Февральский час пик
"Олимпийская" пауза в чемпионате КХЛ станет горячим временем для "Металлурга". Расправившись с китайским "Куньлунем" в третьем периоде, "Металлург" выиграл последний матч перед длинной "олимпийской" паузой в регулярном чемпионате КХЛ - 4:1. Однако выше шестого места в Восточной конференции, на которое Магнитка опустилась после поражения в предыдущей встрече от омского "Авангарда" (3:6), наша команда не поднялась. Челябинский "Трактор", одержавший пять побед подряд, ворвался в пятёрку лучших на Востоке и вытеснил из неё "Металлург". В истории клуба были диаметрально противоположные примеры февральских "предсезонок". Лучше всего, как говорят, запоминается последнее. С этой точки зрения на длинный - более месяца - перерыв в чемпионате наш клуб ушёл с хорошим настроением. В третьем периоде матча с "Куньлунем" "Металлург" дожал-таки гостей, забросив три безответные шайбы, а последний гол вовсе превратил в шедевр. На 54-й минуте Денис Кокарев отдал просто гениальный пас, умудрившись не глядя, находясь в "углу" площадки спиной к воротам, точно выложить шайбу на клюшку оставшемуся неприкрытым перед воротами Евгению Тимкину, который и поставил победную точку в матче - 4:1. Это явно наигранная комбинация оказалась полной неожиданностью для хоккеистов китайского клуба и вызвала восторг на трибунах. Однако события, предшествовавшие супер-удачному третьему периоду поединка с "Куньлунем", были не столь позитивными для "Металлурга". Одержав пять побед кряду в период с 30 ноября по 11 декабря, команда затем стабильной победной поступью своих болельщиков пока так и не порадовала. После декабрьского антракта в чемпионате, вызванного паузой на Кубок Первого канала, питомцы Виктора Козлова регулярно чередовали победы с поражениями. Причём порой Магнитка выигрывала у очень сильных соперников - например, в Москве у ЦСКА, в Хельсинки у "Йокерита", дома у ярославского "Локомотива", но проигрывала аутсайдерам - подмосковному "Витязю", минскому "Динамо", братиславскому "Словану". Лишь однажды за это время "Металлург" победил дважды подряд, одолев в середине января в Омске "Авангард" и в Ханты-Мансийске "Югру", но оступился в следующей игре, уступив "Авангарду" дома. Понятно, что омичи в том поединке продемонстрировали сверхволевую игру, потому что оказались на грани непопадания в зону плей-офф. Однако "Трактор" через пару дней доказал, что и такой мотивированный, образно говоря, загнанный в угол "Авангард" вполне можно обыгрывать. Ровное течение регулярного чемпионата КХЛ вновь, как и четыре и восемь лет назад, в предыдущие олимпийские сезоны, прервалось примерно на месяц - на сей раз из-за турнира в южнокорейском Пхёнчхане, который пройдёт с 14 по 25 февраля. Не надо быть оракулом, чтобы предположить: наиболее успешно в розыгрыше Кубка Гагарина, который пройдёт весной, выступят команды, хорошо поработавшие на тренировках во время длительной январско-февральской паузы. Пока сборная России будет готовиться к главному турниру четырёхлетия, а затем принимать участие в Играх в Пхёнчхане, клубы КХЛ заложат фундамент для выступления в серии плей-офф - фактически проведут ещё одну "предсезонку". В этой связи, кстати, в сложнейшей ситуации окажутся две сильнейшие команды лиги - санкт-петербургский СКА и московский ЦСКА, тренеры и большинство хоккеистов которых будут во время антракта во внутреннем чемпионате не готовиться к решающему отрезку сезона в КХЛ, а, напротив, выкладываться по полной программе - и физически, и психологически - в матчах Белой Олимпиады. Но остальные клубы, в том числе и наш "Металлург", проблемы лидеров, собственно говоря, не волнуют. В истории "Металлурга" были диаметрально противоположные примеры февральских "предсезонок". В 2006 году, ещё в докахаэловскую эпоху, олимпийская пауза, по сути, лишила команду золотых наград чемпионата России: Магнитка, выигравшая с космическим отрывом от соперников регулярный чемпионат, но не лучшим образом потренировавшаяся в феврале, да ещё и делегировавшая своего лидера Евгения Малкина в сборную России на Игры в итальянском Турине, в плей-офф дошла лишь до полуфинала. Зато в 2014 году, хорошо поработав в феврале, "Металлург" в розыгрыше Кубка Гагарина добрался до вершины, впервые завоевав главный трофей КХЛ. В общем, предстоящая пауза в регулярном чемпионате будет важнейшим этапом для нашего клуба. У "Металлурга" есть шанс перечеркнуть все неудачи, которые преследовали команду на протяжении сезона, и вновь вернуться в когорту фаворитов Континентальной хоккейной лиги. Но для этого именно сейчас нужно заложить прочный фундамент, который позволит достичь успеха на финише чемпионата КХЛ. Бомбардиры "Металлурга" Мэтт Эллисон - 44 очка (19 голов плюс 25 передач), Сергей Мозякин - 42 (19+23), Ян Коварж - 33 (7+26), Оскар Осала - 23 (14+9), Евгений Тимкин - 20 (11+9), Никита Пивцакин - 19 (9+10), Денис Кокарев - 18 (5+13). Чемпионат КХЛ. Положение на 24 января Восточная конференция Западная конференция Команды И Ш О Команды И Ш О «Ак Барс» 54 115–120 97 СКА 54 223–92 136 «Салават Юлаев» 54 144–136 87 ЦСКА 54 169–83 121 «Нефтехимик» 54 133–128 94 «Йокерит» 52 141–97 97 «Автомобилист» 54 161–134 92 «Локомотив» 54 144–124 96 «Трактор» 54 122–119 90 «Торпедо» 54 112–121 87 «Металлург» 54 143–133 89 ХК «Сочи» 54 126–133 84 «Сибирь» 54 133–130 85 «Динамо» М 55 131–135 80 «Авангард» 54 114–111 84 «Спартак» 53 144–139 79 «Амур» 52 119–133 78 «Северсталь» 54 127–143 79 «Барыс» 54 141–160 71 «Динамо» Мн 53 102–120 67 «Адмирал» 54 115–139 61 «Витязь» 54 125–155 63 «Куньлунь РС» 53 100–135 61 «Слован» 53 110–177 55 «Югра» 54 93–160 48 «Динамо» Р 51 92–138 44 «Лада» 54 99–146 47