Prêtre assassiné: le drame s'est joué en "moins d'une heure"
Mardi 26 juillet. L'office du matin a débuté à Saint-Etienne-du-Rouvray (Seine-Maritime) quand une religieuse sort en courant de l'église: deux jihadistes ont pris les paroissiens en otage et tué le père Jacques Hamel.
Il est 09h35, et la s?ur se précipite vers deux ouvriers travaillant sur un chantier à proximité de l?église. Ils appellent immédiatement le 17.
"C'est cet appel qui a permis la réactivité de l'intervention", souligne à l'AFP le commissaire Olivier Enault, chef du Service de sécurité de proximité à Rouen-Elbeuf qui a participé aux opérations.
S?ur Danielle vient d'assister à l'assassinat du père Hamel, 85 ans, par deux jihadistes. "Ils ont forcé (le prêtre) à se mettre à genoux et lui a voulu se défendre et c?est là que le drame a commencé", a-t-elle témoigné. "Moi, j?ai réagi au moment où il s?est attaqué à Jacques (...) Je suis sortie vite, il était occupé à lui envoyer le couteau, il ne m?a pas vue sortir".
"Nous y étions préparés", souligne le commissaire Enault qui secondera le directeur départemental de la sécurité publique Philippe Trenec, dans le commandement des opérations. "C?est un schéma tactique que nous connaissions, le schéma national d?intervention", souligne-t-il.
"Nous avions réalisé deux entraînements rassemblant la brigade de recherche et d'intervention (BRI) de Rouen et la brigade anticriminalité (BAC) au cours des derniers mois", explique-t-il. "Je savais que nous étions prêts à ce type de situation et j?étais certain de la bonne coordination des unités et de la rapidité de l?intervention".
Cinq minutes après le coup de fil au 17, les lieux sont "figés": les passants sont éloignés, les habitants du quartier évacués ou confinés chez eux. Une soixantaine de policiers sont sur place. Un périmètre de sécurité est établi et des renforts sont en route.
"Nous avons aussi préparé l?arrivée des services de secours, sapeurs-Pompiers et Samu, sur site et également celle du RAID mis en alerte", ajoute le commissaire. A Paris, une réunion d'urgence en présence du ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve se déroule au "fumoir", salon du ministère de l'Intérieur où se tiennent les cellules de crise.
- "Jusqu'au clocher" -
Dans l'église, Adel Kermiche et Abdel Malik Petitjean ont égorgé le prêtre et blessé gravement à la gorge un paroissien de 86 ans. Il retiennent aussi des otages, deux religieuses et une paroissienne.
S?ur Danielle fournit des "informations précieuses" à la BRI et à la BAC locales qui tentent d'entamer une négociation à travers une petite porte latérale arrière donnant sur la sacristie.
Les policiers tentent une incursion mais ne peuvent pas pénétrer dans l'église car les otages sont en position de rideau devant la porte.
Peu après, ils sortent de l'église, suivis immédiatement par les assaillants. L'un d'eux est armé d'un pistolet. Ils s'élancent sur les forces d'intervention en criant "Allah Akbar". Ils sont abattus par la BRI. "Moins d'une heure après l'appel au 17" selon le commissaire.
Dans le même temps, à l'arrière de l'église, l'otage blessé est évacué.
Un périmètre de sécurité élargi, "vide de toute personne, même des policiers", est installé. Les forces de l'ordre soupçonnent la présence d'explosifs: l'un des assaillants portait sur le ventre un faux engin explosif et trois couteaux. L'autre, qui tenait dans une main un minuteur de cuisine entouré de papier aluminium, avait un sac à dos contenant une bombe factice.
Pendant plusieurs heures, les démineurs inspectent l'église "jusqu'au clocher" sans rien découvrir puis laissent la place à la police scientifique. L'enquête commence.