Magyar csapat is indul Nagy-Britannia legnagyobb evezős nyolcas versenyein
A Head of the River a világ egyik legrangosabb evezős nyolcas versenye, amelyet 1925 óta rendeznek Londonban. A versenyen 50 külföldi csapat mellett mintegy 300-350 brit csapat szokott részt venni, felvonultatva mind az egyetemi, mind a brit nemzeti evezés legjavát. A parton és a hidakon ezért több százezer néző követi, ahogy a nyolcasok egymás után elhaladnak a Temzén. A versenyt egy héttel rendezik a jól ismert Oxford-Cambridge nyolcas verseny előtt, a Temze ugyanazon a szakaszán, Mortlake és Putney között.
A verseny utánpótlás változata a School’s head of the River , amelyet hagyományosan a brit középiskolai csapatok között rendeznek meg, mindig néhány nappal a felnőtt csapatok számára rendezett Head of the River verseny előtt. Mindkét versenyen 300-400 nyolcas csapat indul, akiknek 6,8 km-es távot kell megtenniük az erős sodrású, kanyargó Temzén.
Idén először adódik lehetősége arra egy magyar utánpótlás csapatnak, hogy eljusson ezen versenyekre, s összemérje erejét a helyiekkel. A március 17-én megrendezésre kerülő Schools Head versenyen még sosem indult magyar csapat, míg a március 19-i Head of the Riveren az elmúlt években rendszeresen volt magyar felnőtt nyolcas. A csapat londoni szereplésének támogatásához több partnert is sikerült megnyernie, köztük a Wizzair-t is, így a csapat a magyar légitársasággal repül Londonba. A csapat versenyeit és edzéseit a https://www.facebook.com/junioreight/ oldalon lehet nyomon követni.
Nagy-Britanniában az iskolák közötti verseny rangját és különleges jelentőségét az adja, hogy a sport, az oktatás és az ifjúságnevelés szorosan összefügg az országban. A legrangosabb magániskolák egyszersmind a legjobb csapatokat állítják ki az evezősversenyekre, abban a szilárd meggyőződésben, hogy a szellem pallérozása mellett a sport, s ezen belül különösen a csapatsport elengedhetetlen ahhoz, hogy valaki talpraesett, kitartó, céltudatos, együttműködő, kiforrott értékrendű, közösségben gondolkodó érett férfivá – azaz gentlemanné – váljon. Eton, Westminster, St. Paul és a többi rangos középiskola és egyetem elsődleges célja, hogy az ifjakból férfiakat faragjon. Ezekből az intézményekből kerülnek ki a brit élsport legsikeresebb képviselői éppúgy, mint a brit nemzetállamot fenntartó elit: a legbefolyásosabb üzletemberek, jogászok, politikusok.
A magyar ifjúsági nyolcas szervezői és segítői úgy gondolják, hogy a magyar ifjúsági evezős versenysportban tovább kell erősíteni a csapatépítést és a közösségi nevelést. A Műegyetemi Evezős Clubban (MEC) 2010-ben indult egy olyan kezdeményezés, amely tudatosan a brit mintát veszi alapul, s az ifjúságnevelést, a közösségszervezést, a csapatépítést és a versenysportot minél jobban igyekszik összekötni egymással. A 2010-es évben összeszerveződő utánpótlás korosztály jelenleg is egyben van, a versenyzők sikereiket jórészt csapatban érték el. A klub vezetői és edzői a tavalyi évben együttműködést kezdeményeztek más magyar klubokkal, előbb a Szeged Vízisport Egyesülettel, majd a Csepel Evezős Klubbal, hogy közösen olyan csapatokat állítsanak ki, amelyek a nemzetközi mezőnyben is megállják a helyüket. Az együttműködés keretében állt össze hat MEC-es és két szegedi versenyző részvételével az az ifjúsági nyolcas, amely a 2015-ös a hazai rendezésű Coup de la Jeunesse ifjúsági versenyen 5. helyezést ért el, mindössze egy hajóhosszal (4 másodperccel) lemaradva a brit ifjúsági elitnyolcasok tagjaiból összeválogatott brit nyolcastól. Ez az eredmény szép reményeket ad arra, hogy idén két csepeli versenyzővel megerősödő csapat megállja a helyét az idei Schools Headen és Head of the Riveren, felvegye a versenyt a helyi elitcsapatokkal, s kitartó küzdelemben beleszője magát a brit középiskolai és egyetemi nyolcas versenyek közel egy évszázados hagyományába.