Ягуарунди (Puma Yagouaroundi) - это дикая малая кошка из рода пум, и никаких пятен у нее нет и в помине.
Напротив - мех хищницы однотонный, чтобы днем можно было вернее сливаться с землей и древесной корой, выслеживая добычу. Расцветка этой кошки может быть двух разных мастей - или ярко - рыжей, или сероватой и темно-бурой, доходящей до почти черного оттенка. Между прочим, у ягуарунди нет белых пятен на тыльной стороне ушей - хотя вы их найдете и у тигра, и у леопарда, и у оцелотов и других малых кошек.
Длина тела ягуарунди 55 - 77 см, хвостом эти кошки могут гордиться - он один достигает 60 см. Высота в холке около 25-35 см, вес варьирует в пределах 4, 5-9 кг.
В том случае, если попытаться описать ягуарунди, можно сравнить ее с Фоссами - зубастыми кошкообразными из семейства виверровых. Но если вы не знаете, кто такая Фосса (неужели не смотрели "Мадагаскар"), то представьте кого-нибудь из рода куньих - выдру или куницу, и добавьте ей кошачьих черт. Получится ягуарунди во плоти - небольшая (по сравнению с остальным телом) плоская голова, большой нос и внимательный взгляд желтых глаз, мощное приземистое и гибкое туловище на коротких лапах, невероятно длинный хвост. Шерсть у них короткая и не слишком ценная (к счастью ягуарунди.
Кстати, в переводе с немецкого название этой кошки как раз означает "Кошка - Ласка", а южно - американские племена индейцев называют ягуарунди не иначе, как "водный ягуар".
Ягуарунди обитает почти на всей территории южной Америки, за исключением западной горной местности и самого юга континента. Ареал и центральную Америку охватывает. Они обосновались на побережье Мексики, в саваннах и колючих зарослях перу и Парагвая, в дождевых лесах Бразилии, заповедных джунглях Коста-рики и других странах. Ареал у этих гибких и ловких кошек очень обширен - благодаря освоенной ими территории численность хищников глобально тоже остается высокой, поэтому ягуарунди не считаются не вымирающим видом, ни даже уязвимым или находящимся под угрозой видом, хотя в некоторых областях их становится все меньше.
Ягуарунди предпочитают селиться в густых лесах и заболоченных районах близ рек, озер и ручьев. Особенности строения тела позволяют кошкам с лёгкостью пробираться среди густой травы и переплетения ветвей.
Одна из необычных особенностей ягуарунди - их вокализация. Кошки очень "Разговорчивы", особенно во время брачного периода - они рычат, урчат, мурлыкают и рявкают, а их зов похож на щебет какой-то птицы.
Ягуарунди являются оппортунистическими хищниками. Говоря простым языком, они едят все, что могут одолеть, и все, чего много водится в их месте обитания. Например, в меню этих хищников входят разные млекопитающие, птицы, рептилии (ящерицы, в том числе игуаны), амфибии и рыба. Взрослые ягуарунди ловят и довольно крупных для них животных - опоссумов и броненосцев. Излюбленная пища кошек на равнинах и в лесах - флоридские кролики, камышовые хомячки, в горах - кавии (дикие предки морских свинок) и шиншиллы. В качестве полезных добавок могут полакомиться фруктами и насекомыми. Охотятся ягуарунди в одиночку.
Хотя ягуарунди вынуждены делить свое место обитания сразу с несколькими видами других диких кошек - ягуарами, пумами, длиннохвостыми маргаями - им удается избегать конкуренции. Ягуарунди делают это благодаря своему дневному образу жизни - согласно исследованиям, пик их активности приходится на 11 часов утра, тогда как в основном кошачьи охотятся и гуляют по ночам. Также ягуарунди ведут наземный образ жизни, по деревьям они лазать хоть и умеют, но делают это неохотно и предпочитают сновать между стволов и корней, припадая к земле и таясь в засаде в кустах.
И хотя ягуарунди меньше ягуара, сердце у них такое же дикое. Древние индейцы когда-то успешно приручали этих кошек (они дружелюбны в юном возрасте) и использовали для ловли вредителей, однако повзрослев, ягуарунди безжалостно уничтожали целые птичники и вообще всю доступную им домашнюю живность. Поэтому от идеи завести ягуарунди в качестве домашней мурки отказались.