Jeunes migrants: avides de s'intégrer ils apprennent le français
Labib*, 14 ans, peine à trouver ses mots pour raconter qu'il s'est déguisé en zombie pour Halloween: ce jeune Syrien en jean et sweat à capuche gris résume ses vacances de la Toussaint devant sa classe à Miramas (Bouches-du-Rhône).
"Tu as fait qua?", écrit un élève au tableau. Amal, 13 ans, une Syrienne elle aussi, arrivée cet été à Miramas, répond tout sourire: "J'ai été avec la famille". La collégienne aux longs cheveux bruns raconte dans un français hésitant: "J'ai quitté Alep car c'était des problèmes là-bas".
Avec sa famille, elle a traversé la Turquie, puis l'Europe, avant d'arriver à Lyon puis Miramas. Elle ne sait plus combien de temps a duré le voyage: "Beaucoup, beaucoup". Aujourd'hui elle fait partie, avec 30 autres élèves, de l'Unité pédagogique pour élèves allophones arrivants (UPE2A) du collège Albert Camus. Une structure ouverte, qui consiste à donner des cours de français à des petits groupes de jeunes migrants, tout en les insérant dans une classe "normale" le reste du temps.
Amal, qui parle déjà turc, arabe et anglais, s'est fait "des amies françaises" dans sa classe de cinquième, assure-t-elle. Mais c'est lors de ses cours de "français langue secondaire" qu'elle se sent le mieux. "Ici on peut parler, on peut apprendre plus", dit-elle en montrant les murs couverts de mots en arabe, de prénoms étrangers, de drapeaux...
Comme Labib, elle vit avec ses deux soeurs et ses parents dans un centre d'accueil de la ville. Elle traduit des documents pour ses parents, dont la situation administrative est encore incertaine. "Tant qu'ils sont ici, nous les accueillons en classe", quel que soit le statut de la famille, indique la principale du collège, Aurélie Garotte.
Cette salle de classe, "c'est leur cocon, je les vois se détendre quand ils arrivent", décrit Marie Pors, la professeure de français avec qui ces élèves passent 12 heures en moyenne chaque semaine.
Pour ce cours de rentrée, les huit élèves présents ont appris par coeur une courte scène de théâtre. Les doigts se tendent le plus haut possible pour participer. Amal joue Sarah, une jeune Belge qui découvre la France. Elle écorche "Strasbourg" dans son dialogue, mais l'enseignante est ravie: en septembre, l'adolescente ne connaissait pas du tout la langue de Proust.
- "Une urgence de communiquer" -
"Ils progressent très vite, on a vraiment un retour", s'enthousiasme-t-elle. Des progrès dus à un apprentissage individualisé, par petits groupes de 10 à 15 élèves, "car tous ont une langue, un âge, un parcours différent".
A leur arrivée au collège, les migrants sont "dans une urgence de communiquer, une forme d'insécurité langagière très forte". Marie Pors, devenue au fil des semaines leur référente dans ce collège de 455 élèves, leur enseigne les phrases utiles dans la vie de tous les jours, mais aussi le vocabulaire qui va leur servir en cours de maths, ou de géographie.
Avant d'intégrer l'UPE2A, tous les élèves sont évalués sur leur niveau de français, mais aussi sur leur niveau scolaire. "On essaie de les situer, ce qui n'est pas toujours facile car nous n'avons pas tous les éléments", explique la principale Aurélie Garotte.
Elle veille aussi à ne pas mettre plus de trois élèves allophones par classe, pour éviter une "ghéttoïsation". A la rentrée de septembre, l'équipe enseignante a réuni tous les élèves dans le grand amphithéâtre du collège pour leur expliquer "que c'est une chance d'accueillir l'altérité, d'apprendre à s'accepter les uns les autres avec nos différences".
Aurélie Garotte n'a relevé "aucune moquerie, aucune tension liée à la présence d'élèves étrangers" dans son établissement.
"L'objectif c'est de permettre aux élèves d'être acteurs de leur avenir en France", insiste la principale. Abdel Aziz, 15 ans, originaire du Maroc, ne se voit pas vivre ailleurs: "J'aime la France, c'est meilleur ici!" La petite Amal a plus de mal à envisager l'avenir: "Je ne sais pas, ma famille veut retourner en Syrie, c'est pas facile."
Dans l'Académie de Marseille, 76 UPE2A ont été ouvertes en 2015-2016 dans l'élémentaire, et 60 dans le second degré.
(*certains prénoms ont été modifiés)