Israël condamne à 7 mois de prison un employé de l'ONU pour aide au Hamas

Un tribunal israélien a condamné mercredi à sept mois de prison un employé palestinien des Nations unies accusé d'avoir aidé le mouvement islamiste Hamas qui gouverne la bande de Gaza, a indiqué son avocate à l'AFP.

Arrêté en juillet 2016, Wahid Borsh, un ingénieur travaillant pour le Programme de l'ONU pour le développement (Pnud), doit sortir de prison le 12 janvier par le jeu des remises de peine, a précisé Lea Tsemel.

Son arrestation avait fait grand bruit quand elle avait été révélée quelques semaines plus tard.

Les autorités israéliennes avaient alors brandi les soupçons contre Wahid Borsh, concomitants avec l'arrestation d'un autre travailleur humanitaire palestinien, comme la preuve du détournement systématique de l'aide internationale par le Hamas.

Mercredi, Wahid Borsh a été reconnu coupable par un tribunal de Beer-Sheva (sud) d'avoir "involontairement rendu service à une organisation illégale", en l'occurrence le Hamas, qu'Israël considère comme une organisation "terroriste", a dit Mme Tsemel.

Au moment de son arrestation, ce Gazaoui de 38 ans a accepté de plaider coupable. Les sept mois de prison ont été assortis d'une période probatoire de huit mois, a dit le ministère israélien de la Justice.

Deux tiers des deux millions de Palestiniens qui vivent entassés dans la bande de Gaza sont tributaires d'une aide étrangère dont l'acheminement dépend à la fois d'Israël et du Hamas palestinien.

Le Hamas gouverne sans partage la bande de Gaza. Israël soumet ce territoire exigu à un blocus terrestre, aérien et maritime, et à un rigoureux contrôle des personnes et des marchandises qui transitent par ses frontières.

Le Hamas et Israël se sont livré trois guerres en six ans, la dernière en date en 2014.

Wahid Borsh était initialement accusé d'avoir, à l'instigation d'un haut responsable de la branche armée du Hamas, accepté que les camions évacuant les gravats pour le Pnud dans le territoire dévasté les déchargent sur le chantier de construction d'une jetée destinée aux activités navales du mouvement islamiste.

Il a finalement été condamné seulement pour ne pas s'être suffisamment assuré que ses activités ne pouvaient pas servir au Hamas, a dit son avocate.

Le Pnud a vu dans le jugement la confirmation qu'il n'avait rien à se reprocher. "L'issue du procès confirme qu'il n'y a pas eu de manquement de la part du Pnud", a dit l'organisation dans un communiqué.

L'annonce coup sur coup de l'arrestation de Wahid Borsh et du directeur palestinien d'une grande ONG avait provoqué une onde de choc parmi les milliers de Palestiniens et d'étrangers engagés dans l'assistance au territoire dévasté.

Les humanitaires reconnaissent en privé être sujets aux pressions du Hamas. Mais certains d'entre eux avaient exprimé leur scepticisme devant les accusations israéliennes en faisant valoir qu'ils imposaient les contrôles parmi les plus stricts au monde à leurs opérations à Gaza.

A l'époque, des journalistes de l'AFP s'étaient rendus sur le site montré du doigt par Israël et y avait constaté la présence d'une jetée apparemment récente s'avançant d'une cinquantaine de mètres dans la Méditerranée et dissimulée à la vue sur un côté par des planches de bois.

Un mois avant Wahid Borsh, Israël avait arrêté le directeur à Gaza de l'ONG World Vision, Mohammed Halabi, l'accusant d'avoir détourné chaque année 7,2 millions de dollars (6,5 millions d'euros) pour le Hamas et sa branche armée. Ce dernier est toujours détenu.