Six nations: le XV de France s'emmêle les fils en Ecosse
Bien trop emprunté et inconstant, le XV de France a concédé une deuxième défaite dans le Tournoi des six nations face à l'Ecosse (29-18) dimanche à Edimbourg, et a encore mesuré la distance le séparant de l'élite mondiale.
Il n'y aura donc pas vraiment de finale rêvée samedi prochain contre l'Angleterre pour clore en beauté la compétition. Et si le "Crunch" sera tout de même électrique au Stade de France, ce sera uniquement pour l'enjeu d'un Grand Chelem qui tend les bras au XV de la Rose, déjà assuré de la victoire finale dans le Tournoi.
A cinq jours de ce choc face aux Anglais, le XV de France a trouvé matière à réflexion. Et les chantiers ouverts sont imposants, dans tous les compartiments.
Avec deux défaites en deux déplacements, face au pays de Galles (19-10) il y a deux semaines puis ce dimanche à Murrayfield, les Bleus confirment qu'ils ont du mal à s'exporter, que ce soit avec le nouveau sélectionneur Guy Novès comme avec l'ancien Philippe Saint-André.
Pas de révolution donc dans ce domaine, le XV de France concédant même à l'occasion son premier revers face à son homologue du Chardon depuis 2006.
Actuellement quatrièmes de ce Tournoi initiatique, les Bleus devront singulièrement hausser le ton samedi prochain pour grimper sur le podium, une performance inédite depuis 2011.
Il y a de fortes chances que l'édition 2016 s'inscrive dans la lignée des précédentes sur le plan des résultats: 4e en 2012, 14, 15, et 6e en 2013. Guy Novès avait surement raison de taxer de "stupides, et je pèse mes mots", ceux ayant formulé l'espoir qu'il bouleverse le destin des Bleus en quelques semaines.
La route du redressement sera tortueuse et la petite étincelle née des deux victoires initiales, face à l'Italie (23-21) et l'Irlande (10-9), semble déjà étouffée.
- Les Bleus renversés en mêlée -
C'est à l'inverse un succès mérité pour le XV du Chardon qui optimise son potentiel structurellement limité (50.000 licenciés environ, contre 440.000 en France) en pratiquant de surcroît un rugby enthousiasmant.
Les hommes de Vern Cotter avaient mis fin il y a deux semaines en Italie à une série de neuf revers dans le Tournoi (36-20) et engrangent un deuxième succès qui pourrait même leur faire croire à un podium, à condition de s'imposer à Dublin contre l'Irlande samedi prochain.
En attendant, ils ont complètement mis sous l'éteignoir le XV de France, à l'image de la mêlée fermée outrageusement dominée par un pack écossais florissant.
Dans le sillage d'une Marseillaise horriblement chantée en bande désorganisée par les nombreux supporters français, les Bleus ont multiplié les maladresses et incompréhensions en attaque.
Avec 13 ballons perdus, des lancements cafouillés et 11 pénalités sifflées (dont 7 en première période) difficile de prendre l'ascendant face à une équipe d'Ecosse bien plus maîtresse de son jeu.
- Intermittents du spectacle -
Pourtant, dès que les Bleus sont parvenus à tenir le ballon sur plusieurs séquences, ils ont mis leur adversaire en grande difficulté.
Cela leur a offert un essai précoce aplati par le capitaine Guilhem Guirado (5) au terme d'un festival de passes après-contact. Puis un autre juste avant la pause par Gaël Fickou pour entretenir une maigre flamme dans une partie mal embarquée (18-12 pour l'Ecosse à la mi-temps).
Car le reste du temps, la troupe de Guy Novès a énormément subi, laissant la maîtrise du ballon et de la stratégie à l'Ecosse.
Les Français ont logiquement craqué à la demi-heure, encaissant deux essais coup sur coup par l'arrière Stuart Hogg puis le centre Duncan Taylor, au terme d'un raid solitaire de 60 m en funambule sur la ligne de touche.
Comme à Cardiff il y a deux semaines, les Bleus ont essayé de remettre la main sur la balle dans une seconde période qui a viré au bras de fer. Mais minés par leurs maladresses et leurs carences en mêlée, ils ont abandonné le sort du match à leurs adversaires qui scellaient le score par un essai de Tim Visser (67). Une vraie leçon.