Altice bien parti pour finaliser sa plus grosse acquisition américaine
La ville de New York va approuver l'acquisition du câblo-opérateur Cablevision par le géant européen des médias et des télécoms Altice, ce qui élimine le plus gros écueil qui menaçait cette transaction.
La municipalité américaine avait été le seul régulateur local à émettre des réticences, disant craindre une détérioration de la qualité du service, après qu'Altice a promis de réaliser 900 millions de dollars d'économies et de synergies dans le cadre de cette acquisition, d'un montant total de 17,7 milliards de dollars.
Cablevision/Altice et la Commission en charge des services publics à New York sont parvenus à un "accord acceptable" prévoyant le maintien d'une bonne qualité de service, annonce jeudi la municipalité dans un document consulté par l'AFP. En conséquence, cette commission recommande aux élus d'approuver la transaction.
Le conseil municipal devrait entériner cette recommandation par un vote prévu le 11 mai prochain, a précisé à l'AFP une porte-parole.
Charles Stewart, le directeur financier d'Altice aux Etats-Unis, a promis en janvier que le groupe européen allait améliorer la qualité du service en investissant dans la fibre optique.
Si l'avis de la ville de New York n'est que consultatif, une décision défavorable aurait entaché les ambitions américaines du groupe de Patrick Drahi, qui a fait des Etats-Unis un des principaux relais de croissance.
Désormais, il ne reste plus que les Etats de New York et du New Jersey (est), qui doivent se prononcer à leur tour d'ici la fin du mois.
Mardi, c'est la FCC, le régulateur américain des télécoms (FCC), qui avait donné sa bénédiction, jugeant que Cablevision/Altice devrait permettre "d'accroître la vitesse des connexions et d'offrir des options plus abordables aux clients aux bas revenus sur les territoires desservis par Cablevision".
Répétant qu'il entend toujours finaliser la transaction d'ici fin juin, Altice s'est réjoui la veille du feu vert de la FCC qui "reconnaît les avantages que la fusion en cours va apporter aux consommateurs" américains.
Déjà propriétaire de l'opérateur Suddenlink dans le sud du pays, le groupe européen va être propulsé au quatrième rang du lucratif marché américain du câble avec Cablevision, qui est présent dans les Etats de New York, du New Jersey et du Connecticut sous la marque commerciale Optimum.
Le secteur américain du câble fait actuellement l'objet de grandes manoeuvres: les régulateurs viennent d'approuver sous conditions le mariage entre les numéros deux, trois et six Time Warner Cable, Charter Communications et Bright House Networks. La consolidation devrait encore se poursuivre, selon les analystes, et Altice pourrait y participer.