Электродная стимуляция впервые позволила парализованному человеку почувствовать естественные ощущения в руке
Ученым впервые удалось добиться того, чтобы человек испытал естественные ощущения в парализованной руке, путем стимуляции соматосенсорной коры головного мозга. Соответствующую работу провели специалисты из Калифорнийского технологического института, она опубликована в журнале eLife. Кратко о результатах исследования рассказывает Science Daily.
Соматосенсорная кора представляет собой полоску мозга, которая управляет телесными ощущениями – такими как ощущениями движения или положения тела в пространстве, а также кожными ощущениями, например, давлением или вибрациями при прикосновении. Ранее ученые уже пытались сконструировать аппараты, чтобы вызвать искусственные ощущения, однако преимущественно они ограничивались простыми покалыванием или вибрацией в руке. Новый имплантант оказался способен вызвать гораздо более естественные ощущения, схожие с теми, которые пациент испытывал до травмы.
В исследовании принимал участие пациент, который был парализован ниже шеи после травмы спинного мозга три года назад. В его соматосенсорную кору было вставлено большое количество крайне маленьких электродов, которые стимулировали ее очень малыми импульсами электричества.
В ходе эксперимента пациент заявил, что чувствует самые разнообразные ощущения – такие как сжатие, покалывание, чувство движения и другие. В зависимости от частоты, амплитуды и местоположения стимулирующих электродов эти ощущения менялись. Сами ученые подчеркивают, что этот эксперимент – только начало большой работы. Пока еще им не удалось выяснить, какие именно нейронные импульсы регулируют конкретные физические ощущения. В следующих экспериментах они надеются определить точные места размещения электродов в соматосенсорной коре, которые позволят вызывать необходимые чувства.
В дальнейшем такого рода импланты могут быть интегрированы с уже существующим нейронным протезированием. В данный момент учеными уже разработаны протезы, соединенные электродами с мозгом, однако при их использовании пока человек получает только единственную обратную связь – визуальную. Использование новой технологии поможет добавить еще и соматические связи.