Выяснилось: в США в среднем происходит одна химическая авария каждые два дня (theguardian.com).
(перевод через автопереводчик)
Кэри Гиллам
25 февраля 2023 г.
Анализ Guardian данных в свете крушения поезда в Огайо показывает, что случайные выбросы происходят постоянно
Майк ДеВайн, губернатор штата Огайо, недавно посетовал на потери, понесенные жителями Восточной Палестины после крушения поезда с токсичными веществами, заявив, что «ни одно другое сообщество не должно пройти через это».
Но такие аварии случаются с поразительной регулярностью. Проведенный Guardian анализ данных, собранных Агентством по охране окружающей среды (EPA) и некоммерческими группами, которые отслеживают химические аварии в США, показывает, что случайные выбросы — будь то крушения поездов, аварии грузовиков, разрывы трубопроводов или утечки и разливы на промышленных предприятиях — постоянно происходят по всей стране.
По некоторым оценкам, такие инциденты происходят в среднем каждые два дня.
«Такого рода скрытые бедствия случаются слишком часто», — сказал Guardian Мэти Станислав, который работал помощником администратора в управлении земельных ресурсов и чрезвычайных ситуаций Агентства по охране окружающей среды при администрации Обамы. Станислав руководил программами, направленными на очистку мест захоронения опасных отходов, безопасность химических предприятий, предотвращение разливов нефти и реагирование на чрезвычайные ситуации.
Только за первые семь недель 2023 года Коалиция по предотвращению химических катастроф зарегистрировала более 30 инцидентов , примерно по одному каждые полтора дня. В прошлом году коалиция зафиксировала 188 инцидентов по сравнению со 177 в 2021 году. С момента начала подсчета в апреле 2020 года группа насчитала более 470 инцидентов.
Инциденты, зарегистрированные коалицией, различаются по серьезности, но каждый из них связан со случайным выбросом химических веществ, которые, как считается, представляют потенциальную угрозу для здоровья человека и окружающей среды.
В сентябре, например, девять человек были госпитализированы и 300 эвакуированы в Калифорнии после разлива едких материалов на предприятии по переработке. В октябре власти приказали жителям укрыться на месте после взрыва и пожара на нефтехимическом заводе в Луизиане.
Среди многочисленных инцидентов в декабре — разрыв крупного трубопровода в сельской местности на севере Канзаса, в результате чего окружающие земли и водные пути были затоплены 588 000 галлонами разбавленной битумной сырой нефти . Сотни рабочих все еще пытаются навести порядок в трубопроводе, стоимость которого оценивается примерно в 488 миллионов долларов .
Точное количество инцидентов с опасными химическими веществами трудно определить, потому что в США есть несколько агентств, участвующих в реагировании, но Агентство по охране окружающей среды сообщило Guardian, что за последние 10 лет агентство «выполняло в среднем 235 действий по реагированию на чрезвычайные ситуации в год, в том числе реагирование на выбросы опасных химических веществ или нефти». Агентство заявило, что в нем работает около 250 человек, занятых в программе аварийного реагирования и удаления EPA.
«Жить в ежедневном страхе перед несчастным случаем»
Коалиция насчитала 10 случаев химического загрязнения на железнодорожном транспорте за последние два с половиной года, в том числе сход с рельсов в Восточной Палестине, когда 3 февраля сошли с рельсов десятки вагонов поезда Norfolk Southern, заразив население из 4700 человек токсичным винилом. хлористый.
Однако подавляющее большинство инцидентов происходит на тысячах объектов по всей стране, где используются и хранятся опасные химические вещества.
«То, что произошло в Восточной Палестине, является обычным явлением для общин, живущих рядом с химическими заводами», — сказал Станислав. «Они живут в ежедневном страхе перед несчастным случаем».
По его словам, в общей сложности около 200 миллионов человек регулярно подвергаются риску, многие из которых являются цветными или находятся в ином неблагоприятном положении.
Согласно отчету Счетной палаты правительства (GAO), опубликованному в прошлом году, по всей стране насчитывается около 12 000 объектов, на которых находятся «чрезвычайно опасные химические вещества в количествах, которые могут нанести вред людям, окружающей среде или имуществу в случае случайного выброса » . К таким объектам относятся нефтеперерабатывающие заводы, производители химикатов, холодильные склады, заводы по производству удобрений, водоочистные сооружения и другие.
Данные EPA показывают более 1650 аварий на этих объектах за 10-летний период с 2004 по 2013 год, примерно 160 в год. С 2014 по 2020 год было зарегистрировано более 775 аварий. Кроме того, после анализа несчастных случаев за последние пять лет Агентство по охране окружающей среды заявило, что обнаружило, что эвакуация в связи с авариями затронула более 56 000 человек, а 47 000 человек получили приказ «укрыться на месте». ”
По данным Агентства по охране окружающей среды, уровень аварийности особенно высок на предприятиях по производству нефти и угля, а также на химических предприятиях. Больше всего аварий произошло в Техасе, за ним следуют Луизиана и Калифорния.
