В 1950-60 годах убежища от радиации стали элементом безопасности во многих домах США
Часть американской культуры с 1949 года, убежища от радиоактивных осадков были вдохновлены страхом перед ядерной атакой и их последующий рост и снижение популярности был напрямую связан с американо-советскими отношениями.
Убежище от радиоактивных осадков, иногда называемое бомбоубежищем, представляет собой сооружение, предназначенное для того, чтобы те, кто внутри него, могли пережить ядерный взрыв и его вероятные последствия пожара, радиации и социальных потрясений. Хотя некоторые большие убежища были построены правительством США во время холодной войны, большинство из них были меньшего размера, предназначенные для защиты семьи, чей задний двор они занимали.
Прототип убежища от радиации был сделан из бетона и стали и заглублен в землю для дополнительной защиты, хотя те, кто не мог позволить себе такой строительный проект, иногда брали угол своего подвала или выкапывали импровизированное убежище под полом дома. В приюте обычно есть консервы, вода в бутылках, медикаменты, радио, счетчик Гейгера и химический туалет, а также другие предметы первой необходимости.
Первоначальный интерес к убежищам от радиоактивных осадков в Соединенных Штатах можно проследить до 1949 года, когда президент Гарри Трумэн сообщил нации, что Советы взорвали атомную бомбу. Это положило конец американской монополии на ядерное оружие и представило миру возможность ядерной войны между двумя сверхдержавами.
Если не считать нападения на Перл-Харбор, Соединенные Штаты никогда за все свои войны не подвергались такому нападению с воздуха; но ядерный век с его бомбардировщиками дальнего действия и межконтинентальными баллистическими ракетами сделал эту угрозу вполне реальной.
Трумэн отреагировал на возросшее беспокойство общественности, создав в 1951 году Федеральное управление гражданской обороны. Хотя ученые расходились во мнениях относительно эффективности убежищ в случае ядерной войны, Трумэн и его советники знали, что общественное мнение о том, что убежища работают, будет благом для моральный дух в нервный век. Фактически, Трумэн шел по натянутому канату, имея дело с американским общественным мнением о советской угрозе.
С одной стороны, он был убежден, что огромные расходы на оборону необходимы, если США хотят остановить коммунистическую экспансию по всей Европе. Но послевоенная Америка устала от высоких налогов и огромных военных бюджетов и будет поддерживать их только в том случае, если угроза национальной безопасности будет очевидной и серьезной.
С другой стороны, Трумэн не хотел, чтобы страх перед ядерной войной привел общественность к вспышкам паники, пацифизма или фатализма «лучше красный, чем мертвый». Таким образом, убежища от радиоактивных осадков изображались как реальная защита на случай худшего.
После того, как президент Трумэн покинул свой пост в 1952 году, интерес американцев к убежищам резко снизился в соответствии с температурными изменениями холодной войны. Во время правления Эйзенхауэра до 1957 года — года, когда был запущен первый орбитальный спутник (советский спутник) и выпуск Gaither Report в США. Последнее было работой группы с голубой лентой, выбранной Эйзенхауэром для оценки относительного ядерного потенциала и готовности гражданской обороны Соединенных Штатов и Советского Союза.
В отчете сделан вывод, что Советы вскоре превзойдут Америку во всех категориях ядерного оружия и что подготовка гражданской обороны в СССР уже намного опережает усилия Америки. Предполагаемый секретный документ, который просочился в прессу через неделю после того, как был представлен президенту Эйзенхауэру, вызвал всплеск общественного беспокойства по поводу убежищ от радиоактивных осадков, хотя сам Эйзенхауэр считал, что настоящая национальная безопасность заключается в превосходстве США в наступательных ядерных вооружениях.
Расцвет убежища от радиоактивных осадков пришелся на время правления Джона Ф. Кеннеди, когда наблюдался как рост международной напряженности, так и защита Кеннеди убежищ как части американского ответа. Во время берлинского кризиса 1961 года, спровоцированного агрессивными действиями советского премьера Никиты Хрущева в отношении Западного Берлина, Кеннеди выступил по национальному телевидению с речью, в которой объяснил серьезность ситуации.
Он также поддержал строительство убежищ от радиоактивных осадков, заявив: «В случае нападения жизни тех семей, которые не пострадали от ядерного взрыва и пожара, все еще можно спасти, если их можно будет предупредить о необходимости укрыться, и если это убежище доступен.» Если понадобился дополнительный стимул для строительства убежищ, то пятнадцать месяцев спустя Карибский кризис дал его.
Соединенные Штаты прекратили федеральное финансирование приютов в 1970-х годах. В 2017 году город Нью-Йорк начал убирать желтые знаки, поскольку представители общественности вряд ли найдут в этих комнатах съедобную еду и лекарства.
