, le marché a fait fi de l'accélération des ventes au détail en mars publiées mercredi (+1,4% à 734,9 milliards de dollars).

Sur le marché obligataire, le rendement des emprunts d'Etat américains à dix ans s'est détendu à 4,28% vers 20H20 GMT contre 4,33% la veille en clôture.

L'indice de volatilité Vix, surnommé indice de la peur, qui mesure la nervosité des investisseurs sur le marché, a quant à lui progressé de plus de 10%.

En outre, le secteur des semiconducteurs, déjà miné par mercredi par la guerre commerciale lancée par Trump, s'est aussi enfoncé de plus belle après le discours de M. Powell.

Les géants du secteur des semiconducteurs Nvidia et AMD ont plongé de plus de 10% à Wall Street en séance, avant de terminer respectivement à -6,87% et -7,35%.

Nvidia a perdu près d'un quart de sa valorisation depuis l'investiture de Donald Trump, fin janvier.

Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) a perdu 3,60% et Broadcom 2,43%.

"L'angoisse de la guerre commerciale (...) est revenue après les mesures prises par Pékin à l'encontre de Boeing et l'obligation faite par les États-Unis à Nvidia d'obtenir des licences d'exportation pour exporter ses puces" vers la Chine et d'autres pays, commente pour sa part Marc Chandler de Bannockburn Global Forex.

Dans un document transmis à la SEC, le gendarme boursier américain, Nvidia a précisé que le gouvernement américain l'a informé la semaine dernière qu'il devrait désormais obtenir une licence pour exporter certaines puces utilisée pour l'intelligence artificielle (IA) vers la Chine et d'autres pays.

La Chine, qui riposte systématiquement aux surtaxes douanières américaines, a suspendu toute réception d'avions fabriqués par le constructeur américain Boeing (+0,57%).

Ailleurs, à la cote, le loueur de véhicules Hertz a terminé en orbite (+56,44%) après que le fonds de l'investisseur Bill Ackman a racheté 12,7 millions d'actions du groupe.

La compagnie aérienne américaine United Airlines a terminé à l'équilibre (+0,01%) après avoir indiqué mercredi qu'elle n'anticipait pas d'impact direct sur le prix de ses nouveaux avions du fait des nouveaux droits de douane imposés sur les importations aux États-Unis.