Šeštadienį pasibaigusio 40-ojo Dakaro ralio galutinėje įskaitoje automobilių klasėje lietuvis Antanas Juknevičius su šturmanu Dariumi Vaičiuliu užėmė 12-ąją vietą ir jau trečią kartą pagerino Baltijos šalių rekordą Dakaro raliuose.Net devintą kartą savo karjeroje garsiajame ralio maratone startavęs A. Juknevičius šeštadienio popietę prikaustė prie kompiuterių ekranų tūkstančius lietuvių, pametusių galvą dėl Dakaro fenomeno. Įveikus daugiau nei 9000 km, Lietuvos sportininkai pasiekė 15 dienų trukusių išgyvenimo varžybų finišą, kuriame juos galima buvo sveikinti su istoriniu rezultatu - dar nei vienas Baltijos šalių sportininkas automobilių kategorijoje Dakaro raliuose nebuvo pakilęs taip aukštai.„Labai sunkus Dakaras, visiems iki vieno ir mums tame tarpe. Kiekvienas kartas finiše yra vis nauji jausmai. Pirmasis labiausiai įsirėžęs, svarbiausias, bet šis beveik niekuo nenusileidžia. Dar kartą įrodėme, kad mums, lietuviams, sunkumai yra pati geriausia aplinka atsiskleisti. Daugiau negu pusė mašinų nebaigė šito Dakaro, o mes pasiekėme savo tikslą. Visi lietuviai aukščiau nei praėjusiais metais, manau, kad turime kuo didžiuotis, - po finišo emocijų neslėpė A. Juknevičius. - Darius visą kelią mane stabdė, bet nenorėjau aš atiduoti tos 12-osios vietos nors tu ką. Ir neatidavėm, „atstovėjom“ už save, labai geras jausmas“.„Agrorodeo“ komandos ekipažas - Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas - užėmė 18-ąją poziciją.Dvi savaites trukusiame maratone buvo daugybė kopų, akmenuotų greičio ruožų, išbandymų didesniame nei 4 kilometrų aukštyje bei pasaulio ralio čempionate naudojamų trasų. Lietuvių ekipažas visus išbandymus įveikė per 65 val. 29 min.Paskutinis, 14-asis greičio ruožas, vyko Argentinos miesto Kordobos apylinkėse. Čia sportininkai turėjo įveikti 120 kilometrų klasikinio ralio varžybų keliais. Siekdami paįvairinti varžybas, jų organizatoriai sumąstė apsukti visą rikiuotę - anksčiausiai startavo tie, kurie dieną anksčiau finišavo vėliausiai, tad greitiems dalyviams teko atlikti daug lenkimų.„Atrodo, paskutinis greičio ruožas turėjo būti lengviausias, bet atidavėm daug jėgų, visą laiką dulkėse važiavom, daug „kibiriukų“ aplenkėm. Buvo sunku atsilaikyti prieš Mikko Hirvoneną, bet likome priekyje“, - finiše įspūdžius pasakojo V. Žala.Ralio lenktynininkas iš Suomijos M. Hirvonenas Dakaro ralyje liko 19-as, nuo V. Žalos atsilikęs 7 min.Apibendrinti visą 2018 metų Dakaro ralį Lietuvos lenktynininkui dar sunku, reikia laiko, kad smegenys viską „suvirškintų“. V. Žala tik pažymėjo, kad jubiliejinis, 40-asis, ralis buvo sunkus - užtenka vieną didelę klaidą padaryti, kad vėlyvas grįžimas į bivaką virstų prastu poilsiu naktį ir klaidos tęstųsi kitą dieną.„Dabar atvažiuoji ir nesupranti - baigėsi. Dvi savaites kasdien po kelis šimtus kilometrų, o rytoj jau niekur nebereikės važiuoti. Nelengvas šitas Dakaras buvo“, - pasakojo V. Žala.Benedikto Vanago ir Sebastiano Rozwadowskio duetas galutinėje įskaitoje užėmė 30-ąją poziciją.Automobilių klasėje triumfavo ispanas Carlosas Sainzas („Peugeot“). Antrąją vietą užėmė katarietis Nasseras Al-Attiyah („Toyota“, +43 min. 40 sek.), o trečiąją - Pietų Afrikos Respublikos (PAR) lenktynininkas Ginielis de Villiersas („Toyota“, +1:16.41).Motociklų klasės nugalėtoju tapo austras Matthiasas Walkneris (KTM).Lietuviui Baliui Bardauskui galutinėje įskaitoje atiteko 81-oji vieta.Keturračių klasėje pirmąją poziciją užėmė čilietis Ignacio Casale („Yamaha“), o sunkvežimių klasėje triumfavo rusas Eduardas Nikolajevas („Kamaz“). [...]