Хотя представители отрасли говорят, что количество несчастных случаев снижается, рабочие и общественные защитники с этим не согласны. Они говорят, что неполные данные и задержки в сообщении об инцидентах создают ложное ощущение улучшения.
В самом EPA говорят, что по ряду показателей количество несчастных случаев на объектах усугубляется: количество эвакуаций, убежищ и среднегодовое количество людей, обращающихся за медицинской помощью в связи с химическими авариями, растут. Общие ежегодные расходы составляют примерно 477 млн долларов, включая расходы, связанные с травмами и смертями.
«Случайные выбросы остаются серьезной проблемой», — говорится в сообщении EPA.
В августе EPA предложило несколько изменений в правилах Программы управления рисками (RMP), которые применяются к предприятиям, работающим с опасными химическими веществами. Изменения в правилах отражают признание EPA того, что многие химические предприятия расположены в районах, уязвимых для последствий климатического кризиса, включая перебои в подаче электроэнергии, наводнения, ураганы и другие погодные явления.
Предлагаемые изменения включают в себя усиление готовности к чрезвычайным ситуациям, расширение доступа общественности к информации о рисках, связанных с опасными химическими веществами, с которыми сталкиваются местные сообщества, и новые требования по предотвращению несчастных случаев.
Торговая палата США отказалась от ужесточения правил, утверждая, что большинство объектов работают безопасно, количество несчастных случаев снижается и что объекты, затронутые любыми изменениями правил, поставляют «основные продукты и услуги, которые помогают управлять нашей экономикой и обеспечивают рабочие места в наших сообществах». Другими противниками ужесточения правил безопасности являются Американский химический совет, Американская ассоциация лесной и бумажной промышленности, Американские производители топлива и нефтехимии и Американский институт нефти.
По мнению Американского химического совета, эти изменения «ненужны» и не повысят безопасность .
Многие защитники рабочих и сообществ, такие как Международный союз, Объединение рабочих автомобильной, аэрокосмической и сельскохозяйственной техники Америки (UAW), который представляет примерно миллион рабочих, говорят, что предлагаемые изменения правил не заходят достаточно далеко ..
А сенатор Кори Букер и представитель США Нанетт Барраган вместе с 47 другими членами Конгресса также призвали АООС ужесточить правила для защиты населения от аварий с опасными химическими веществами.
«Крушение поезда в Восточной Палестине — это экологическая катастрофа, которая требует полной ответственности и срочности со стороны федерального правительства. Нам нужна такая же безотлагательность, чтобы в первую очередь сосредоточиться на предотвращении этих химических катастроф», — сказал Барраган в заявлении, опубликованном для Guardian.
«Мы будем готовы»
Для Эбони Кокран, матери и волонтера-активиста, катастрофа в Восточной Палестине вряд ли укрепила ее веру в федеральное правительство. Кокран живет со своим мужем и 16-летним сыном примерно в 400 милях к югу от крушения, недалеко от промышленной зоны Луисвилля, штат Кентукки, вдоль реки Огайо, которую местные жители называют «Реббертаун». В этом районе находится группа химических производственных предприятий, и любопытные запахи и опасения по поводу токсического воздействия пронизывают районы рядом с заводами.
Кокран и ее семья держат наготове рюкзаки, которые она называет «на всякий случай», на случай химической аварии. Они хранят пакеты с двумя сменами одежды, защитными очками, аптечками и другими предметами, которые, по их мнению, могут им понадобиться, если они будут вынуждены покинуть свой дом.
Организация, с которой она работает, Rubbertown Emergency Action (React), хочет видеть постоянный мониторинг воздуха возле заводов, регулярные учения по эвакуации и другие меры, чтобы лучше подготовить людей в случае случайного выброса химикатов. Но было трудно добиться того, чтобы голоса местных жителей были услышаны, говорит она.
«Лица, принимающие решения, не собирают пострадавшие сообщества за стол переговоров», — сказала она.
Тем временем React пытается дать возможность местным жителям быть готовыми защитить себя, если случится худшее. Предоставление аварийных эвакуационных рюкзаков людям, находящимся рядом с заводами, — это один маленький шаг.
«Даже в малых дозах некоторые токсичные химические вещества могут быть опасны. Они могут привести к длительному хроническому заболеванию, они могут привести к острому заболеванию», — сказал Кокран. «Если будет большой взрыв, мы будем готовы».
В эту статью были внесены поправки 2 марта 2023 года, чтобы удалить ссылку на химический инцидент на заводе по производству напитков в Атчисоне, штат Канзас, который, как сообщалось, произошел в ноябре 2022 года, но на самом деле произошел в 2016 году.
Эта история опубликована совместно с New Lede , журналистским проектом Рабочей группы по окружающей среде.