Kako je Rusija postala najveća država na svijetu?
Rusija je najveća zemlja na svijetu. Zauzima površinu od 17,1 milijun četvornih kilometara. Na njezinom teritoriju bi se, primjerice, moglo smjestiti 25 država poput Francuske ili 47 poput Njemačke. Razlozi tolike veličine Rusije su povijesni.
Najprije se Rusija formirala kao tradicionalna europska država. Mnogobrojne kneževine su bile u međusobnim sukobima sve do 15-16. stoljeća, kada je prvenstvo pripalo Moskvi. Moskovski knezovi su uspjeli nadjačati sve ostale i ujediniti teritorije na kojima su tada živjeli Rusi.
Širenje na istok
Zatim je počelo ono najzanimljivije. Već za vrijeme Ivana IV. Groznog (1533.-1584.) ruski kozaci su krenuli osvajati zemlje iza uralskih planina, tj. Sibir i Daleki istok. Danas azijski dio Rusije čini 77 posto njenog teritorija, što znači da je upravo zahvaljujući osvajanju Sibira Rusija postala najveća zemlja na svijetu.
Moskva je bez većih problema osvajala istočne teritorije. Rusi su već 1645. godine stigli do obala Tihog oceana. Vladimir Kolosov, predsjednik Međunarodnog zemljopisnog saveza, izdvaja dva glavna razloga zbog kojih ekspanzija u Sibiru i na Dalekom istoku nije naišla na značajan otpor.
Prvi je taj što je na ogromnim i hladnim područjima živjelo malo ljudi. "I sada je gustoća stanovništva takva da tamo žive 2 stanovnika na jedan kilometar kvadratni, a u 18. stoljeću je taj pokazatelj bio još manji", rekao je Kolosov za RTBH Hrvatsku. Drugo, plemena koja su živjela u Sibiru uglavnom nisu doživljavala sjedinjenje s Rusijom kao neki problem.
Ogromno carstvo
"Rusi nisu težili tome da potisnu lokalna plemena. Njih je uglavnom zanimalo krzno, jer je ono bilo vrijedna roba u trgovini s Europljanima", objašnjava stručnjak. Autohtona plemena su mogla mirno živjeti kao i ranije, a Rusija im je jamčila sigurnost u zamjenu za porez. Po Kolosovljevim riječima, to je odgovaralo svima i stoga je širenje Rusije u Sibiru uglavnom izvršeno mirnim putem.
S druge strane, Rusija se daleko sporije širila prema zapadu i jugu, jer je za te teritorije morala ratovati s Poljskom, Turskom i drugim utjecajnim silama. Pa ipak, Rusko Carstvo je dosegnulo ogromne razmjere, čak i veće nego današnja Rusija - zauzimalo je 21,8 milijuna četvornih kilometara.
Ruski činovnik Aleksandar Polovcov je 1865. godine istaknuo da je Rusija toliko velika da je njome vrlo teško upravljati, jer ponekad nije lako čak ni shvatiti što se događa na granicama: "Danas je stiglo priopćenje da je general Černjajev zauzeo Taškent [grad u Aziji, današnja prijestolnica Uzbekistana]. Nitko ne zna zašto i zbog čega. Ipak ima nečeg erotskog u onome što se događa na granicama naše imperije... "
Veliki teritorij, malo stanovništva
Rusko Carstvo zamijenio je Sovjetski Savez, a on je bio još veći - zauzimao je teritorij od 22,4 milijuna četvornih kilometara. Današnji je izgled Rusija dobila nakon raspada SSSR-a koji se podijelio na 15 neovisnih država.
I pored ogromnih razmjera Rusije, ona je po broju stanovnika tek na 9. mjestu u svijetu - ima 146 milijuna stanovnika, što je samo za 10 milijuna više od Japana, čiji je teritorij 45 puta manji. Vladimir Kolosov podsjeća da je značajan dio Sibira i ruskog Dalekog istoka, osobito sjever, teritorij sa surovom klimom gdje ljudi još uvijek teško mogu opstati.