Зачем в СССР создали летающую тарелку
И всё же СССР, вопреки стереотипным представлениям, был не только страной «ракет и танков». Реализовывались и интереснейшие гражданские проекты. Одним из таких был загадочный летательный аппарат ЭКиП.
Уникальный проект.
«Экология и прогресс» — именно так расшифровывается название загадочного летательного аппарата, разработанного советскими специалистами. По своей сути ЭКиП – это летательный аппарат, выполненный по схеме «летающее крыло», заключенный в дисковидный фюзеляж, напоминающий по форме два сложенных столовых подноса. Разработка этого дерзкого проекта началась в середине 1980-х годов на мощностях Саратовского авиационного завода. Во главе проекта стоял Лев Николаевич Щукин, что до этого трудился в ЦКБ ЭМ, где принимал участие в разработке ракеты Н-1. Стоит напомнить, что последняя создавалась в 1960-е годы в рамках подготовки советской лунной программы. После конфликта с руководством Щукин перешёл на работу в другой коллектив, где трудился над созданием судна на воздушной подушке «Север», что предназначалось для грузопассажирских перевозок в условиях Крайнего Севера.
Отличная могла быть штуковина…
Даже название ЭКиП говорит нам о том, что первоначально проект советского экранолёта (не путать с экранопланом) позиционировался конструкторами скорее, как чисто гражданская разработка. Хотя едва ли нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы додуматься до возможности адаптировать ЭКиП и для военного применения. Тем более, что использование летательного аппарата в силовых структурах СССР предусматривалось ещё на заре проекта. В силу специфики устройства и полёта ЭКиП, советскими конструкторами рассматривалась возможность использования этого аппарата для проведения спасательных операций. В перспективе, экранолёт так же мог применяться для грузовых перевозок в местностях с неразвитой транспортной инфраструктурой.
Советский экранолёт ЭКиП.
Возможным всё это становилось благодаря тому, что ЭКиП в конечном счёте должен был летать, в том числе и достаточно высоко. Предполагалось, что возможным это будет за счёт использования так называемого «экранного эффекта». Под последним в физике понимают резкое увеличение подъёмной силы крыла (и других аэродинамических характеристик) летательного аппарата в результате близкого полёта к какой-нибудь экранирующей поверхности. Чаще всего в качестве последней выступает вода, лёд или относительно гладкая поверхность земли. По своей сути экранный эффект чрезвычайно близок к классической воздушной подушке. Принципиальное отличие здесь только в способе нагнетания воздуха. В воздушной подушке для достижения результата используются специальные нагнетающие устройства. В то время как для достижения экранного эффекта применяется метод динамического нагнетания из воздуха, набегающего под фюзеляж в процессе движения.
Когда-то эти штуки действительно летали.
В теории всё это должно было наделить первый советский экранолёт весьма впечатляющими характеристиками. Расчётная дальность полёта ЛА должна была составить до 6 тысяч км. Потенциальная крейсерская скорость ЭКиП оценивалась в 610 км/ч, при этом нижним порогом скорости на высоте считалась отметка в 120 км/ч, а верхним в 700 км/ч. К слову, летать ЭКиП должен был на высотах от 3 до 11 тысяч метров. При этом что касается характеристик грузоподъемности и вместительности, то они должны были серьёзного колебаться в зависимости от конкретной модели используемого фюзеляжа. И здесь советские конструкторы рассматривали самые разнообразные варианты от создания ЛА со взлётной массой всего в 12 тонн, то экранолётов способных отрываться от земли при общей массе в 360 тонн. При этом полезная нагрузка могла бы варьироваться от 4 до 120 тонн.
Воздушная подушка без подушки.
Подобно самолётам, экранолёту требовалась подходящая взлётная площадка. Однако, в отличие от куда более классических летательных аппаратов, гладкая бетонная площадка была не единственным вариантом. Снег, песок, лёд, водная гладь и даже болото. Главное, чтобы вперед был относительно ровный и свободный участок протяженностью хотя бы в 600 метров. При этом садиться ЭКиП и вовсе мог бы практически на любую площадку, в том числе не подготовленную. Для этого было достаточно сбросить скорость и отключить маршевые двигатели. После чего приблизившийся к земле ЭКиП обещал мягко-мягко «плюхнуться». Безопасность такой посадки должны были обеспечивать вспомогательный двигатели. Силовая установка экранолёта должна была состоять из двух маршевых турбореактивных агрегатов и нескольких турбовальных. Точное количество последних зависело от размеров фюзеляжа.
Создатель русского НЛО.
В качестве перспективного двигателя рассматривался вариант с использованием установок АЛ-34. Эти агрегаты можно было заправлять водно-эмульсионным топливом из воды, низкосортного бензина и правильного эмульгатора. Такой подход должен был заметно сократить расходы на эксплуатацию ЭКиП. В то время как широкое использование композитных материалов позволило бы добиться резкого снижения массы конструкции самого ЛА. Увы, как и многие другие хорошие идеи и начинания, эту похоронил распад СССР. В начале 1990-х российские конструкторы смогли собрать и успешно испытать несколько масштабных моделей экранолёта. Перспективный проект даже заинтересовал Министерство обороны России. Однако, в итоге к середине 1990-х годов ЭКиП окончательно заглох из-за отсутствия финансирования.